Isländske "landsförrädaren" kan ta USA till åttondelsfinal ikväll
Aron Johannsson platsade inte i Islands landslag vid 23 års ålder, konkurrensen var för hård. Några ser honom som en landsförrädare då han inte ville spela för sitt hemland. Ikväll kan Aron Johannsson ta sitt landslag till en åttondelsfinal i Fotbolls-VM.
I Mobile, Alabama föddes Aron Johannsson 1990 av sina två isländska föräldrar Helga och Johann. Efter tre år i staterna valde familjen att flytta hem och Aron fick växa upp på Island.
Mamma Helga jobbade som flygvärdinna och tog ofta med sonen tillbaka till USA. När han var 15 år gammal och tillhörde Reykjavik-laget Fjölnir åkte han över och var en vecka på IMG Academy i Bradenton. Mamman tänkte att sonen skulle få ett kul äventyr, och Aron älskade det.
IMG Academys tränare Tom Durkin beskrev Aron som en av de bättre spelarna på akademin i sin ålderskull. Han fick också erbjudande om att vara kvar på akademin, men i samråd med föräldrarna blev han kvar på Island för att gå klart grundskolan. Han återkom till och från och genomförde olika provspel i landet och 2007 var han tillbaka på heltid och gjorde ett helt år på IMG Academy. När finanskrisen slog mot Island 2008 flyttade Aron motvilligt hem till Reykjavik och började spela som halvproffs i Fjölnir, där han skulle spela i knappt två säsonger.
2010 när Aron var 20 år gammal kom en av Arons halvsystrar in på en eftergymnasial utbildning i Danmark. Aron och Pappa Johann flyttade med.
Arons vän och landsman Victor Palsson hade tillhört AGF Aarhus som ungdomsproffs innan han gick vidare till Liverpool. Via Victor ordnade Aron ett provspel med Aarhus som då låg i näst högsta serien.
Han skrev på för Jyllandsklubben och hjälpte laget upp i Superligaen.
Början på nästa säsong blev riktigt tuff. 14 matcher utan mål blev det för Aron, men det skulle vända. Han började göra mål på mål på mål. Borta mot Horsens gjorde Aron ligans snabbaste hat-trick någonsin med tre mål på tre minuter och 50 sekunder. AZ Alkmaar intresserade sig för Aron som fortfarande stod utan landskamp och i januari skrev han på för Eredivisie-laget.
Han fortsatte göra mål och det väckte intresse från USA, som kände till att Aron hade bott i landet som liten. I september 2012 när han fortfarande tillhörde Aarhus förklarade han för New York Times att han för tillfället inte såg sig spela i USA:s landslag, men om Klinsmann skulle ringa skulle det bli svårt att säga nej.
Folk på Island trodde det var ett skämt. Visserligen hade Island stark anfallsuppsättning, men inte skulle en spelare som inte platsat hos Island, gå in hos USA, med en befolkning 1 000 gånger större än Islands.
Alexander Freyr Einarsson på fotbolti.net skrev att ingen kunde se Aron Johannsson spela på den nivån som USA:s landslag.
Många påstod också att han ville representera USA för att få ett bättre skyltfönster i framtiden.
Men något konkret samtal kom inte då. Istället ringde Lars Lagerbäck till honom och Aron kallades till VM-kvalmatcherna mot Albanien och Schweiz. Han tackade ja och skulle med allra största sannolikhet göra debut. Tyvärr åkte han på en skada och plockades ur truppen.
Han gjorde en bra första säsong i AZ och efter samtal med Jürgen Klinsmann bekräftade Aron Johannsson den 29 juli 2013 på sin Facebook-sida att han väljer spel i USA:s landslag.
Trots spel för Isländska U21-landslaget och att han var uttagen till VM-kvalmatcher med Island skulle han nu spela i ett USA som skulle spela VM om ett år. Han blev inte populär på Island.
”Det finns ingen logik i att Aron ska spela för USA och inte representera sitt hemland”, sa förbundsordföranden Geir Thorsteinsson efter beskedet.
Han vände ryggen åt en hel nation, det land han växt upp i och där hans föräldrar kommer ifrån. Av många ses Aron Johannsson som en landsförrädare.
Aron själv däremot har inte något ont öga mot Island och ville gärna att Island skulle ta sig till VM där hans ”nya” landslag redan var. När Island spelade 0-0 hemma mot Kroatien fanns fortfarande chansen till VM-slutspel. Ett av problemen var att anfallsstjärnan Kolbeinn Sigthorsson var skadad.
”När Kolbeinn blev skadad började man leta alternativ och det bästa alternativet hade varit att sätta in Aron”, menade Alexander Freyr Einarsson. Men då hade Aron redan gjort sin debutmatch mot Bosnien och sitt debutmål i VM-kvalmatchen mot Panama. Island förlorade med 0-2 och missade därmed VM.
Jozy Altidore står över kvällens match för USA mot Portugal vilket öppnar för att Aron Johansson kan spela från start.
Det faktum att en spelare som inte platsade i Islands landslag vid 23 års ålder, nu ett år senare ska starta i ett VM-lag vars land har mest befolkning i världens största turnering som vid vinst mot Cristiano Ronaldos Portugal blir klara för åttondelsfinal i Fotbolls-VM är mycket surrealistiskt.
Men på Island, ses han som en landsförrädare.
