”Jag har inte bokat min semester, vi ska fira den 11 juli”
Citatet i rubriken är tagen direkt från den senaste presskonferensen i Österrike och från den albanska landslagskaptenen Lorik Cana. Den ska naturligtvis läsas med glimten i ögat.
Det albanska landslaget befinner sig på träningsläger i Österrike där de laddar inför de två kommande träningsmatcherna som spelas innan EM startar igång. Det sista genrepet innan EM blir att testa musklerna mot Qatar och Ukraina. Är det ett komplett landslag som åker till Frankrike eller är sommarformen bortom rimlig räckvidd? Har vi symmetrin och är världens vackraste tvehövdade örn redo att flyga med ordentlig självförtroende över Frankrike? Återstår att se. Respektive match spelas den 29 maj och 3 juni.
Dagarna till EM i Frankrike närmar sig och det märks inte minst på sociala medier. Matchbiljetter instagrammas och nedräkningar har påbörjats. Ännu mer märks det på landslaget som har samlats i Österrike där förberedelserna redan är igång.
I den första konferensen i Österrike talade lagkaptenen Lorik Cana inför media om den harmoni som härjar i laget för tillfället och att laget inte åker till Frankrike som turister. Cana poängterar att man tror och hoppas att Albanien tar sig vidare ur gruppspelet. Hur mycket poäng det innebär att man hämtar i praktiken i gruppspelet är omöjligt att svara på.
Lorik Cana + ödet = sant
EM 2016 hålls som vi alla vet i Frankrike, samma land som Cana spelar i under vardagen. Albanien kommer att spela i Marseille, där familjen bor. Dessutom ställs Albanien mot Schweiz, landet Cana växte upp i. Canas första landslagsmatch för Albanien var just mot Schweiz den 11 juni 2003. I år upprepar historien sig och man möter Schweiz den 11 juni 2016.
Lorik Cana är väl bekant med de tre arenorna Albanien kommer att spela sina matcher på. 33 åringens allra största önskan är att inte svika de albaner som har lagt sitt hopp på landslaget.
- Spela i EM är en stor bedrift eftersom det ekar på världsscenen. Det talas om Albanien i Asien, Amerika, Europa & Afrika och det gör oss oerhört stolta! Vårt allra första EM mästerskap gör att människor blir nyfikna och vill se oss spela just vårt allra första EM. Vi måste, på något sätt, besvara denna nyfikenhet. Vi har utvecklats oerhört mycket som fotbollsnation och på senare år har vi sett många talanger från Albanien. Allt detta är frukten av all slit de senaste 20 åren.
1 kombëtare
I och med Kosovos medlemskap i UEFA och FIFA har en het debatt de senaste veckorna varit kring det albanska landslagets framtid.
- Så länge vi har ett landslag representerar vi alla albaner. Som det även framgått tidigare från förbundets president Armand Duka så har vi alltid stöttat Kosovo, och dess framgångar måste ses som ett sätt att utveckla idrotten i landet och inte som ett eget landslag som endast representerar sig själva. Framgångarna ska ses som en möjlighet till utveckling och i framtiden hoppas vi på att se en union mellan länderna.
