Krönika: Det är nu EM börjar
Efter ett gruppspel utan varken glans eller glamour ser vi nu istället fram emot slutspelet, som förhoppningsvis ger oss den underhållande mästerskapsfotboll vi alla törstar efter.
Gruppspelet är nu äntligen över. Det är åtminstone så jag känner det. Sommarens mästerskap har i ärlighetens namn hitintills inte varit någon höjdare rent underhållsmässigt, trots de många jämna matcherna. Dynamiken har lyst med sin frånvaro och det har i flertalet av tillställningarna spelats en oattraktiv fotboll som fått en att gäspa av tristess.
Anledningen till att det varit så många avslagna och målsnåla matcher beror med största sannolikhet på att de mindre nationerna sett sin stora chans att ta sig vidare till slutspelet genom att satsa på att spela oavgjort. Som bekant har de fyra bästa treorna i de sex grupperna avancerat till åttondelsfinal och i mångas fall tack vare sin defensivt inriktade fotboll, där man helt enkelt varit nöjda med en poäng.
Risken finns att vi till en början kommer få bevittna en liknande fotboll även under slutspelet. Men förhoppningsvis kommer den vackra fotbollen segra i slutändan och ju längre det lider – ju bättre kommer det bli.
Det är många som är pessimistiskt inställda till att EM numera har 24 deltagande länder istället för 16. Speciellt efter det här gruppspelet som nog få skulle vilja benämna som vidare underhållande, även om det givetvis funnits en och annan pärla.
Personligen tycker jag idén i grund och botten är god av den enkla faktorn att det blir mer fotboll. De senaste Europamästerskapen minns jag som väldigt korta från det att invigningsceremonin gick av stapeln till det att finalen spelats under pompa och ståt. Så här långt har vi redan bjudits på strax under 40 matcher och det har verkligen varit fotboll från tidig eftermiddag till sen kväll varje dag i drygt två veckors tid som gällt. Underbart om jag får säger vad jag tycker, men dessvärre har underhållningsvärdet som sagt varit långt under förväntan.
Därför ser jag nu med stor framförsikt fram emot det annalkande slutspelet med början på lördag. Mina förhoppningar är att det bara bli bättre och att vi i slutändan kommer summera sommarens mästerskap som en höjdarturnering tack vare ett rafflande slutspel. Många av de större landslagen har ännu inte kommit igång, men väntas göra det nu när allvaret tar vid och varje match verkligen blir en kamp om överlevnad.
Så för er som precis som jag inte är tillfredsställda så här långt kan vi tillsammans säga att det är från och med nu som EM börjar. Förhoppningsvis blir det ett oförglömligt sådant.
