Fotboll i kristid
När Frankrike under onsdagskvällen för första gången spelar landskamp på Martinique är det en händelse med många nivåer. Les Bleus ska hedra dödsoffren i en flygolycka, få franska Antillerna att känna sig som en del av landet och fungera som en enande kraft i en splittrad nation. Sen hade förbundskaptenen lovat avslöja vem som är nummer ett i målet också.
Hur fick en match mot Costa Rica såna proportioner? Beslutet att genomföra landskampen på Martinique var kontroversiellt. Bland annat gick Lyontränaren Houllier och Arsenals Wenger direkt ut och kritiserade valet av spelplats. Långflygning och tidsomställning sågs som ett hot mot kommande matcher i klubblagen.
Deras röster dränktes snabbt i glädjen från alla med rötter i Västindien och Guyana. Thuram och Henry har länge jobbat för att få Les Bleus att spela på andra sidan Atlanten. Andra landslagsspelare med ursprung i Franska Antillerna är Wiltord, Anelka, Gallas, Abidal och Malouda (Guyana). Stadion i Fort-de-France är sedan länge utsåld - folkfest väntas.
Valet av spelplats var ingen slump. I augusti i år dog över 150 personer bosatta på Martinique i en flygkrasch. Större delen av intäkterna från matchen går till en organisation som stöder drabbade familjer. Les Bleus kommer att spela i helvitt för att hedra offren, eftersom vitt är sorgens färg på Martinique.
På den här sidan Atlanten har man idag återinfört undantagslagar från 1955. Hela lagpaketet är här i Frankrike starkt förknippat med Algerietkriget och kolonialtidens upplösning. Bland annat ingår regionala utegångs- och mötesförbud.
Efter de senaste veckornas upplopp i Frankrike är landet i behov av enande krafter. Landslaget har spelat den rollen tidigare, men frågan är om man nu inte lägger lite väl tungt ansvar på Thuram & co:s axlar?
Mitt i detta kaos av känslor och våldsamheter hade förbundskapten Raymond Domenech lovat att fatta ett viktigt fotbollsbeslut. Han har tidigare sagt att den målvakt som spelar mot Costa Rica även ska ses som hans förstaval till VM i Tyskland. Frankrikes bästa målvakt heter…. nej, Raymond har ändrat sig. På dagens presskonferens meddelades att beslutet får vänta till i mars. Barthez vaktar målet mot Costa Rica, Coupet i helgen mot Tyskland.
Motståndarna Costa Rica då? De har kvalificerat sig för sitt tredje världsmästerskap och är i vanliga fall ett av Centralamerikas absolut bästa lag. Till onsdagens match spelar man dock nästan uteslutande med spelare från den inhemska ligan.
Startelvan presenterades under tisdagen:
Barthez
Gallas, Thuram (kap.), Givet, Abidal
Wiltord, A.Diarra, Dhorasoo, Malouda
Anelka, Henry
Saknas pga. av skador gör Trezeguet och Zidane. Plats för Makelele, Vieira och Sagnol mot Tyskland på lördag?
ALLEZ LES BLEUS!
----------------------------
Matchen visas på Eurosport. Start 20:45.
----------------------------