Lite om Jake O'Brien
Så har Jake O'Brien kallats till Irlands landslag för första gången. Han är nu tillbaka i Lyon igen och har inte spelat en enda minut med sitt landslag. Något som fått många irländska fans att protestera, varför kalla honom och inte ge honom en enda minut i två vänskapslandskamper? Trots att han är den back som är mest i form. Förhoppningsvis så har han iaf lärt sig massor och förhoppningsvis så får han chansen fler gånger!
Det var en kall och dimmig vintermorgon i parken Tête d'Or i Lyon. Några joggare, först oroliga, sedan uppriktigt roade, stannade nära sjöns strand: en rödhårig koloss vadade fullt påklädd i, och med det iskalla vattnet upp till naveln för att rädda sin valp från att drunkna. Jake O'Briens unga tax jagade några ankor och hamnade i trubbel, för långt från kanten.
- Jag kom hem genomblöt och frusen, ler den 22-årige försvararen. Många tittade på mig på vägen och skrattade.
Så börjar artikeln om Big Jake O'Brien som L'Equipe släppte för några veckor sedan. En artikel som jag tänkte kanske kunde intressera iaf någon?
Jake O'Brien kom till Lyon i augusti 2023. Han blev snabbt Lyon-fansens favorit, särskilt efter att han gjort ett mål mot Rennes, och två mot Lens i Pierre Sages första match på hösten -23. Han är nu klubbens andre bäste målgörare med 4 mål bakom Lacazette och hans 14..
Trots att han är ung och fortfarande har brister så litar Pierre Sage på honom:
- Han är redan starkare än i början av säsongen, eftersom han börjar all träning med att säga till sig själv att han kommer att avsluta den som en bättre spelare än i början av passet, säger Sage. Han spelar också med mycket energi, och han är bra i alla sporter.
Jake var ett sportfenomen från en mycket ung ålder, säger hans agent Patrick Deane och tillägger: Även här, i OL, kommer han att lämna blod och svett på planen, det är ett lejon!
Boxning, hurling och fotboll
Han utmärkte sig i boxning, hurling och fotboll, och vann medaljer i alla dessa sporter.
Big Jake växte upp med en hurley (hurley är namnet på klubban som används för att spela hurling) i handen och lekte ute hela dagarna med sina vänner.
- Hurling är en kulturell sport för oss, förklarar Jake. Det är väldigt fysiskt och det är den snabbaste sporten i världen. Det sänds på tv och är väldigt populärt på Irland, vi kan spela inför 80 000 personer, men vi spelar bara för vårt län, av passion och stolthet, utan att få betalt. Jag strävade verkligen efter att göra det.
- Jag har aldrig sett ett barn som Jake igen, vi vann flera tävlingar tack vare honom, minns Billy O'Connel, hans kasttränare från 12 till 16 års ålder. Han var alltid där när det gällde. Men alla visste också att han samtidigt var den bästa spelaren i sitt fotbollslag, och att han även vann i boxningen. Jag är säker på att om han tog upp golf skulle han vara väldigt stark. Han förstår sport väldigt snabbt och han är mycket kylig.
Boxning spelade en central roll i O'Briens tidiga ungdomsår, något som övertygade hans föräldrar att skriva in honom i en boxningsklubb vid 10 års ålder, efter att han sett filmen Rocky.
- Jag älskade idén att träna på gymmet och slåss mot människor. Det är en väldigt tuff sport där jag fått mycket självförtroende.
Han gick snabbt framåt och reste över landet för att möta allt starkare motståndare, som han besegrade. 16 år gammal blev Jake O'Brien irländsk mästare i 45 kilos-klassen.
Den låga vikten kan vara förvånande med tanke på den jätte han blivit idag?
- På den tiden var han skröplig och mindre fysiskt utvecklad än de andra, säger O'Connel, hans hurlingcoach. Det var mer hans spelförståelse och hans taktiska sinne som var över genomsnittet än hans fysik.
Samtidigt tränade Christophe Collin honom i Youghal United, där O'Brien spelade fotboll.
Den franske teknikern, faktiskt ursprungligen från Lyon, delar samma analys.
- Jake var väldigt smal och inte särskilt stor. Han började som anfallare och han var alltid över resten, han gjorde mål i varje match. Irländaren var då ett fan av CR7, som han kollade på YouTube och försökte återskapa dennes tekniska gester.
Men att träna tre discipliner på hög nivå är inte lätt.
- Jag försökte hantera allt samtidigt, det var träning 24/7, förklarar han. Jag vann titlar sedan bestämde jag mig för att välja fotboll för det var det jag föredrog, även om jag fick höra att jag var för liten för att gå högre. Jag får ofta frågan varför jag slutade slunga och boxas, men det var helt enkelt för att jag inte fick plats med allt och ibland tränade tre gånger om dagen i tre olika sporter.
Diabetesdiagnos
Jake jobbade sedan på gymmet för att bygga muskler och började äta mycket för att växa bra, men ingenting hjälpte.
Vid 16 års ålder, diagnostiserade en läkare honom med typ 1-diabetes.
O'Brien var riktigt sjuk och tillbringade tid på sjukhus.
- Jag gick ner lite mer i vikt, men när jag kom ut började jag träna riktigt hårt igen och jag började äntligen se resultat, förklarar han. Min styrka ökade markant på kort tid, jag fick kraft och fart. Från den tidpunkten blev jag fysiskt starkare och snabbare än andra på planen.
(Här blev jag fundersam och försökte utan att lyckas, få det bekräftat att Jake O'Brien spelar fotboll på högsta nivå trots att han har Diabetes 1? Min mamma hade en väldigt svår variant av det och det hindrade henne mycket i hennes liv. Men jag har sen snokat runt och även Irish News bekräftar att han har diagnosen. Möjligen använder han insulinpump och torde ha en mer "lättskött" variant.)
En plötslig tillväxtspurt och en ompositionering till försvaret gjorde resten.
O'Brien gick till Cork City, där han snabbt etablerade sig bland ungdomarna innan han började i det irländska mästerskapet mot Derry den 19 september 2019, 18 år gammal.
Allt hände väldigt snabbt, med en övergång till Crystal Palace där han blev kapten för U21-laget, ett lån till Swindon Town (Div.4) 2022, sedan ett nytt lån till Molenbeek förra säsongen, där han vann belgiska D2 och Molenbeek flyttades upp.
John Textor, chefen för Eagle, imponerades av hans personlighet och hans mod, särkilt i en match där irländaren bestämmer sig för att stanna på planen trots att han fick både näsan bruten och ett blödande öga.
Så när OL sålde Castello Lukeba, så anlände Jake O'Brien till OL för 1 m€.
- Jake ger oss trygghet eftersom han är en boxningsmästare, skrattar hans lagkamrat Nemanja Matic. Han är redan en av ledarna i klubben. Han är en väldigt trevlig kille, en talangfull spelare, som nu har mycket självförtroende.
- Jag förstod folks tvivel i början eftersom jag är relativt okänd, medger O'Brien. Det motiverar mig att bevisa att jag är tillräckligt bra för att spela, även om jag har mycket att lära.
Språket är en annan del av programmet.
- Jag har pratat med honom om OL sedan han var 12, så han kände redan klubben väl, ler Collin. Idag smsar jag honom efter varje match för att lära honom franska. Jag lovar, han jobbar med det också, och har redan gjort framsteg.
********
L'Equipe har i dagarna släppt lönerna för spelarna i Ligue 1.
Jake O'Brien får 40 000 €/månad, vilket är den lägsta lönen bland Lyon-startarna. Det är 10 ggr mindre än vad Lacazette har.
Han är den mest avgörande försvararen under en OL-säsong sedan Cris, en klubblegend, för fjorton år sedan (också 4 mål, 2009-2010).
Flera Premier League-lag har nu börjat intressera sig för honom. Och iom hans uttagning till landslaget så har hans marknadsvärde tagit ett glädjeskutt upp till 9 m€. Så OL borde erbjuda honom en löneökning och en förlängning i sommar!?
********
Infon säger f.ö att OL försöker göra sig av med Lovren, Lopes, Cherki och Tolisso (Coco är den som har störst chans att stanna av dessa fyra)
Lacazette är mycket eftertraktad i Saudi-Arabien men samtidigt så är han klubbens meste målgörare (med Jake O'Brien som god tvåa). Personligen så skulle jag bli mycket förvånad om Lacazette lämnar. I min värld så har han kommit hem med sin tjej och sina, nu, tre barn för att avsluta sin karriär i klubben han älskat sedan han var liten, och för att vara nära sin familj.
