- -
Mållöst Frankrike gruppsegrare
Ett b-betonat Frankrike höll ställningarna, men inte mycket mer, mot Ecuador.
Deschamps hade gjort de sex tippade bytena i startelvan med Sagna, Koscielny, Digne, Schneiderlin, Pobga och Griezmann från start. Vågat eller hade förbundskaptenen koll vad han gjorde med sin unga och oerfarna elva?
Maracanas gräsmatta var tyvärr inte i toppform. Les Bleus tog tag i taktpinnen till att börja med. Men att Frankrike har ett ungt och ibland lite nervöst lag visade sig direkt när Sakho armbågade sig ur ett brottargrepp vid hörna. Ingen åtgärd från domaren.
Sakhos snabba återhämtning efter lårskadan senast såg inte åt att hålla, men han lindande hårt och bet ihop. Frankrike stod upp i duellerna. Samtidigt hade man – föga överraskande – svårt att få fart på bolltempot och kombinationerna med en nästan ny startelva.
Några skott och en fin nick från Pogba, en nick av E. Valencia och några halvchanser med snabba anfallare från Ecuador. Första halvlek saknade ändå helt den nerv som Les Bleus två första matcher hade. Fransmännen pressade bra på mittfältet, men tog sig inte tid att skapa långa anfall och nådde sällan Benzema. Mållöst och jämnt efter 45 minuter.
*****
Andra halvlek inleddes med fransk jättechans. Inlägg Sagna efter fint väggspel, Griezmanns avslut via målvakten i stolpen och ut.
Direkt efter torkade A. Valencia dobbarna på Dignes knä och smalben. Det röda kortet – som också dök upp – kändes rätt. Men United-spelaren hade lite otur, såg man på reprsien, när han först trampade på bollen och sedan gled över på Digne. Dobbarna först var det hur som helst och ännu en utvisning för Valencia. Det börjar bli ett samling nu med landslaget.
Ecuador visade sig fortsatt vassa på kontringar men Les Bleus ökade – naturligtvis – trycket när man fick större ytor att jobba på. Första bytet skulle bli VM-debut för Rémy, men Sakhos krånglande lår visade sig igen. In med Varane, ut med nämnde Sakho istället.
Skotten började hagla på och vid sidan av Ecuadors mål. Matuidi – bäste fransman fram tills dess – klev av till förmån för Giroud. Spelet var det dock ingen vidare ordning på när Pogba & co sökte lite för enkla lösningar. Just Pogba hade ett jätteläge ensam nära mål men nickade utanför. Bollen ville inte in.
Rémy fick till slut chansen när Griezmann klev av. Det franska spelet blev inte bättre. Istället tvingade Ecuador Lloris till en kvalicerad räddning på kontring.
Benzema syntes dock mer när han fick sällskap av Giroud. De båda kombinerade och skapade chanser. Så även Rémy, Pogba och till sist Giroud med en jättechans på övertid. Det slutade ändå mållöst.
*****
Frankrike gruppsegrare, men om man har lyckats behålla farten och formen till åttondelsfinalen återstår att se. En reservbetonad elva höll ställningarna utan att imponera mot ett skickligt kämpande Ecuador.
Deschamps har nu vädrat alla utespelare förutom Cabella och Mangala. Många ledare i truppen fick vila eller bara lite speltid. Det är dock tveksamt om förbundskaptenen verkligen fick några andra svar i kväll.
Nu väntar afrikanska mästarna Nigeria i åttondelsfinal. Att föredra framför alternativet Argentina, men en riktigt tuff uppgift ändå.
Ecuador – Frankrike 0-0 (0-0)
Frankrike:
Lloris – Sagna, Koscielny, Sakho (Varane, 60), Digne – Pogba, Schneiderlin, Matuidi (Giroud, 67) – Sissoko, Benzema, Griezmann (Rémy, 79).
