Historien om Les Canaris.
Från storhetstid till "Chippen" via konkurs - är Nantes på väg mot en ny storhetstid?
FC Nantes, numera med tilläggsnamnet Atlantique, är en av Frankrikes mest framgångsrika klubbar och man har hållit sin Ligue 1 (eller motsvarande) status i 42 raka säsonger. Trots detta är klubben inte särskilt gammal utan bildades först 1943 och det skulle ta några år innan ”Les Canaris” tog steget upp i den högsta divisionen, då var det den smått legendariske tränaren José Arribas som bröt förbannelsen och tog Nantes till den status man därefter behållit. Arribas var kvar på sin position fram till 1976, under denna tid hade klubben hunnit med att hemföra två titlar – 1965 och 1966. 1977 togs ledarskapet över av Jean Vincent och denne lyckades direkt att vinna ligan. Nu följde några framgångsrika år då Nantes krigade med St Etienne om epitetet ”Frankrikes bästa lag”, ”Les Canaris” vann cupen -79, samt ligan -80 och -83, man gick även långt i de europeiska cuperna där höjdpunkten var semifinalplatsen i Cupvinnarcupen 1980.
Ligasegern 1983 innebar slutpunkten på en epok men redan året därefter ersatte Stade de la Beaujoire den gamla arenan, lagom till EM i Frankrike. Klubben hamnade under slutet av 80-talet i ekonomiska problem och tvångsnedflyttades temporärt till Ligue 2 innan man omkonstruerade klubben, från FC Nantes till FC Nantes Atlantique vilket räddade klubben kvar i högstadivisionen. Samtidigt fostrades flera talanger under början av 90-talet, däribland Karembeu, Deschamps och Desailly, samtliga skulle sedemera bli världsmästare 1998.
Klubben tvingades efter det ekonomiska debaclet att bringa ordning i sin ekonomi och till en början såg det tufft ut, publiken svek det nya laget och när Nantes mötte Metz i augusti 1992 så kom bara 8600 personer för att titta. Steg för steg tog dock nantespubliken den nygamla klubben till sitt hjärta och på detta följde också framgångar på planen. 1995 var man mogen att ta hem ligan en sjunde gång, ledda av Patrice Loko (22 mål) så vann man serien överlägset. Ligasegern innebar Champions League-spel och klubben nådde ända till semifinal där Juventus blev för svåra, säsongen 95-96 innebar dock klubbens överlägset bästa säsong i europaspelet. En ytterligare guldåder påträffades just vid sekelskiftet då man först vann cupen två år i rad varpå man hemförde ytterligare en ligatitel 2001, därefter har det dock varit tunnsått med framgångar.
En rad storspelare har figurerat i den kanariegula tröjan, bland dessa kan nämnas William Ayache, Maxime Bossis, Didier Deschamps, Vahid Halilhodzic, Christian Karemebeu, Claude Makelele, Patrice Loko, Michael Landreau och Roger Lemerre. Just nu är det dock ont om landslagsspelare i Nantes-Atlantique, även om Landreau fick plats som tredjemålvakt i VM-truppen så var han redan då klar för PSG och dessutom så rörde det sig knappast om en "tung" spelare då Les Bleus redan hade två bra målvakter. Många av supportrarna till ”Les Canaris” ser dock fram emot och längtar till en ny storhetstid för Atlantique, kanske kan ”Chippen” Wilhelmssons ankomst bli första steget mot en ny ligatitel?
