O'Neill och Keane tar över landslaget
Efter att Giovanni Trapattoni fått lämna det irländska landslaget har rekryteringen om vem som ska ta över jobbet som ny förbundskapten på den gröna ön stått i fokus efter det svajiga kvalspelet. Tidigt utsågs Martin O'Neill som en av toppkandidaterna till jobbet och under tisdagen stod det klart att det blir just O'Neill som får ansvaret att ta över som ny förbundskapten för Irland. Bredvid sin sida kommer O'Neill att ha Roy Keane, som utsågs till ny assisterande.
I backspegeln
Irland stod för ett ganska svajigt gruppspel i kvalet till VM 2014. Tidigt såg man tendenser att landslaget fortfarande hämmades av den svaga prestationen i EM 2012, med en kämpaseger mot Kazakstan och ett platt fall hemma mot Tyskland i oktober. Tidigt väcktes missnöjet mot Trapattoni men italienaren fick behålla jobbet, mycket tack vare att Färöarna ingick i den för övrigt väldigt jämna gruppen.
Irland vaknade på något sätt till liv igen under vårkanten, när man spelade jämt mot Sverige i två matcher och slog tillbaka Polen i en träningsmatch under vintern. Men ett onödigt poängtapp hemma mot Österrike blev ödesdigert, likaså Anders Svenssons mål på Aviva Stadium. I det skedet slocknade VM-drömmen för Irland. Den sista bron till VM brändes och Giovanni Trapattonis tid i landslaget var över.
Avslutingen av gruppspelet var inte den bästa. Österrike och Tyskland är två matcher alla fans snabbt vill glömma. Hemmasegern mot Kazakstan var inget annat än tre poäng, men positivt var att några spelare kallades tillbaka till truppen. Bland annat forwarden Kevin Doyle, som varit utanför Trapattonis lag sedan matchen mot Kazakstan i september 2012. Doyle fick näta och med tanke på Irlands anfallsbesättning så är Doyles chanser till spel nästkommande kval ganska goda. Det finns nog en del som tyder på att "Doyler" återigen bli en man för en irländsk landslagstrupp under Martin O'Neill och Roy Keanes styre.
O'Neills historia
Martin O'Neill har en historia både som spelare och tränare. Under VM 1982 var han lagkapten för sitt Nordirland och spelade över 60 landskamper mellan åren 1971-1984. Sin klubbkarriär spenderade O'Neill mestadels i Nottingham Forest, där han spelade över 280 matcher mellan åren 1971-1981. Som tränare har han vunnit ligan med Celtic tre gånger, den inhemska cupen tre gånger och i Uefa Cupen gick man under O'Neills ledning till final, men nådde inte hela vägen fram.
Därefter blev det en sväng till Aston Villa där O'Neill spenderade hela fem år. Aston Villa gick bra under O'Neills styre men efter en konflikt med ägaren valde O'Neill att lämna sitt uppdrag i Birminghamklubben, och efter det gick Villa tyngre. Nu kanske Aston Villa är på rätt väg igen med Paul Lambert. Men det återstår ytterligre ett steg innan Villa slutar på de tabellplaceringer O'Neill förde dem till under hans tid i klubben.
Sunderland-uppdraget var det senaste i nordirländarens karriär och det gick inte speciellt bra. Stundtals stabila prestationer, främst i början, följdes upp av en rad svajiga. Och de svajiga prestationerna blev droppen som fick bägaren att rinna över när O'Neill fick sparken från Sunderland i mars 2013. Sedan dess har O'Neill varit väldigt anonym, men dyker nu alltså upp igen, på posten som irländsk förbundskapten.
O'Neills första två matcher för landslaget kommer spelas nu i november. Lettland den 15/11 hemma på Aviva Stadium och sedan bär det av till Poznan för en match mot Polen den 19/11.
Välkänt ansikte bredvid O'Neill
Om man tyckte att O'Neill var en välkänd rekrytering så är nog Roy Keane än mer välkänd bland fansen. Den gamle lagkaptenen och mittfältsikonen Roy Keane representerade det irländska landslaget under många år. Det blev inte särskilt många matcher i den gröna dressen, destå fler i klubblaget Man United där det blev över 300 matcher.
Keanes karriär i Manchester United varade mellan åren 1993-2005. Totalt spelade Keane 326 matcher för United och stod för 33 mål. Bland titlarna som bärgades väger nog Champions League-titeln 1998-99 allra tyngst, men även sju Premier League-titlar är också något som ska uppmärksammas.
Mittfältarens hårda spel och temperament är något de allra flesta minns. Kanske tydligast från VM-turneringen 2002 där Keane fick packa väskan mitt under pågående turnering. Det efter att Keane hamnat i en dispyt med dåvarande förbundskapten Mick McCarthy som resulterade i att mittfältaren fick lämna turneringen i förtid.
Tränarkarriären påbörjades säsongen 2006-07 i Sunderland. Det året var lyckat då Keane förde upp Sunderland till Premier League. Den efterföljande säsongen i Premier League lyckades Sunderland hålla sig kvar men säsonge därpå blev tyngre, och Roy Keane valde själv att avgå som manager i Sunderland i december 2008.
Efter det blev det en sväng i Ipswich Town där han anställdes under våren 2009. Lite drygt två år senare, närmare bestämt i januari 2011 tog tränaruppdraget i Ipswich Town slut efter att laget visat upp en väldigt svag form och låg en placering ovanför nedflyttningsstrecket.
Kommentarer om beslutet
Paddy McCaul, president för FAI (Det irländska fotbollsförbundet):
"This is a great appointment for Irish football. Martin was the Board's preferred candidate from the outset and to have someone of the calibre of Roy Keane as his assistant manager is a real plus. I wish them every success for the coming campaign. I would like to thank the League Managers' Association and their legal team led by Paul Gilroy QC, as well as the FAI's Legal Director, Sarah O'Shea for helping the process proceed so swiftly."
FAI CEO, John Delaney
"Today, the FAI Board is appointing two Irish legends as manager and assistant manager of our national team and I wish them every success in their roles. Martin and Roy will have the next ten months to prepare and shape the squad for the challenge of EURO 2016 qualification which starts in September 2014. The appointment would not have been possible were it not for Denis O'Brien's continued and immensely generous support, and on behalf of the FAI Board, we thank him sincerely for his help in delivering a management team of this quality."
*** *** *** *** *** ****
Det ska bli spännade att se vad O'Neill och Keane kan tillföra det irländska landslaget. Förhoppningsvis att man kan ta sig till EM igen, en resa som påbörjas redan nu, med sikte mot de inledande matcherna under hösten 2014.
Källa: Fai.ie
