Ödesmatch för Benfica i Champions League
Efter den ytterst svaga inledningen i årets upplaga av Champions League, med bara en poäng på de tre inledande omgångarna, så spelar Benfica nu med kniven mot strupen varje omgång. Med andra ord är det bara seger som räknas imorgonkväll när Celtic kommer och besöker Estadio da Luz i den femte omgången.
Benfica kommer till matchen mot Celtic med idel segrar i alla sammanhang sedan den pinsamma insatsen på plastgräset i Moskva. Faktum är att man sedan dess bara har segrar, närmare bestämt fem stycken. På dessa fem segrar så har man dessutom inte släppt in ett endaste mål vilket är svårt att förstå med tanke på den defensiva insatsen i den nyss nämnda Moskvamatchen.
I denna matchen så är det som skrivits i inledningen på denna artikel enbart seger som räknas om man fortfarande ska ha chansatt klara det man inför säsongen hade som lägsta mål. Nämligen att ta sig vidare från gruppen. Skulle man misslyckas med detta får det ses som en stor missräkning för klubben. Klubbledningen var också ganska nöjda med den lottning som man fick och i ärlighetens namn utan att förringa varken Celtic eller Spartak så känns Benfica iaf på pappret som det nästbästa laget i gruppen. Men det ska ju spelas om det också och som Celtic har spelat så kan man inte annat än ta av hatten och buga sig för de resultat de fått med sig. Minst sagt imponerande och det är en klubb som jag verkligen kan unna denna framgång, men inte på Benfica bekostnad bara.....
Lagom till matchen som spelades i fredags i den portugisiska cupen mot Moreirense så var lagkaptenen och mittlåsets general Luisão åter efter sin två månader långa avstängning. Att han åter är tillgänglig för spel är verkligen otroligt skönt och hans ledaregenskaper och förmåga att styra upp lagets defensiv har varit väldigt saknade.
Benfica som har dragits med stora skadebeskymmer under hösten fick under måndagen även tillbaka fyra andra spelare från skadelistan. Det rör sig om Garay, Maxi, Carlos Martins och Enzo Perez. Alla utom den skadebenägna portugisen är med i truppen till morgondagens match. Den så viktige lille magikern Aimar är dock fortsatt borta och det är såklart ett tungt avbräck för Benfica då han fortfarande är en spelare som på egen hand kan göra matchavgörande saker på planen. Nu har Benfica en hel del andra spelare som kan ta på sig ansvaret i offensiven och som gjort det flertalet gånger under säsongen. Lima, Cardozo och Rodrigo har alla hitatt nätet flera gånger och hugger på det mesta. Ola John har efter en minst sagt usel inledning på sin karriär i klubben kommit in i det mer och mer och han kan med sin snabbhet och oförutsägbarhet skapa oreda för Cetics försvar. Även Salvio har den kapaciteten även om hans formkurva pekat lite neråt under den senaste månaden.
Celtic å sin sida kommer med ett enormt sjävförtroende med sig till matchen efter sin fina seger hemma på Celtic Park mot Barcelona. Man har också brytit den långa bortaförbannelsen man haft i europaspelet genom segern i Moskva mot Spartak. Det kommer med andra ord knappast bli en promenad i parken för Benfica att lyckas bärga de tre poängen. I ligaspelet så har Celtic dock hackat lite och man har på de tre senaste ligamatcherna två oavgjorda och bara en seger. Celtic är ett svårbedömt lag men de känns klart mycket bättre än vad Spartak är och det kommer förmodligen att krävas mer av Benfica än vad man åstadkom i den matchen för att ta hem segern. I Celtic gäller det att se upp med Hooper och de nya stjärnskotten Watt och Wanyama.
Benficas trupp till matchen:
Målvakter: Artur Moraes e Paulo Lopes;
Backar: Maxi Pereira, Jardel, Luisão, Garay, Melgarejo e Luisinho;
Mittfältare: Matic, André Almeida, Bruno César, Gaitán, Ola John, Nolito, Enzo Perez e Salvio;
Anfallare: Cardozo, Lima e Rodrigo.
Då seger är det enda som gäller för Benfica i matchen kan vi räkna med att man kommer att vilja ta tag i taktpinnen direkt från början och försöka pressa Celtic högt och få in ett mål så snabbt det är möjligt. Samtidigt så behöver man spela med tålamod och inte låta sig stressas om det skulle gå en halvlek utan att man får hål på skottarna. Man ska komma ihåg att en 1-0 seger räcker för att man ska få fördel i inbördes möten mot Celtic. Nu kanske det inte räcker ändå med tanke på Celtics otroligt meriterande seger mot Barcelona.
Då man kan förmoda att Benfica kommer ha en hel del boll i matchen så kommer mittfältet med Enzo Perez i spetsen att vara av stor vikt. Den ettrige argentinaren har den här hösten fått uppgiften att ersätta Wit$el och har i mångas ögon gjort det bättre än vad belgaren lyckades med. Inte lika stark, men bättre passningsspel och bättre offensivt tänk.
Matchen startar som vanligt när det gäller Champions League 20:45.
