Marseille - Ajaccio 1-1
Efter en rad resultatmässiga och spelmässiga besvikelser tog Marseille emot korsikanerna Ajaccio på le Vélodrome. De korsikanska lagen har en tendens att vara starka på sin egen ö men ha svårare på fastlandet, och det var med nöd och näppe man kom undan i kampen med OM.
Både Olympique de Marseille och AC Ajaccio var mycket anfallsvilliga under inledningen av matchen och visade prov på kvalitativt spel vid ett flertal tillfällen. I Marseilles elva fanns de två nyförvärven Lorik Cana och Christian Gimenez.
Men det var Gimenez kollega och partner, Mamadou Niang, som skulle bjuda på de första farligheterna. Senegalesen skar in sin position till vänster och avfyrade ett välriktat och hårt skott mot Ajacciomålet. Stephane Porato var med på noterna men kunde inte avvärja helt utan problem.
AJA:s första chans kom genom André Luiz, då han fick huvudet på ett inlägg och nickade hårt mot mål. Carrasso var oförmögen att nå bollen, men som tur var hade han försvaret till hjälp att stoppa bollen på dess väg över mållinjen.
Niang spelade sedan briljant fram Franck Ribéry framför ett öppet mål, men mittfältaren kunde inte förvalta chansen. Istället var resultatet 0-0 i halvtid, de många chanserna som producerats till trots.
I den sextionde matchminuten var det dock dags att spräcka Poratos nolla. Det var debutanten Gimenez som fick möjligheten och förvaltade den på bästa sätt. Argentinaren nickade in bollen i nätmaskorna efter ett patenterat inlägg från den talangfulle vänsterbacken Taye Taïwo.
OM slöt sitt grepp om matchen och det såg bara ut att vara en tidsfråga innan deras ledning skulle utökas. Wilson Orumas avslut verkade göra just det, men man hindrades av en otrolig akrobatisk uppvisning av Ajacciomålvakten Porato.
Istället så föll man snopet i slutminuterna, ett fall signifikativt med den aktuella upplagan av Marseille. Ajaccio fick en straff i den 88:e minuten, som Rafik Saïfi förvaltade bakom Carrasso till en kvittering. OM-målvakten var bara centimeter ifrån att nå anfallarens avslut och förhindra ett oavgjort resultat.
Nu faller Jean Fernandez mannar ned på den allt annat än åtråvärda jumboplatsen, en poäng efter de fyra lag som är placerade ovanför.
Laget gjorde dock en klart godkänd insats. Bäst på plan var Cédric Carrasso i målet, trots straffen som smet förbi utom hans räckhåll. Han stod för två snygga parader och en rad andra räddningar som såg till att Marseille ledde med 1-0 fram till slutminuterna.
Taye Taïwo fortsätter att göra stabila framträdanden på vänstersidan. Hans viktigaste inverkan på matchen var givetvis assisten till Gimenez 1-0-mål, men var även defensivt solid under kvällen. I backlinjen var Habib Beye och Meïté stabila. Kaptenen Meïté var stark så länge spelet hölls på Vélodromes gräsmatta, men räckte inte riktigt till i luftspelet. Beye gjorde även han en mycket bra match och höll André Luiz stången under merparten av matchen. Koji Nakata var den svagare länken i backlinjen även om han inte kan lastas för någon usel insats under kvällen.
På mittfältet verkar redan den centrala delen, Sabri Lamouchi och Lorik Cana, vara samspelta. Veteranen Lamouchi var stark i mittfältsspelet i vanlig ordning och stod för en kämparinsats. Det albanska nyförvärvet Cana var en god injektion i OM:s mittfältsspel och gjorde en lovande debut i den blåvita dressen. Den förre parisaren var aggressiv i sitt spel, tog hand om många bollar på mitten och tillförde mycket med sin fysik.
Wilson Oruma hade en osynlig roll i den första halvleken men kom loss efter pausvilan och visade upp sin acceleration, teknik och inläggsstyrka på kanten. Nigerianen serverade anfallaren Niang med ett flertal bollar och gick ifrån en oviktig insats till en påverkande, i positiv bemärkelse. Franck Ribéry gjorde en god insats till höger men blev av med många bollar i dribblingsmomenten. Ajaccios backlinje hade svårt att försvara sig mot Ribérys skicklighet, men han var inte av önskvärd effektivitet.
I anfallet fick Christian Gimenez göra ett mål på sin enda chans i matchen, medan Niang förtjänade att göra minst ett på alla sina chanser i matchen. Argentinaren Gimenez gjorde skäl för sitt rykte som stark avslutare medan Niang var mycket bättre i spelet ute på planen.
Den 10:e september möter OM femtondeplacerade Sochaux på bortaplan. Kan man ta ytterligare ett steg i rätt riktning och kanske också ha Fru Fortuna på sin sida för första gången under säsongen?
Marseille: Carrasso; Taïwo, Beye, Meïté, Nakata; Oruma (Mendoza 79), Lamouchi, Cana, Ribéry; Niang, Gimenez (Ferreira 75).
Ajaccio: Porato; Collin, Antonio Carlos, Laurenti, Jabi, Saïfi, Chafni, Rodrigo, Rocchi (Lucas Pereira 69), André Luiz (Robin 64), Diawara (Edson 64).
