Payet återigen poängräddare
Två lag som haft en ganska dålig trend de senaste 5 matcherna gjorde upp i Saint-Etienne under söndagskvällen. Valenciennes som historiskt sett brukar vara en rätt lätt nöt att knäcka för les Verts men inte denna gången där lagen fick dela på poängen, där Payet börjat hitta tillbaka till sin gamla målform månne?
Våren och solen tittade fram i Saint-Etienne under söndagen lagom till matchen i den 29:e omgången. Galtier valde att ge Payet chansen från start, och även Rivière som svarade för fina prestationer i U-21 landslagsmatcherna fick chansen från start mot Valenciennes. Det var bortalaget som inledde piggast efter avspark och hade hemmalaget inte haft sin suveräne målvakt i Janot hade det lätt kunnat stå både 0-1 och 0-2 på tavlan. Närmast var bortalaget efter en hörna där bollen går över alla och hamnar perfekt på fötterna hos Dossevi som drar till allt vad han har, men Janot kommer ut bra och gör en kanonräddning. Valenciennes har även en farlig frispark som Janot tippar bort innan hemmalaget vaknar till liv.
Sako är den som får en fin chans efter en djupledsboll av Landrin, startman för dagen, som kantspringaren tar med sig i steget, vandrar inåt och drar på ett fint skott som går precis ovanför. En stund senare är det Payets tur att dra på. Dimitri som haft en väldigt tung vinter med alla övergångsrykten var på ett väldigt bra spelhumör igår, precis så man vill se honom. Efter att ha fått bollen på kanten vände han inåt i banan och bort med backen på typisk Payet manér, i hörnet av straffområdet drog han på och bollen seglar i en fin båge men tyvärr i ribban. Sista chansen i första får Rivière efter lågt inspel från vänsterkanten dyker anfallaren mot första stolpen men får inte bollen på mål, mållöst i paus men det såg bra ut.
Andra halvlek blir en riktig kalldusch inledningsvis. Pujol i bortalaget får bollen och driver från kanten in mot mål, där försvaret i ASSE bara faller och faller. Det tackar Pujol för och drar till ett lågt välplacerat skott som Janot är på men bollen hamnar i nätmaskorna, 0-1. Sen var det Payet för hela slanten. Först fick han ett liknande läge som i första när han drog den i ribban, denna gången gick bollen precis över istället. Några minuter senare levererar Batlles en fin crossboll som Payet plockar ner och driver mot mål. en bit utanför straffområdet drar han till och placerar bollen mycket fint i bortre hörnet, helt otagbart för målvakten, 1-1!
Kraften verkar sedan ta slut i hemmalaget för det blir ingen riktig forcering efter ledningsmålet och chanserna uteblir. Istället är det Valenciennes som i slutet får en ytterst fin chans att göra 1-2 på friläge men Janot läser dribblingen och får en hand på bollen och räddar som så många gånger förr poäng till laget. Matchen slutar ovagjord 1-1 och det känns som laget hade behövt ett ledningsmål innan paus för att ta hem alla 3 poäng, nu orkade man bara kvittera och få med sig en pinne. Skönt att se Payet verkar hittat formen igen, det kan behövas till de sista matcerna i serien, även de sista för hans del i ASSE? Synd att Rivière inte lyckas skapa mer under en hel match, anfallaren har haft en rätt tung och frustrerad säsong hittills.
Nästa helg väntar Auxerre på bortaplan, ett lag som ligger precis ovanför strecket och krigar om alla poäng. Läge för Payet c:o att ligga på kontringar och vänta ut ett desperat Auxerre?
Allez les Verts!
