U21 EM: Inför Israel – Portugal
Dags för sista gruppspelsmatch för bägge länderna. Israel kommer från två raka förluster och har ingen chans på avancemang, dock har man fortfarande en chans att nå OS i Kina nästa sommar, ett mål som alla åtta deltagande länderna hade, och det finns två platser kvar. För Portugal är det bara seger som räknas, samt att hoppas på att Holland gör sitt jobb mot Belgien.
Israel gjorde nog en av århundradens bragd när de slog ut självaste Frankrike i sista play off matchen. Den spelaren som imponerat mest på mig så här långt i det israeliska laget är nr. 7 Srur, en snabb teknisk spelare som känns mycket intressant. En annan spelare man ser att det finns potential i är Chelseaspelaren Ben Sahar, ska bli intressant att följa Sahar i Chelsea närmaste tiden. Israel har väl inte imponerat speciellt mycket, känns som om man har haft svårt att ladda om efter urladdningen mot Frankrike, kanske viss mättnad i de israeliska spelarna efter att ha besegrat Frankrike, vilket skulle vara svårt att förklara i och för sig.
Om man hade förväntat sig mer av Israel vad ska man säga om Portugal? En darrig målvakt, får hjälp av ett hyfsat försvar, med Manuel da Costa som den stora ledaren, ett mittfält som anses vara denna landslagsstarkaste lagdel har hittills varit en besvikelse, där den enda som får godkänd är Miguel Veloso, anfallet ska vi inte ens gå in på, på två matcher har man mäktat med otroliga 22 skott, varav åtta på mål och ett enda ynklig mål som resultat. Något som bara morgondagens motståndare lyckats göra värre.
Till råga på allt så har man en wannabe tränare som förbundskapten, José Couceiro. En förbundskapten som istället för att ta sitt ansvar att hans val av två startelvor hittills i mästerskapet har lämnat oerhört mycket att önska. Samt en förbundskaptensstab som istället för att ta sitt ansvar pekar istället fingret till UEFA och kommer med den små typiska portugisiska urskuldande. Det är så typiskt portugisiskt att ta upp något som hände 1997 till VM-kvalet till 1998 VM i Frankrike. Hur rätt man än har i det man påpekar är det inte rätt tillfälle att ta upp denna strid med UEFA. Det är en strid man inte kan vinna och ett bevis på det är domaren som UEFA utnämnt till att döma Israelmatchen. Den hårdkritiserad Marc Batta har gett ungraren Zsolt Szabó ”äran” att döma matchen. Samma domare som i matchen mot Holland var fjärdedomare och såg till att José Couceiro blev utvisad.
José Couceiro som idag fick en matchs avstängning och kommer därför inte att kunna coacha laget från bänken, det i sig kanske är en fördel för laget. Portugal har ingen spelare avstängd i denna match, skademässigt är frågetecken på Boltonproffset Vaz Té och Heartsproffset José Goncalves. Jag personligen vill se följande startelva imorgon för att tro på att det finns hopp fortfarande: Ribeiro, Pereira, Semedo, Costa, Antunes, Veloso, Moutinho, Nani, Varela, Almeida och Yannick eller Vaz Té om han kan delta. I en offensiv 4-4-2 uppställning.
Portugal behöver vinna helst med två mål, för att ha en realistisk chans att nå den efterlängtade semifinalplatsen. Man kommer i sin trogna vana att behöva ha öronen på en annan arena samtidigt, och hoppas på att Holland och Belgien inte kryssar. Något som direkt efter Holland-Portugal gick rykte om. Idag har de belgiska spelarna erkänt att man har haft sms kontakt med de holländska, men man har inte gjort upp om något resultat. UEFA har lovat att bevaka denna match noggrant.
Portugal har en chans till att nå det första målet i detta mästerskap, nämligen en plats i nästa OS i Kina, även om man bara blir trea i sin grupp så kan man få spela en play off match ifall England går till semifinal i den andra gruppen. Då England i OS sammanhang inte existerar, man går under namnet Storbritannien så får Portugal, vid seger över Israel möta den andra gruppens tredjeplacerade lag i en avgörande match om OS. Denna chans gäller naturligtvis även Israel vid seger över Portugal imorgon kväll.
Arena: Euroborg, i Groningen
Domare: Zsolt Szabó (Ungern)
Tv & tid: Tvi och UEFA sajt streamar matchen, lördag den 16 juni kl. 20h45.
