Inför Portugal – Finland
Dagen D har kommit för Portugal och Finland men även till viss del Serbien. På onsdag kan grupp A avgöras helt. Portugal har det mest gynnsamma läget av länderna. Vid seger eller oavgjord så är man klara. Vid finsk seger och serbisk poängförlust mot Polen så får vi se Finland i sitt första mästerskap någonsin. Men om Serbien också vinner så är det klar fördel till serberna som bara behöver vinna sen den uppskjutna matchen mot Kazakstan för att ta sig till EM. Det är bäddat för dramatik på Dragäo på onsdag kvällen.
Portugals EM-kval har haft något av en fiasko stämpel på sig, trots det har man imorgon det gynnsammaste läget av de länder som fortfarande har en chans att göra Polen från grupp A sällskap i EM 2008. Grupp A har bra lag, men jag tror inte det fanns många som trodde att Portugal skulle få så svårt att greja EM biljetten. Personligen hade jag Portugal och Serbien som storfavoriter, med Polen som det största hotet. Polen är redan klara för EM och ”rädslan” för de visade sig vara befogat. Har inte sett alla matcher som Polen spelat i kvalet, men av dem som jag faktiskt ändå har sett så vill jag hävda att Polen är landet som stått för en bra fotboll.
Bra fotboll är det sista som Portugal bjudit på under detta EM-kval. Man har bitvis bjudit på ren usel underhållning och det är svårt att sätta fingret på varför det har blivit som det är nu. Början av kvalet var ursäkten att spelarna fortfarande var slitna efter VM i Tyskland samt att säsongen knappt hunnit komma igång. Sen blev ursäkten att visa spelare varit ute och festat mellan två matcher, vilket Costinha och Maniche fick betala ett relativt högt pris för. Den förste har inte blivit uttagen på år och dag, medan den andra var petad länge men kom nyligen tillbaka.
Om jag får ge min personliga åsikt så tror jag mer på att det har smugit in en viss mättnad hos visa spelare, men även hos Scolari. Vilket förstås är lite märkligt då man inte vunnit något. Man har bara varit ”nära” att vinna. Frågan är om Scolari och visa spelare inte tror att man kan göra bättre än EM 2004 och VM 2006? Under Scolaris tid som förbundskapten för Portugal hade han fram till Finlandmatchen på bortaplan aldrig gått ut och sagt att oavgjord skulle vara ett bra resultat.
Spelet som bidrog till att Portugal kallats Europas brassar har varit som bortblåst sista matcherna för att inte säga under hela kvalet. Man har av okänd anledning mer eller mindre gett upp lag konceptet och det mesta handlar om individuella försök. Det har medfört att man hamnat i detta läge man är i nu. Det är ett måste att hitta tillbaka till det vinnande konceptet för att klara av att ta sig till EM, men även för att göra ett bra EM. Det är väldigt oroande att Portugal faktiskt inte vunnit en enda av kvalmatcherna mot de bästa lagen. Två oavgjorda mot Serbien och en förlust och en oavgjord mot Finland samt en förlust och en oavgjord mot Polen är resultaten.
Scolari har fått en del återbud inför dessa två sista kvalmatcher, skadorna har verkligen kommit olägligt för Portugals del. Skadan främst på Carvalho är den som kan kosta Portugal EM biljetten. Portugal har bara lyckats att vinna en av matcherna som Carvalho missat under detta kval, och det var först nu i lördags. Även Deco har saknades mer än vad jag trodde på förhand sist. Det var bland annat på mittfältet som det inte stämde alls sist, Maniche och Veloso hade svårt att kombinera och sen att Simão var mer eller mindre osynlig gjorde det att Portugal fick svårt att rulla boll på mittfältet. Veloso är en mycket duktig spelare, men han och Maniche saknar den samarbete som Maniche och Petit har hunnit skaffa sig under dessa år de spelat ihop.
Matchhjälten från lördag kan komma att missa matchen mot Finland. Hugo Almeida är den senaste skadan som drabbat Portugal. Chanserna är stora att han missar onsdags matchen och då är det frågan om Scolari väljer rutinen (Nuno Gomes) eller om det blir orutinen (Makukula). Det är en av få frågetecken som Scolari har att avslöja. Ricardo i målet är givet, Bosingwa bör fortsätta som högerback, Meira och Alves lär få fortsätta bilda mittlås, Caneira till vänster är också rätt givet. Veloso lär få fortsatt förtroende som defensiv mittfältare, Maniche antingen lite högre upp eller bredvid Veloso. Ronaldo på en av flankerna, vem som får chansen på den andra flanken är en av frågetecken som Scolari ska avslöja, mitt val faller på Nani. Som spelfördelare så lär Simão få fortsatt förtroende..
Finland kommer också från en tuffare match än man väntad sig mot Azerbajdzjan i Helsingfors. Man lyckades vända ett 0-1 underläge till en 2-1 seger under matchens sista elva minuter. Även Finland kommer att sakna en viktig spelare, ryskfödde Emerenko blev misshandlad och kunde inte delta redan i lördags på grund av bruten käke. Ett stort avbräck när Finland kanske ska spela landets viktigaste match någonsin. Kan vara ute och cykla nu, men jag tror inte att Finland varit så här nära ett mästerskap förut. Hit har man tagit sig tack vara en mer eller mindre fläckfri insats i kvalet. Förutom förlusten mot Azerbajdzjan så har man ingen onaturlig resultat under EM-kvalet, man har precis som de andra länderna dock låtit sig överraskas av Armenien.
Portugal kommer att få se upp för främst två saker på onsdag. Nummer ett är Finlands fasta situationer. Finländarna är mycket farliga på hörnor och frisparkar, det fick Portugal redan känna på när man mötes i Helsingfors. Nummer två är Finlands kontringar, om matchbilden blir den förväntad att Portugal kommer att äga mer bollen innebär det att finnarna kommer att satsa på sina sylvassa kontringar.
Statistik
Portugal och Finland har träffat på varandra vid fem tillfällen. Två av dessa tillfällen så har det varit vänskapslandskamper, bägge har spelats i Portugal. 1-1 slutade den första 1986. Finland besegrade Portugal med hela 1-4 2002.
Men när det har varit på allvar så är Portugal obesegrat i matcherna mot Finland. I kvalet till EM 1992 så fick Portugal med sig ett 0-0, medan i hemmamatchen så vann man med 1-0. Så slutsatsen av statistiken är att det är oerhört jämnt mellan dessa länder.
Arena: Dragão i Porto
Domare: Ľuboš Michĕ (Slovakien)
TV & Tid: RTP och RTPí, kl. 20H45
