EM motståndare: Tjeckien
Den elfte juni står Tjeckien som Portugals andra motståndare. Två länder som möts en hel del genom åren, men endast en gång i ett mästerskap, då gick Tjeckien segrande ur den drabbningen. Nu står länderna på varsin planhalva 12 år senare och vi ska ta reda på lite mer om våra motståndare.
Portugalredaktionen har vänt sig till sin motsvarighet i den tjeckiska sidan på Svenska Fans. Rickard Brinck har varit snäll nog att ställa upp på denna intervju.
Berätta hur det gick för Tjeckien under kvalet?
Svar: Tjeckien spelade i grupp D, tillsammans med bland andra Tyskland, Irland och Slovakien. Kvalet visade den fantastiska bredd Tjeckien har, något som blev tydligt inte minst i bortamatchen mot Tyskland, där ett något B-betonat Tjeckien (Baroš, Jankulovski, Rosický med flera saknades) vann med 3-0.
Kvalet slutade med att Tjeckien stod som segrare i gruppen med 29 poäng på 12 matcher, vilket var näst bäst av alla lag i kvalet.
Vilken match blev nyckeln till vidareavancemanget?
Svar: Nyckelmatchen blev just ovanstående match mot Tyskland, som gav Tjeckien ett ointagligt försprång och i princip säkrade avancemanget för oss.
Berätta gärna lite om hur Tjeckien spelar. Spelsystem osv.
Svar: I regel spelar Tjeckien 4-4-2 eller 4-5-1. Spelstilen varieras naturligtvis efter motståndets kvalitéer, men det Portugal (i egenskap av favoriter) kommer att få uppleva, lär vara ett ganska defensivt inriktat spel. När tjeckerna lyckas vinna bollen sker en snabb spelvändning som inte många lag kan mäta sig med.
Ujfaluši tar hand om bollen och lägger upp den till någon av ytterbackarna, som antingen driver så långt fram i banan så möjligt och sätter in en crossboll, eller levererar den vidare till någon av de offensivt skickliga mittfältarna, som sedan i sin tur lägger vidare till endera halvan av anfallsduon Milan Baroš och Jan Koller, som förpassar bollen in i nätet.
Tilläggas kan att även mittfältarna gärna drar på distansskott, som också kan resultera i mål. Ett klassiskt exempel på detta är Tomáš Rosickýs mål mot USA i förra VM.
Vad anser du vara Tjeckiens styrkor?
Svar: Kontringsspelet är som nämns ovan en av de största styrkorna. En annan styrka är att världens bäste målvakt (jag är inte arrogant – bara ärlig), Petr Čech, står mellan stolparna. En stabil målvakt är viktigt för att övriga laget skall våga agera offensivt.
Förutom dessa saker, har tjeckerna rutin i massor, vilket aldrig är en nackdel. Visserligen har Šmicer, Poborský och de andra ”gamlingarna”, lämnat landslaget men även de något yngre spelarna som Rosický och Baroš har varit med ett tag i landslaget (sedan EM 2000 respektive 2004). Spelarna känner varandra väl, vilket gör att lagandan alltid är på topp.
Vad anser du vara Tjeckiens svaghet?
Svar: Precis som visade sig i VM 2006, är Tjeckien väldigt beroende av Jan Koller. Blir han skadad, kan luften mycket väl gå ur den tjeckiska ballongen. Dessutom känns det ibland som om man – trots att man knappast är favoriter i det här mästerskapet – kan bli lite väl självsäkra.
Var det någon tjeckiskspelare som överraskade under kvalet?
Svar: Jaroslav Plašil har under 2007 exploderat, och utsågs av oss på redaktionen till årets mittfältare. Brückner (Tjeckiens coach) har valt att rotera laget rejält under kvalet, men de gånger Plašil fått chansen har han inte gjort någon besviken. Han är given i startelvan.
Vem är Tjeckiens bästa fotbollsspelare just nu?
Svar: Då Jankulovski, 2007 års bäste tjeckiske spelare enligt redaktionen, gått skadad en längre tid nu, måste jag säga att Petr Čech är Tjeckiens bäste just nu, även om han fortfarande successivt håller på att återhämta sig från skallskadan han drabbades av 2006.
Är Pavel Nedvěd aktuell för ett inhopp under EM?
Svar: Ryktet går. En klubbkamrat till Nedvěd har sagt att han kan vara aktuell för spel i EM. Agenten har sagt att ”ingenting är omöjligt”, så visst vågar man hoppas på att Pavel drar på sig landslagströjan igen. Chansen känns just nu som ungefär 60%.
Hur ser det ut på de yngre landslagen? Har Tjeckien någon stortalang som eventuellt skulle kunna bli uttagen i EM-truppen och bli en överraskning under EM?
Svar: På den fronten har vi tjugoåringarna Luboš Kalouda och Martin Fenin, som båda var med och tog silver i U20-VM i somras, och även den två år äldre Daniel Pudil. Av dessa tror jag att Fenin kommer att imponera mest, om hans form håller i sig.
Vad tycker du om lottningen? Svår eller rent av lätt?
Svar: Ingen grupp är lätt i årets EM, men jag skulle nog vilja påstå att vår grupp är en av de lättare. Schweiz lär vi slå, Turkiet bör vi slå, men utgången är oviss, och sedan var det väl nå’t lag till? Vilka var det nu…? Spanien? Nej… Just det! Portugal! Mot Portugal lär Tjeckien få det tufft. Med lite tur kan vi kryssa, men tjeckisk seger vågar jag inte hoppas på.
Hur gick tankarna i Tjeckien efter lottningen? Förbundskaptenen och supportrarna?
Svar: Reaktionerna var ungefär som mina egna; gruppen ses som en av de lättare, men ändå ganska svår.
Vilka ser du som favoriter för att gå vidare från gruppen?
Svar: Det får nog bli Portugal och Tjeckien.
Vad är dina tankar om Portugal?
Svar: Portugal har ett komplett lag och tillhör de allra bästa i Europa. Kvalet gick inte så lätt som man på förhand hade trott, vilket kan vara en väckarklocka av positivt slag. Portugal har många snabba spelare, som jag inte riktigt tror att de tjeckiska backarna hänger med alla gånger. Därför lär det bli viktigt att bryta uppspelen så fort som möjligt.
Några spelare som du fruktar?
Svar: Cristiano Ronaldo, speciellt för hans snabbhet och otroliga dribblingsförmåga, men även – tyvärr – för hans förmåga att få domsluten med sig. Deco är en spelare som jag beundrar och fruktar väldigt mycket, då hans passningar kan skära genom den tjeckiska backlinjen som vore den av smör. Sedan får vi ju inte glömma Ricardo Carvalho, definitivt en av de fem bästa försvararna i världen.
Tittar vi på statistiken så är det jämnt mellan länderna. Tre segrar var och fyra oavgjorda? Har du något minne av någon av dessa matcher som du vill dela med dig till oss?
Svar: När Tjeckien och Portugal nämns i samma mening, projiceras genast en bild av en långhårig Karel Poborský som löper mellan fem portugiser och från straffområdeslinjen lobbar bollen över Vítor Baía in i mål i EM-kvartsfinalen på Villa Park 1996…
http://www.youtube.com/watch?v=Nhp4nXO2EeY
Jag får tacka Rickard Brinck för att han ställde upp och delade med sig sina kunskaper om det tjeckiska landslaget.
