Krönika: Queiroz upprättelse
"Spelarna ser taggade ut, kämpar och spelar som ett lag. Portugal spelar med huvudet och inte som ett gäng individuallister..."
Innan VM kunde jag räkna upp skillnader mellan den förre förbundskaptenen Luiz Felipe Scolari med den nuvarande Carlos Queiroz. Listan blev lång. Under Scolaris nästan fem år som förbundskapten lyckades han ena gruppen och få till en sammanhållning. Han lyckades motivera spelarna i rätt läge, och visade sig vara en taktiker i de stora matcherna. Carlos Queiroz saknade allt detta. Något som avspeglade sig resultatmässigt; tappad ledning till förlust i Lissabon mot Danmark i VM-kvalet, missnöjda spelare som inte hade förtroende gentemot tränaren, Liedson och slagsmål med en reporter på Lissabons flygplats.
Man lyckades tillslut gneta sig vidare till VM genom playoff, men det såg mörkt ut för portugisisk landslagsfotboll. Inte bättre blev det när den officiella truppen faställdes där João Moutinho och formstarka Benficaspelare saknades. Ingen trodde på Portugal – inte ens portugiserna själva, som oftast är av det positiva slaget. Carlos Queiroz pekades ut som den ansvarige.
Nu, efter tre spelade gruppspelsmatcher, har skillnaderna mellan han och Scolari blivit liknelser. Visst, han är fortfarande en katastrof när det kommer till kontinuitet i startelvan. På tolv matcher i VM-kvalet använde han sig av över trettio spelare. Och på tre spelade gruppspelsmatcher har han ändrat i startelvan inför varje match. Senast mot Brasilien petade han fyra spelare från Nordkorea-krossen. Men Queiroz har växt. Och fått Portugal att växa.
Mot Bosinien i Bosnien tog sig Portugal till VM efter en perfekt taktiskt genomförd match (och ett underpresterande Bosnien). Där såg jag tendenser till taktiskt fingertoppkänsla från Queiroz och hoppades att han hade snappat upp något från sin läromästare Sir Alex Ferguson i Manchester United. Men jag ville inte, likt alla andra, tro på det. I alla fall inte än. Efter tre spelade gruppspelsmatcher med en målskillnad på 7-0 har jag börjat tro.
Spelarna ser taggade ut, kämpar och spelar som ett lag. Portugal spelar med huvudet och inte som ett gäng individuallister. Fråga bara Dunga och Lucio efter matchen igår som var irriterade över att Portugal hade ”parkerat bussen i straffområdet.” Irritationen grundade sig egentligen i att ”lillebror” gav ”storebror” en match och kunde ha vunnit. Storebrorkomplexet fick sig en törn.
Spanien är motståndaren i åttondelen. Värsta tänkbara motståndaren tänker många. Inte jag. Spanien är favoriter - inte Portugal. Ett Portugal utan press är ett bättre Portugal. Spanien har dessutom inte kommit upp i normal kapacitet och har ett halvdarrigt försvar. Capdevilas tveksamheter och Puyols träben kan Portugal med snabba omställningar utnyttja. Portugal kommer inte ge Spanien någonting gratis.
Raul Meireles är förresten VM:s mest underskattade spelare.
