Inför Tyskland - Portugal
Dagen med ett stort D är här. Dagen alla Tugas har väntat på sedan slutsignalen ljöd på Estádio da Luz i november när Bosnien krossades med 6-2. Dagen då ”a selecção” intar EM 2012 och gör det som nederlagstippade.
Och det går faktiskt inte att sticka under stolen med. I EM 2004 på hemmaplan var det riktigt nära. I VM två år senare var det riktigt nära en VM-final. Men sedan piken för sex år sedan har formkurvan pekar stadigt nedåt, och det är därför inte konstigt att majoriteten av befolkningen börjar tveka på sitt kära landslag. Och trots att laget förfogar över världens bästa spelare, Cristiano Ronaldo.
”Jag är övertygad om att vi kommer göra en bra match. Jag känner ingen ångest, och det gör inte heller de övriga spelarna. Laget är väl föreberett”, säger superstjärnan till den portugisiska tidningen Record. Och visst ligger det något i det han säger; harmonin är det inget fel på. Målsättningen likaså. Men har man det som krävs? Även trots att Cristiano Ronaldo – 60 mål totalt denna säsong – är EM:s största stjärna.
Motståndet i Grupp B – även kallad ”Dödens Grupp” – är inte vilka blåbärsnationer som helst: Holland, Danmark och Tyskland. Den sistnämnda står för motståndet i premiären och spås, tillsammans med Spanien och redan nämnda Holland, göra upp om EM-titeln. Tyskarna spelade sprudlande fotboll redan i VM för sex år sen på hemmaplan under Jurgen Klinsmann, och som sedan hans assistent, Joachim Löw, förädlade och föryngrade; i VM för två år sen var rutinen det enda som saknades. Nu är laget färdigt och om det är någon gång Tyskland ska vinna en buckla (senast 1996) är det nu 2012.
Trots att motståndet stavas Tyskland blir det enligt Paulo Bento inga överraskningar vad det gäller formation och 4-3-3-systemet är fortfarande intakt. Förbundskaptenen har dock betonat att spelarna måste uppträda med ett annat lugn och undvika att tappa bollen som öppnar för kanske världens bästa kontringslag.
Två ändringar lär göras i startelvan från förlustmatchen mot Turkiet; João Pereira ersätter Miguel Lopez som har betydligt fler landskamper i benen än Braga-spelaren som gjorde sin debut just mot turkarna. Den andra förändringen är att Hugo Almeida får kliva åt sidan till förmån för Hélder Postiga. Zaragoza-anfallaren är helt enkelt en bättre målskytt och en underskattad sådan.
Veloso lär ta plats på mittfältet, men hade föredragit Ruben Micael i denna typ av match som är en ”grisigare” spelare att exempelvis ligga på Schweinsteiger. Veloso ser ofta oinspirerad ut i landslagsdressen. Paulo Bento förfogar över en helt skadefri trupp – kan inte minnas senast det hände.
Gruppen talar emot. Formen likaså. Ja, i princip allt. Kanske just det som talar för?
Trolig startelva Portugal: Rui Patricio, João Pereira, Pepe, Bruno Alves, Coentrão, Meireles, Moutinho, Veloso, Ronaldo, Postiga och Nani.
