Inför: Ajax Amsterdam - PSV Eindhoven
Då var det dags. En av säsongens absolut viktigaste match stundar för PSV när man åker till ArenA för att ta sig an ett övertygande Ajax i en sexpoängsmatch.
Söndagseftermiddagens gigantmöte mellan Ajax och PSV kommer att spela en stor roll för utgången av Eredivisie. I nuläget ligger Twente etta med 70 poäng och en match mer spelad än PSV och Ajax som har 65 respektive 61 poäng. En seger är alltså ett måste för båda lagen om man inte vill bli allt för avhängda från förstaplatsen. Vid seger för PSV ligger man två poäng efter Twente och det innebär även en ypperlig chans att gå upp i serieledning nästa vecka då de nuvarande serieledarna kommer på besök. Dessutom kan Ajax vid förlust säga farväl till ligatiteln med tanke på att man inte kan hämta in nio poäng på sju omgångar. Vi får heller inte glömma att den mentala boosten det vinnande laget får kommer att vara till stor nytta, och vice versa.
Förutsättningarna ovan hade kunnat vara lite gynnsammare för PSV om man bara hade vunnit mot NAC i den förra omgången, men nu är det som det är. Ineffektiviteten framför mål straffade sig precis som i matchen mot Sparta och vi mötte även 12 män, som den gode Rooney hade uttryckt det.
Å andra sidan var nederlaget på något sätt väntat och kom därför inte som någon större chock. Inför matchen mot NAC hade Danko Lazovic, en av lagets viktigaste spelare, lämnat för Zenith St. Petersburg, och det var/är knappast optimalt. Vidare drogs även laget med skadeproblem och våra två ordinarie ytterbackar Manolev och Pieters saknades. Även Dzsudzsák och Engelaar hade under veckan känt av skador, men de kom ändå till spel. En annan orsak till förlusten kan ha varit den arrogans som sakta men säkert krupit in i laget efter vinteruppehållet, så kanske var förlusten ändå nyttig på ett sätt.
Till söndagens match ser skadeläget mycket bättre ut. Fred Rutten förfogar över ett fulltaligt lag, om vi bortser från van der Meyde. Manolevs skada har behandlats av mirakeldoktorn i Serbien och Pieters knäskada var inte alls så allvarlig som förväntat. Salcido och Koevermans har under veckan dragits med lite skadebekymmer, men mexikanen har fått grönt ljus. Vad gäller Koevermans lär han åtminstone vara aktuell för ett inhopp.
Med skadeläget konstaterat kan vi gå in på startelvan. Andreas Isaksson – ”Eredivisies bästa målvakt,” enligt Cassio Ramos – kommer att vakta målet. Framför sig kommer han att ha den bästa backlinjen PSV kan ställa upp med i nuläget: Manolev, Rodriguez, Salcido och Pieters. Mittfältet är också det starkast möjliga med Afellay, Engelaar och Bakkal. De ska ge understöd till trion på topp bestående av Dzsudzsák, Toivonen och Amrabat.
Alltså, Ola kommer förmodligen att spela från start i Koevermans frånvaro. Svensken hade nog annars förpassats till bänken igen. I övrigt kommer det att bli intressant att se ifall Manolevs samarbete med Amrabat fungerar lika bra som det gjorde med Lazovic. Annars har Amrabat gjort bra ifrån sig mot Waalwijk och NAC, men visst märker man att något saknas ute till höger.
Det gäller verkligen för Ola och för den delen resten av laget att ha ställt in rätt sikte på mål, för att bortalaget gör mål på ArenA har varit sällsynt den här säsongen. På de 13 senaste hemmamatcherna har Ajax släppt in tre mål, och sett över hela säsongen (hemma som borta) har man släppt in minst mål (17 stycken). Det var längesedan ett Ajax-försvar var så stabilt. Lägg därtill att PSV inte har sprutat in mål på bortaplan; på de fem senaste bortamatcherna i ligaspelet har man enbart mäktat med att göra fem mål. Å andra sidan, på de 14 senaste mötena har man inte lämnat ArenA mållösa mer än en gång. Dessutom brukar det allt som oftast bli målrika möten, och mycket talar för att det blir det även nu när båda lagen måste anfalla.
Lika stabila och förtroendeingivande som Ajax har varit defensivt den här säsongen är man offensivt. 76 mål i ligan (17 fler än PSV) talar sitt tydliga språk och är överlägset flest i ligan. Skillnaden mellan PSV och Ajax på denna punkt talar också om en viss skillnad i mentalitet. När PSV gör 1-0 brukar man bli lite nöjda och ofokuserade framåt. När Ajax däremot gör detsamma brukar man bara anfalla ännu mer.
Dömer matchen gör Kevin Blom och räkna med att hans beslut kommer att granskas extra. Varför? Han ryktas ha varit en frekvent besökare på ArenA förr i tiden, och dessutom har det varit mycket fokus på domarna efter Fred Ruttens anklagelser.
Slutligen kan vi konstatera att den här matchen är väldigt oviss så här på förhand.
Ja, Ajax har, till skillnad från PSV, övertygat rejält på sistone. Dock måste vi ha i åtanke att PSV allt som oftast har presterat väldigt bra i stora matcher under press. Någon form av underskattning från Ajax sida vore ödesdigert för dem.
Matchen sänds på Canal+Sport 2 klockan 16.30 på söndag.
