Del 2 - Lagkaptenen för Jong Oranje
PSV-redaktionens nya artikelserie fortsätter. Framtill starten av VM kommer vi presentera några av PSVs spelare lite mer ingående. I dagens artikel kan ni läsa om Erik Pieters som är lagkapten för Nederländernas U21-landslag.
21 år gamle Erik Pieters har nyligen avslutat sin säsong med PSV och är nu på landslaguppdrag med Jong Oranje, Hollands U21-landslag. Pieters som håller till som vänsterback har en strålande säsong bakom sig och kan stolt se tillbaka på säsongen, även om det inte resultade i någon titel.
Pieters började sin fotbollskarriär i det lokala laget men redan i den yngre tonåren fick FC Utrecht upp ögonen för den talangfulle vänsterbacken. Det upptäcktes tidigt att den unge Pieters hade talang för fotboll och avancerade snabbt inom FC Utrechts ungdomsverksamhet.
Vid 17-års ålder flyttades Pieters upp till Utrechts U19 lag och man gjorde en mycket fin säsong i Eredivisie för ungdomar. Utrecht hade en mycket fin årgång som dock fick se sig slagna av Ajax i titeln. Pieters var en av förgrundsfigurerna för FC Utrechts magnifika säsong och redan säsongen därpå flyttades Pieters upp till FC Utrecht.
Som 18-åring fick den unga talangen från Enspijk göra debut i Eredivisie. Pieters gjorde en hyfsad första säsong i FC Utrecht och spela 20 matcher i högsta holländska ligan. Den unga vänsterbackens spel gav honom en plats i Foppe de Haans trupp till U21-EM 2007 som hölls i Holland. Pieters fick ingen möjlighet att spela i den första matchen i turneringen men kom dock in som avbytare i Jong Oranjes andra match. I semifinalen fick Pieters börja från start som vänsterback men byttes i slutet av matchen ut för att förstärka anfallet. I finalen fick han återigen chansen från start och fick sedermera se sig som segrare när Holland vann U21-EM. Sedan dess är Pieters bofast i Jong Oranje.
Med sina fina turneringen i ryggen var förberedelserna för en ny säsong i Eredivisie snabbt över. Pieters blev ordinarie i Utrechts backlinje och fick spela 31 matcher i ligan. Han lyckades dessutom med att göra sina två första mål i ligan, varav det ena var ett riktigt fint skott från långt håll. Det var framför allt under vårsäsongen som Pieters tog stora kliv i sin utveckling och PSV hade scouter på plats i de flesta matcher den unge försvararen deltog. Därför kom det inte som en överaskning för någon när PSV presenterade Pieters som ny spelare för laget med de röd-vita tröjorna. Många Utrecht supportrar, som är kända för att vara hetlevrade, blev förbaskade över att man hade sålt Pieters till reapris, då två och en halv miljoner euro för en ung lovande holländsk spelare är lite. Detta faktum förklarar nog hur pass stor potential Pieters hade och fortfarande har.
Pieters fick återigen ingen lugn sommar då han ännu en gång blev uppkallad av Foppe de Haan för landslagsuppdrag. Tillsammans med sina nya lagkamrater Otman Bakkal och Dirk Marcellis fick han packa väskorna och representera Nederländerna vid sommar-OS 2008 i Peking. Förbundskapten Foppe de Haan har haft ett gott öga för Pieters och det sågs inte som någon överaskning när han blev uppkallad och han blev samtidigt den yngsta spelaren i truppen. Pieters fick spela en match, kvartsfinalen mot Argentina som dock slutade med vinst för Argentina efter övertid.
Efter det tidiga uttåget ur OS återvände Pieters till Eindhoven och PSV som redan hade börjat spela i ligan. Pieters gick direkt in i startelvan och fick möta rivalklubbwn Feyenoord i debuten, en debut som slutade med en 2-0 vinst för Pieters och hans PSV. Då PSV säsongen innan vunnit Eredivisie fick Pieters även chansen att spela i Champions League och gjorde det med ett gott resultat. Eriks karriär i PSV började mycket bra, kanske för bra då Pieters tappade formen och fick tillslut endast spela 17 matcher i ligan, tillsammans med ett par matcher i Champions League och KNVB beker, det vill säga holländska cupen.
Sommaren 2009 genomgick PSV ett tränarbyte och Fred Rutten kom in istället för Dwight Lodeweges som ersatte Huub Stevens under den gångna säsongen. Rutten som själv var försvarare under sin spelarkarriär såg snabbt Pieters potential och tog den unga försvaren under sina vingar.
Sedan Rutten har kommit till PSV har Erik Pieters utveckling gått åt det positiva hållet och han har återtagit sin plats som ordinarie vänsterback. Trots en allvarlig skada under säsongen så behöll han formen under hela säsongen och kan med gott samvete säga att han gjorde en strålande säsong. Det blev tillslut 27 matcher i Eredivisie för vänsterbacken som hade spelat fler matcher om inte en skada hade hämmat honom.
Hans ordinarie plats i PSV gjorde att Foppe de Haan återigen kallade upp försvaren till Jong Oranje, och Pieters har spelat så gott som vartenda en av kvalmatcherna till U21-EM 2011. Pieters har även fått ökat ansvar då De Haan har utnämnt Pieters till lagkapten för Jong Oranje, en titel som är oerhörd prestigefylld i Nederländerna. Pieters har ännu inte blivit uppkallad till Oranje men fortsätter han att utvecklas i samma takt så är möjligheterna stora, speciellt då Giovanni van Bronckhorst avslutar sin karriär.
Pieters är en mycket skicklig tvåvägsback, där hans styrka ligger i positionsspelet och snabbheten. Han besitter även mycket starka ledaregenskaper och trots sin unga ålder och orutin så är han en av de mest pådrivande spelarna i PSV. Hans goda spelsinne gör att han ofta befinner sig på rätt plats vid rätt tillfälle och använder gärna sin vänsterfot för att slå inlägg och flacka krosspassningar.
Vänsterbacken har dock en del han behöver slipa på, framförallt jämnheten men det kommer med åldern. Han måste även bli bättre på att avväga situationer då han i vissa stunder tenderar till att överarbeta situationer. Han har även problem med att använda sin högerfot vilket gör att han är väldigt lättläst för försvarare. Pieters behöver samtidigt bygga på sig ett par kilo muskler då han kan väga lätt i närkamper, speciellt mot stora och tunga forwards, vilket motståndarna ofta uttnyttjar.
Pieters är en mycket omtyckt lagkamrat och en väldigt lättsam person, han drar sig inte från att hitta på hyss. Sedan han fick rollen som lagkapten för Jong Oranje har Pieters tagit ett stort steg i sin utveckling, och trots en allvarlig skada mitt under säsongen så har försvararen fortsatt att utvecklas. Pieters går en ljus framtid till mötes och det kommer bli mycket spännande och se hur Pieters utvecklas, då han för tillfället är en av få ljusglimtar i PSVs försvar.
