Del 6 - Lagets hjärta
PSV-redaktionens artikelserie fortsätter. Framtill starten av VM kommer vi presentera några av PSVs spelare lite mer ingående. I dagens artikel kan ni läsa om Ibrahim Afellay som är PSVs absolut mest värdefulla spelare, på flera sätt.
Ibrahim Afellay är mycket mer än bara en spelare för PSV. Han står för så mycket mer. Han är lagets stora ikon som kom fram genom ungdomsakademin. Han är fansens stora favorit efter allt han gjort för klubben. Han är tjejernas stora favorit. Och han är staden Eindhovens ansikte utåt. Kort och gott, Ibrahim Afellay är PSV, Dzsudzsák får ursäkta.
Det må låta kontroversiellt att säga så, men så är faktum. Afellay har ofantlig stor status i PSV och det med rätta. När man tänker på Afellay så tänker man på en ung fotbollsspelare i en PSV tröja. På samma sätt som man ser Leo Messi i en Barcelona tröja när man tänker på den unge argentinaren. Precis som man tänker på Marco van Basten i en orange tröja. Afellays status i PSV och Eindhoven ligger i paritet med Messis status för Barcelona och Marco van Bastens status för Holland, för att nämna några exempel. Vem är då denna Ibrahim Afellay som hela Europa rycker i?
Den 24-årige mittfältaren är född och uppvuxen i Utrecht, en stad som ligger nära Eindhoven, och Afellay är av marockanskt ursprung. Han började sin karriär i USW Elinkwijk, där även spelare som Marco van Basten, Ismaïl Aissati och Zakaria Labyad startat sina karriärer. Tillsammans med sin bästa kompis Ismaïl Aissati, även han av marockanskt ursprung, tog de steget över till PSVs ungdomsakademi.
Vid 17-års ålder fick Afellay göra debut för PSV i Eredivisie. Redan då såg man att Afellay skulle bli en mycket bra fotbollsspelare. I februari 2004 fick Afellay först debutera i holländska cupen mot NAC Breda för att tio dagar senare debutera i Eredivisie mot Twente. Det blev ytterligare ett framträdande i ligan för Afellay under denna säsong. Säsongen därpå fick Afellay göra sju matcher i ligan. Under en av dessa matcher lyckades han göra sina två första mål för PSV. I mötet mot Feyenoord slog Afellay till två gånger och såg till att PSV vann matchen.
Säsongen 2005/2006 blev Afellays första säsong som ordinarie truppspelare för PSV. Viktiga spelare som DaMarcus Beasley och Mika Väyrynen var indisponibla och ’Ibi’ fick på allvar chansen av succécoachen Guus Hiddink. Han fick starta i alla matcher i början av säsongen och fick göra Champions League debut mot FC Schalke 04 i oktober 2005. Senare under hösten blev han även uppkallad till Marco van Bastens landslagstrupp i VM-kvalet, dock fick han ingen speltid. Det blev totalt 23 matcher i ligan för den offensiva mittfältaren och det hade blivit betydligt fler om han hade fått vara skadefri.
Afellays två kommande säsonger skulle se likvärdiga ut. Han tog stora kliv i sin utveckling och i takt med att PSV sålde av sina mer namnkunniga spelare så fick Afellay ännu större plats i laget. För varje match som gick utvecklades Afellay mer och mer som fotbollsspelare, och inte nog med, han utvecklades även som ledare. De två kommande säsongerna var Afellay ordinarie och fick vinna Eredivisie båda gångerna. Under sina fem säsonger i PSVs hade Afellay vunnit fyra raka Eredivisie titlar.
Säsongen 2008/2009 är hittils Afellays bästa. Det blev totalt 13 mål i ligan från holländarens högerfot och han hade tagit ett jättekliv i sin utveckling. Han blev även inför säsongen utnämnd som vice-lagkapten bakom Timmy Simons. Innan säsongen startade fick Afellay vara med om EM2008 där han så när gjorde mål mot Italien som inhoppare. I gruppspelsmatchen mot Rumänen fick Afellay starta matchen. Trots att Afellay tog ett jättekliv i sin utveckling räckte det inte till ligaseger och man fick se AZ Alkmaar lyfta pokalen. En stor missräkning för Afellay som tog den missade ligatiteln hårt.
Inför årets säsong var förväntningarna på Afellay stora. I det offensiva spelsystem som tränare Fred Rutten förespråkar har lagkapten Timmy Simons svårt att ta plats i. Detta har lett till att Afellay har varit lagets kapten under säsongen, trots att det är Simons som ”officiellt” är lagkapten för PSV.
Precis som för hela PSV så började säsongen alldeles utmärkt och Afellay var en av förgrundsfigurerna bakom de fina skalperna mot Ajax och Feyenoord, men framförallt för den fina höstsäsongen. Sedan började Afellay tillsammans med övriga laget vackla i sitt spel och man vann ingen titel. Afellay var en av de som tog uttåget mot Hamburg i Europa League hårdast. Det var vid ungefär denna tidpunkt som det så kallade ”kontraktsbråket” mellan PSV och Afellay eskalerade.
Afellay är en ung man med ambitioner och det är fullt förståeligt att han vill vidare i sin fotbollskarriär. Eredivisie har inte längre den status den en gång hade och holländska lag har svårt att hävda sig ute i Europa, speciellt med tanke på att man får allt färre platser till de europeiska tävlingarna. Men både PSV och ’Ibi’ måste förstå den viktiga innebörden av att Afellay stannar i PSV åtminstone en säsong till, gärna fler. Afellay måste förstå att han är en ikon för hela staden, en förebild för många ungdomar i både Eindhoven och Utrecht. Hans sju år yngre lagkamrat Zakaria Labyad har själv sagt att han ser upp till Afellay, både som fotbollsspelare och som person. Afellay är så mycket mer än just en fotbollsspelare för PSV och Eindhoven att det vore en hjärtkrossande separation om Afellay lämnar PSV den närmaste framtiden.
Samtidigt måste även PSV och Fred Rutten förstå innebörden av att kunna behålla Ibrahim. Han är lagets naturliga ledare och unga människor kan lätt relatera till Afellay och på så sätt ha honom som förebild. Afellay är en stor ikon och visar PSV att man klarar av att tillfredsställa Afellays behov är mycket vunnet. Fansen får behålla sin stora favorit och för övriga Nederländerna sänder man ett tydligt budskap. PSV satsar, och det ordentligt.
Ibrahim som för tillfället förbereder sig för sommarens VM i Sydafrika har länkats ihop med en rad klubbar. Hans kontrakt går ut nästa sommar och många klubbar vill värva en mycket bra spelare till ett rabatterat pris. För bara en vecka sedan skulle han vara klar för Hamburg, men så är inte fallet. Budet till PSV var för lågt, nio miljoner euro är inte tillräckligt för en spelare av Afellays kaliber. Samtidigt har PSV sagt åt Kromkamp att leta efter en ny arbetsgivare och man är mycket angelägna om att flytta över Kromkamps lukrativa lönepost till Afellay och för att på så sätt få honom att stanna. Och dessa samtal mellan PSV och Afellay ska enligt flera källor vara positiva. Men, det återstår ännu att se var Ibrahim Afellay spelar sin fotboll nästa säsong.
Ibrahim Afellay är troligtvis den mest kompletta spelaren i PSVs trupp. Med sin kreativitet, teknik och passningar är han ensam ett livsfarligt hot mot vilket försvar som helst. Funkar det inte att ta sig igenom avlossar han gärna sitt farliga distansskott. Det mest beundransvärda med Afellay är dock hans jobb i defensiven, trots sin offensiva skicklighet. Han har fått spela en hel del från en mer defensiv startposition och klarat av detta galant, samtidigt som han inte har tappat i det offensiva spelet. Då PSV spelar en slags 4-3-3 uppställning är just denna egenskap nåt som är oerhört värdefullt för laget.
Det finns naturligtvis utrymme för förbättringar, det gör det hos varje spelare. Det Afellay främst kan bli mycket bättre på är att vinna boll oftare. Oftast följer han med i defensiven och täcker av passningsvägar för motståndarna men för att kunna bli ännu mer komplett behöver han ge sig in i fler närkamper. Han kan även utveckla huvudspelet, men då han oftast inte kommer i de lägena är det ingen prioritet.
Ibrahim Afellay är en stor man i Eindhoven-folkets ögon. Han personifierar PSV och ger klubben och staden ett ansikte, trots att han inte ens är född och uppvuxen i Eindhoven. Han har tagit klivet genom PSVs ungdomsakademi raka vägen in i PSV och har under åren tagit över som lagets hjärta.
