Motherwell - Rangers 0-3

Vad än Ally McCoist hade sagt till sina spelare efter förlusten mot Maribor, så tycks det ha haft effekt - det var en helt annan inställning på Rangers igår än vad det var i Slovenien i veckan. 

 

Europa-resan orsakade uppenbarligen mer problem än att vi bara har en jobbig hemmaretur vi måste vinna på torsdag: McCulloch, som spelade 90 minuter trots att han haft problem med småskador, var nu borta från startelvan. Även Broadfoot saknades, frågan är om det berodde på att han hade ont eller för att han inte ansågs platsa igår. Bocanegra kom inte heller han till spel, men detta beror på pappersarbete, eftersom hans arbetstillstånd inte har gått igenom i Storbrittanien ännu. Lägg dessutom till skadefrånvaro från Weir, Bartley, Papac och Whittaker, så inser man att Ally hade vissa begränsningar i uttagandet av en startelva, inte minst i försvaret.

 

Detta innebar istället att Jordan McMillan och Ross Perry för första fick göra sina första A-lagsmatcher från start. Wylde och Lafferty fick också spela från start för första gången denna säsong.

 

Motherwell låg inför matchen först i ligan utan ett insläppt mål. Med Rangers till synes stukat såg man en chans att fortsätta en god trend. Man började i gott tempo och anföll för fullt redan från start.

 

Men även Rangers hade dykt upp för att ta tre poäng, och det tog inte många minuter innan Jelavic var nära att nicka in ett mål, men bollen gick precis över ribban. Och om Rangers saknade en del spelare, så ville de som fanns på plats absolut spela boll. Båda lagen satsade offensivt och detta var en härlig inledning på en fotbollsmatch.

 

En sak som slår mig är att även om Lafferty inte var den mest synlige spelaren på plan, så innebar hans närvaro att Steven Naismith kunde falla tillbaka till en djupare mittfältsroll, och där gjorde han minst sagt nytta genom att lägga till en dimension till lagets spel som jag tycker har saknats hittills. Jag hoppas att Ally drar samma slutsats och använder sig av den. 

 

Det var just Naismith som låg bakom första målet, genom att skjuta ett skott som gick till hörna, som slogs av Davis. Många gick upp på den bollen, men det var Jela som fick kontakt med bollen, och vår anfallsgigant kunde hävda sitt fjärde mål för säsongen. Men reprisen visar att det var Naismith som varit sist på bollen, och till slut fick han också målet tilldelat sig.

 

Rangers fortsatte i bara farten med anfallandet och några minuter senare kunde det blivit 2-0. McMillan vann bollen uppe hos motståndarna och gav Ortiz chans att skjuta. Ortiz skott var riktigt tamt, men blockerades på ett sådant sätt att bollen gick till Jelavic. Denna la upp bollen åt Wylde, som slog till med högern (han är vänsterfotad). Bollen skruvade sig mot krysset, men en motståndare fick dessvärre huvudet på bollen och det hela ledde till en resultatlös hörna.

 

För Rangers-fans var 25 minuter mot Motherwell betydligt positivare än hela matchen mot Maribor (även om första halvlek där hade sett hyftad ut), men för Motherwell hade de senaste minuterna varit turblenta. Nu skakade de sina huvuden och försökte komma tillbaka på fötter. Man lyckades rätt bra, och kunde skaffa sig ett bra bollinnehav, men det ledde inte till mycket resultat. Några långskott

 

Men åtta minuter innan halvtidsvilan lyckades Motherwell tvinga in bollen i mål efter en hörna. Lyckligtvis uppmärksammade domaren att bollen gått på Jamie Murphys hand precis innan han skyfflade in målet och det hela vart bortdömt. 

 

Några minuter senare, precis innan domaren kunde blåsa för halvtid, trängde Davis och Ortiz fram emot Motherwells straffområde, och Ortiz la en precis passning till Lafferty. Det såg först ut som om nordirländaren skulle ta ut bollen för långt på kanten, men han fick ändå iväg ett skott förbi målvakten, och i paus ledde Rangers med 2-0.

 

Ett Rangers med gott självfötroende klev ut i andra halvlek och flera spelare hade bud på att öka på målskyttet. Lafferty slog till ett bra skott som Motherwells Randolph lyckades komma åt på något sätt. Naismith kunde ha gjort sitt andra efter ett inlägg från en Ortiz som fick mer och mer utrymme, men bollen gick precis över. Och Davis smällde ett 20-metersskott i översidan av ribban. 

 

Sedan höll McGregor på att göra ett sällsynt misstag då ett misslyckat inlägg från Chris Humphrey såg ut att gå utanför. McGregor lät den gå, men den hamnade till slut i stolpen. Lyckligtvis studsade den utåt från mål, istället för inåt där flera hemma-spelare stod och väntade på att få ta hand om returen.

 

När matchen så gick mot sitt slut, och Lafferty hade, med stående ovationer, bytts ut mot John Fleck (frågan är vem som fick mest applåder), så stängde Wylde matchen definitivt med sex minuter kvar av ordinarie tid med en liten soloprestation som innebar 3-0 till gästerna. 

 

Segern mot Motherwell, och Celtics något överraskande förlust, innebär att Rangers nu toppar tabellen, på samma poäng som Motherwell, men med bättre målskillnad och en match mindre spelad.