Inför den skotska cupfinalen
För första gången i historien är det två klubbar från andradivisionen som ställs mot varandra i cupfinalen när Rangers och Hibernian gör upp på Hampden Park. I potten finns en åtråvärd och betydelsefull Europaplats.
Det har blivit dags för final i Scottish Cup, som går av stapeln på nationalarenan Hampden Park i Glasgow under lördagseftermiddagen. På den ena planhalvan finns Rangers och på den andra Hibernian – som båda till vardags håller till i andradivisionen.
För första gången någonsin är det två lag från The Scottish Championship som tar sig till final i den prestigefyllda turneringen. Skrälltätt har det dock varit tidigare då det förra året var Inverness och Falkirk som sig till final och året dessförinnan St Johnstone och Dundee United. Faktum är att senast Celtic tog sig hela vägen till final var 2013, där man besegrade Hibernian med 3-0. Trots avsaknaden av en jämbördig konkurrent har man alltså de senaste åren misslyckats ta sig till final – vilket får betraktas som en rejäl motgång.
Senast Rangers var i final var 2009 och längtan efter titeln har varit stor bland klubbens anhängare. Nu har man en gyllene chans att bevisa för omvärlden att man är tillbaka i finrummet och återigen redo att utmana om titlar.
Vägen dit har varit lång och snårig. Först i den fjärde rundan klev man in och ställdes då mot Cowdenbeath, som enkelt avverkades med sifrror modell större. Rundan därefter blev det desto svårare då det krävdes omspel för att man skulle slå ut Kilmarnock. I kvartsfinalen visade man däremot inga svaghetstecken utan körde över Dundee FC med klara 4-0.
Det är knappast någon blånäsa som glömt vilken klubb man ställdes mot i semifinalen. Ärkerivalen Celtic var laget man drogs mot och det slutade med eufori efter en nervkittlande straffläggning. Inte helt oväntat rankas den matchen som säsongens höjdpunkt då man fick ta revansch från det senaste antagonistmötet som de grönvita gick vinnande ur.
I den kommande finalen väntar alltså Hibernian, som även de haft det brokigt på vägen. Raith Rovers, Hearts, Inverness och Dundee United är klubbarna man slagit ut i tur och ordning. I de flesta fall har det krävts omspel eller straffsparkar, men i slutändan är det utan betydelse då man nu har chans att vinna en titel.
Fem gånger har Rangers och Hibernian mött varandra den här säsongen. Tre av gångerna har de förstnämnda vunnit medan Hibs har två uddamålsvinster. Hela 23 mål har gjorts under dessa fem möten och det är inte omöjligt vi även kommer bjudas på målkalas i finalen.
Förutom äran och den pampiga trofén ligger även en Europaplats i potten. Laget som vinner finalen kommer få kvala till höstens Europa League och det är en chans som Rangers förmodligen inte vill gå miste om. Sedan man blev klara för uppflyttning har resultaten dock varit allt annat än bra och formen är tveksam på flera spelare som redan verkar ha tagit semester mentalt. Upp till bevis för Mark Warburton och hans manskap på Hampden Park.
Matchen startar klockan 16.00 men sänds dessvärre inte på någon svensk tv-kanal.
