Redaktören svarar: ”Handlar om att bygga en vinnarkänsla”
Redaktör Daniel Jakobsson är hoppfull inför framtiden gällande det spanska landslaget, som efter en svajig epok nu åter ska försöka nå världstoppen.
Till sommaren har det passerat sju år sedan Spanien senast vann en titel då man stod som Europamästare för andra gången i följd. Däremellan hade man även lyckats vinna VM och betraktades som världens i särklass bästa landslag.
Sedan dess har det gått desto tyngre för spanjorerna, som under de två senaste mästerskapen inte lyckats ta sig förbi åttondelsfinalen. Kritiken har varit stor gentemot landslagsledningen, och även spelarna har fått sin dos av anmärkningar från både fans och media.
Nu hoppas man på nya tag och en ljusare framtid när man med start på lördag inleder resan mot EM 2020. Undertecknad har tagit ett snack med Spanien-redaktören Daniel Jakobsson, för att höra vad han har att säga om läget i laget och om han tror Spanien snart åter är att räkna med som ett av världens främsta landslag.
Först och främst, hur är statusen på Spanien just nu?
– Spanien befinner sig fortfarande i något av en generationsväxling och i en utvecklingsfas på många sätt. Från det ”gamla gardet” återstår egentligen bara Sergio Ramos och Sergio Busquets. Även Jordi Alba och Jesús Navas, som åter är med i truppen, till viss del. Därför är det svårt att rent konkret placera laget på någon skala. Men Spanien är Spanien där kraven och förhoppningarna fortsatt är stora på "La Selección".
Matcher mot Norge och Malta väntar, vad är dina förväntningar?
– Givetvis bör det vara två matcher som Spanien ska vinna. Jag tror också att det här landslaget skulle må mycket bra av att kamma hem två komfortabla segrar utan att spelet för dennes skull är fläckfritt. Lagerbäcks Norge borta på Ullevål Stadion hade varit en svårare nöt att knäcka än på Mestalla. Malta ska laget slå med en del bollar oavsett arena.
Spanien förlorade sina två senaste matcher i Nations League mot England och Kroatien, är det något som oroar inför kommande matcher?
– Både ja och nej. Grejen under Julen Lopetegui, som många faktiskt bortser från, var att laget inte förlorade en endaste landskamp under de år han rattade landslaget. På 20 matcher vann man 14. I den skaran av matcher finner vi en 6–1-seger mot Argentina, 3–0-seger mot Italien, 2–0-seger mot Frankrike, 2–0-seger mot Belgien och så vidare. ”La Selección” gick mot en ljus framtid fram tills hela debaclet ett par dagar inför sommarens världsmästerskap. Sedan dess har det inte varit lika ljust.
– Jag skulle däremot inte säga att läget är mörkt. Men förlusterna mot England och Kroatien var ganska oväntade och förluster som dessa var ”La Selección” på väg bort ifrån. Säga vad man vill om Nations League och att förlusterna inte påverkade överdrivet mycket, ty Spanien lär ta sig till EM oavsett. Det handlar snarare om att bygga en vinnarkänsla som Vicente del Bosque länge inpräntade i laget och som Lopetegui var på väg att hitta ånyo. Resultaten mot England och Kroatien kan ha rubbat på detta något – om inte VM redan hade gjort det.
Luis Enrique har tagit ut sin trupp till matcherna, hur ser du på uttagningen?
– Som vanligt är alternativen mer eller mindre oändliga för en spansk förbundskapten. Det första som går att notera är att spelare som Isco, Koke och Thiago lämnats utanför truppen. Saúl Níguez var inte heller tilltänkt i truppen från början men ersatte skadade Fabian Ruíz. I stället återser vi Dani Parejo och Rodri på mittfältet. Intressant också att Dani Ceballos är med men inte Isco. Mest noterbart är annars att Jesús Navas är tillbaka i truppen för första gången sedan oktober 2013. Helt välförtjänt uttagning dessutom.
– Det har varit oväntat mycket rotation i truppen rent generellt. Åtta spelare slängs in i truppen som inte var med sist, däribland Iker Muniain och Juan Bernat. I övrigt ska jag passa på att gratulera Sergio Canales, Sergi Gómez och Jaime Mata till sina första landslagsuttagningar.
Finns det några spelare du är extra nyfiken på att se?
– Kalla mig fotbollsromantiker eller ej men visst är det kul att 30-årige Jaime Mata, i ett imponerande Getafe, är uttagen i landslaget. För drygt fem år sedan pangade han in bollarna i Segunda B för Lleida Esportiu och nu får han chansen på högsta nivå. Med spelare som Diego Costa, Iago Aspas och Paco Alcácer utanför truppen hoppas jag att Mata får chansen och att det går bra för honom. Annars är det extra kul att se Jesús Navas tillbaka i landslagströjan efter att ha varit borta i över fem år.
Är det några spelare du saknar?
– Av många olika anledningar återfinns ju inte Gerard Piqué i truppen längre men han, tillsammans med Ramos, var alltid något som man kunde luta sig tillbaka mot. Där har varken Nacho eller Iñigo Martínez ersatt fullt ut ännu. Isco tycker jag brukar vara duktig i landslaget och jag trodde han skulle vara uttagen. Om Iker Muniain tar en plats tycker jag också att Iñaki Williams förtjänar mer rampljus. Så mitt svar blir la Gerard Piqué, Isco och Iñaki Williams.
Vilken lagdel anser du är starkast respektive svagast?
– För inte särskilt längesedan var Casillas en mur, Ramos och Piqué stoppklossar, Xavi, Xabi och Iniesta transportörer och firma Torres-Villa spottade in mål. Numer finns inte den bredden men alla lagdelar är någorlunda jämna. Det går alltid att peka på att en bättre målgörare skulle förändra mer än Àlvaro Morata kan, men samtidigt måste också passningarna komma. Sergio Busquets bär upp ett annars ganska orutinerat mittfält precis som Ramos gör med backlinjen tillsammans med Alba. Starkaste lagdelen är nog målvaktsposten där David de Gea huserar med världens dyraste målvakt, Kepa, på bänken. Om jag måste välja den svagaste lagdelen skulle jag nog faktiskt säga mittfältet – vilket inte är likt Spanien.
Luis Enrique är hyfsat ny som förbundskapten, är han rätt man att leda Spanien?
– Det är något för tidigt för att säga ännu. Jag tror att om han får sätta sin prägel på laget och köra på sin idé så kommer det att gå väl. Han har inte samma spets som Del Bosque hade men alternativen finns. Eftersom ”La Selección” är på väg mot en ny landslagsera kan Luis Enrique helt klart vara rätt man för jobbet. Först och främst behöver han tid och sedan får vi se om det antingen blir lyckat som i Barcelona (ja, titlarna talar sitt språk trots allt) eller om det blir misslyckat som i Roma. Landslaget behöver först och främst kontinuitet.
Slutligen, tror du vi kommer få se Spanien i EM nästa år?
– Ja, utan tvekan. Spanien går in som storfavoriter i EM-kvalet med Sverige som största konkurrent. Sverige får emellertid nöja sig med andraplatsen då jag tror att Spanien går obesegrat i gruppspelet. Spanien spelar inte heller två lika laddade matcher som Sverige gör mot Norge vilket jag tror är till Spaniens fördel. Ur ett svenskt perspektiv är gruppen ganska tuff men ur ett spanskt perspektiv är gruppspelet bara en transportsträcka innan de stora giganterna väntar i kommande mästerskap.
