Sammanfattning av försäsongen
Med endast dagar kvar till helegens seriepremiär mot SC Braga, kommer här en sammanfattning av det viktigaste som hänt i sportslig väg under sommarens försäsong.
Träningsläger i Frankrike och Luxemburg
Os encarnados inledde den nya säsongen med ett träningsläger i franska Évian-les-Bains. Första motståndaren för säsongen blev franska Marseille som besegrades med 2-0 efter mål från Óscar Cardozo (straff), och återvändande Carlos Martins inför ögonen på knappt 10 000 utlandsportugiser i schweiziska Sion.
I säsongens andra test ställdes laget mot Benficas systerklubb i Luxemburg, RM Hamm Benfica. På planen hade Jorge Jesus ställt en hel del spelare som vanligtvis sitter på bänken, och även testat en hel del nya lösningar i startelvan. Yannick Djaló fick testa på hur det var att spela som högerback, och en annan anfallare – Melgarejo, gjorde sin första av många starter på vänsterbackspositionen under denna match. Segersiffrorna skrevs till slut till 3-0, i en match med en trög inledning, där de ordinarie startspelarna fick komma in och säkra segern åt Lissabonlaget. Målskyttar blev Maxi Pereira, Óscar Cardozo och Nolito, varav samtliga mål gjordes i andra halvlek.
Hemvändande Carlos Martins under matchen mot RM Hamm Benfica.
För träningslägrets sista match hade laget rest till franska Metz, för match mot franska Lille. Ett ganska tröttkört Benfica hade ett antal lägen att plocka hem sin tredje raka seger, men målramen stod i vägen ett antal gånger. I övrigt var detta matchen där försvaret fick ställas på flest prov, framför allt i andra halvlek då ex-Chelseaspelaren Salomon Kalou kom in och hotade Benficas backlinje. Matchen slutade dock mållöst, men det var en nöjd Jorge Jesus som sammanfattade träningslägret, och lyfte fram matchen mot just Lille som den mest kvalitérika matchen under årets träningsläger.
Första förlusten inkasserades under Polish Masters
Laget reste senare till Polen och Wroclaw, där hemmalaget Slask stod för värdskapet av en miniturnering där även Athletic Bilbao och PSV Eindhoven ingick. Värdklubben Slask Wroclaw stod för motståndet i den första matchen som inleddes ett läckert mål efter ett enastående förarbete från Axel Witsel, fram till Óscar Cardozo som kunde vinkla in bollen i mål. I andra halvlek kunde de rödklädda även dryga utledningen till 2-0 efter mål av Luisão, men en stunds avslappning gjorde att gästerna blev av med hela sin ledning. Hemmalaget kunde både reducera och kvittera genom Elsner respektive Sobota, inom loppet av två minuter. Benfica lade sedan in en högre växel och kunde avgöra matchen efter mål från Carlos Martins och Nico Gaitán.
I miniturneringens final ställdes man senare mot PSV som hade slagit ut Europa League-finalisterna Athletic Club dagen innan. Os Encarnados fick dock inkassera försäsongens första och enda förlust i en match där lagets svaga punkt återigen visade sig vara vänsterbacksplatsen. Där kunde PSV gång på gång passera som på en motorväg som lämnats öppen av stackars anfallaren Melgarejo. Carlos Martins gav tidigt laget ledningen, men holländarna kunde kvittera efter slarvigt markeringsspel på en hörna, som dansken Jørgensen kunde nicka in. Med dryga kvarten kvar kunde holländarna även kontra in 1-2 och minuterna senare drog Maxi Pereira på sig sitt andra gula kort vilket givetvis resulterade i ett rött kort för högerbacken. Spiken i kistan kunde sättas av Wijnaldum i halvöppet mål efter det att PSV återigen fått tagit sig förbi alldeles för enkelt på Benficas vänsterkant. Slutresultat 1-3.
Eusébio Cup stannade återigen på hemmaplan
I årets upplaga av Eusébio Cup stod de spanska mästarna Real Madrid för motståndet. Trots att det var en ganska b-betonad matchtrupp José Mourinho hade tagit med sig till sin återkomst till Luz, fanns ändå flertalet namnkunniga spelare på plats. Benzema, Higuaín, Callejon, Coentrão, Lass Diarra, Granero, Di María och Kaká fanns med bland de spelare som fick sig besegrade med 5-2, i en match som ändå visade att försvarsprolem finns hos Jorge Jesus lagbygge. Laget fick släppa fick släppa in två mål signerade Callejon, varav ett mål av målen kom till efter att Melgarejo gått bort sig i sin ovana roll som vänsterback i en 1 mot 1-situation mot gamle Benfiquistan Di María. Framåt såg det dock bättre ut, Javi García och Axel Witsel fick göra varsitt nickmål efter frisparkar från Carlos Martins, som även själv fick göra mål i den andra halvleken då Benfica drog ifrån. Enzo Pérez blev tvåmålskytt, och slutresultatet skrevs till 5-2, vilket innebar att Eusébio Cup för andra året i rad fick stanna på Luz.
Luisão fick för andra året i rad lyfta Eusébio Cup-trofén efter 5-2-segern mot Real Madrid.
Ny 5-2-seger i Barcelos, kryss i Genève och avbruten match i Tyskland
De som fick lite eller ingen speltid Eusébio Cup fick dock chansen att visa upp sig redan dagen efter då man även förstärkt med spelare från Equipa B, reste norrut mot Barcelos och Gil Vicentes uppvisningsmatch för supportrar och medlemmar. João Cancelo gjorde sin första start med A-laget, i en match där sydamerikanerna Enzo Pérez och Rodrigo Mora stal showen. Den sistnämnda stod även för ett äkta hattrick i den första halvleken som fullständigt dominerades av gästerna från huvudstaden. Med ställningen 4-1 i paus kände sig Giltränaren Paulo Alves tvungen till förändringar i halvtid, och bättre blev det från hemmalagets sida. 1-1 slutade den andra halvleken, där Benficas mål gjordes av Michel som hade dragits med en tids skador. Slutresultat: 5-2.
Det som kom att bli försäsongens sista hela match spelades mot Juventus på plats i Genève, och återigen inför de flertalet utvandrade portugiserna som fanns på plats i Schweiz. Servettes hemmaarena stod som värd för matchen mot de regerande italienska mästarna, där Michel fick göra sin första start i den röda tröjan samtidigt som Nico Gaitán tvingades utgå skadad redan efter fem minuters spel. Båda lagen inledde avvaktande och fokuserade mest på försvarspelet under den första halvleken. Vi fick vänta till slutet av matchen innan man fick se några mål. Det första kom från då nyinbytte Luisinho, som med högerfoten slog ett inlägg från vänster som Óscar Cardozo kunde nicka in till 1-0. Målet såg länge ut att bli det enda, men just Luisinho skulle gå bort sig på tilläggstiden vilket öppnade för ett annat inlägg, den gång från höger, och vid bortre stolpen kunde Miloš Krasic skicka in kvitteringen i matchens 92:a minut. 1-1 blev även slutresultatet.
Axel Witsel med bollen i träningsmatchen mot Juventus.
Det som var tänkt att bli lagets genrep inför ligapremiären mot Braga slutade i konstiga scener, då Benfica skulle möta det nyblivna Bundesligalaget Fortuna Düsseldorf på bortaplan under lördagen. Matchen hade nått 40 spelade minuter då distriktsdomaren Christian Fischer gjorde sig redo sig redo för att ge Javi García sitt andra gula kort, i en högst tveksam situation. Den assisterande lagkapten Maxi Pereira protesterade vilt ihop med Carlos Martins, men blev bortknuffad av huvuddomaren. Lagkapten Luisão rusar fram för att få undan sina lagkamrater och själv protestera mot domslutet, samtidigt får sig domaren en stöt av brassens bröst och faller handlöst till marken. Fischer log orörlig i flera sekunder och flera trodde nog att det rörde sig om något slags hjärtproblem. När den assisterande domaren och sjukvårdare rusar in får dock huvuddomaren väldigt snabbt tillbaka rörligheten i kroppen efter att ha legat livlös under ett par sekunder. Därefter går han av planen utan assistans, och bryter matchen. Representanter från båda lagen har svårt att förstå vad som egentligen hände, och en del skratt sågs från både spelare och ledare från båda lagens sidor efter det den minst sagt uppseendeväckande reaktionen från domaren. En stund senare nås spelare, publik och funktionärer av nyheten att matchen avbrutits.
Årets försäsong är därmed över och laget inleder ligaspelet på lördag kväll kl. 21:15, då man tar emot SC Braga på Estádio da Luz. Matchen kommer sändas direkt i Sport TV 1.
