FC Krasnodar - Lokomotiv Moskva2 - 0
Säsongen slogs i spillror på Estadio AXA
Benficas säsong slogs sönder och samman, för andra gången i rad under denna säsong, när man förlorade med 1-0 mot Braga. Samma motståndare som två månader tidigare på samma arena definitivt släckte allt hopp om att försvara titeln som portugisiska ligamästare. När det gällde som mest klarade man inte av att prestera, och det har vart ett stående tema under hela säsongen.
Europa League-festen hade flyttat upp till Braga under gårdagen för den andra rundan i semifinalspelet, där Benfica hade en 2-1 ledning med sig från första matchen hemma på Estadio da Luz. Det var ganska väntat att Benfica skulle släppa in mål för 16e matchen i rad under returen, men det som var desto mindre väntat var det faktum att lagets svit på gjorda mål i 36 raka matcher skulle spricka, och samtidigt effektivt spela bort oss från finalen i Dublin, mot de värsta antagonisterna i FC Porto.
Det här med avgörande matcher och pinsamma insatser är dock inget nytt, utan har vart en ständig följetång säsongen igenom. Där har semifinalförlusten förlusten i cupen, Champions League-förlusten i Tel Aviv, och matchen då vi gav bort ligan till Porto på hemmaplan, blivit öppna sår som fortfarande svider när man tänker tillbaka på säsongen. Som inte det vore nog så kommer förlusten mot den lilla kusinen från landet i Europa League som ett brev på posten.
Både Jorge Jesus och lagkapten Nuno Gomes hade innan matchen gått ut och sagt att ett eventuellt erövrande av Europa League-pokalen inte skulle rädda säsongen. Men ändå var nödvändig, inte minst för hedern, klubben och alla fans, som fått lida tillräckligt bara av att se Portos framgångssaga fortsätta på alla fronter klubben tävlar i för tillfället.
När Javier Saviolas stolpträff kom i slutet av första halvlek, kände man ändå att laget var på gång och att den där nödvändiga kvitteringen hängde i luften. Den väntade anstormningen av Bragamålet i andra halvlek kom därför inte som någon större överraskning. Både laget, och även publiken på läktarna försökte, men det krampaktiga anfallsspelet man sett försämras vecka för vecka lyckades aldrig riktigt, trots att det var nära ett antal gånger.
Lagets spel och skadeläge har försämrats allt eftersom under de senaste veckorna, och igår rann bägaren över. En gråtande och skrikande Fabio Coentrão, som troligtvis gjort sin sista europamatch för oss, visade i alla fall att vi har en spelare i laget som har hjärta för klubben, men sanningen är att årets upplaga av Benfica inte förtjänar han, och efter sommaren är han troligtvis förlorad. Presidenten, Luís Filipe Vieira, bad alla benfiquistas om ursäkt i natt men föga hjälper det, när supporterskapet är så hårt ibland.
Laget återvände till Lissabon under natten och möttes av besvikna supportrar som inte kunde förstå vad som hade hänt. Under dagen idag var även laget åter tillbaka i träning, i något som enligt rapporter såg ut som en ganska normal träning, efter omständigheterna. Men såren som uppstått kommer ta lång tid att läka, längre än till de två återstående och betydelselösa matcherna i ligan, som dock ändå måste spelas.
Europa League
Braga-Benfica
Datum: 05-05-11
Publik:
Domare: Martin Atkinson (England)
Mål: 1-0 Custódio ’19
Gula kort: Braga – Silvio, Miguel Garcia, Artur Moares
Benfica – César Peixoto, Maxi Pereira, Fabio Coentão, Luisão
Röda kort: -
