U21-EM Profilen: Marko Milinković
När den här säsongen började var det bara de mest inbitna fotbollssupportrarna som kände till 21-årige Marko Milinković, men efter ett succéartat år i slovakiska MFK Košice.
Förra hösten ställdes det serbiska U21-landslagets förbundskapten Slobodan Krčmarević inför en hel del svåra val, han fick nämligen klara sig utan den här generationens nyckelspelare som kallades till olika landslagsuppdrag med seniorerna. 43-åringen som inledde sin egna spelarkarriär i OFK Beograd gjorde aldrig något större väsen av sig inom den Europeiska toppfotbollen, men han skulle få en chans när han drog igång tränarkarriären.
Krčmarević tog över U21-landslaget efter Miroslav Đukić som förde Serbien till ännu en andraplats i Europamästerskapen i Nederländerna. Sedan dess har han varit tvungen att bygga i stort sett ett helt nytt landslag, detta trots att spelare som Milan Smiljanić, Gojko Kačar och Zoran Tošić alltjämt representerar Serbien på denna nivå. Under EM-kvalet har han använt sig av hela 43 spelare då nyckelspelarna och de påtänkta antingen varit otillgängliga eller helt enkelt inte hållt måttet. Inför play-offmatcherna mot Danmark tvingades han återigen stuva om ordentligt i laget och om sanningen skall fram så har Krčma, som han kallas, bara haft fullt lag i en av kvalmatcherna, den gången vann med 8-0 mot Ungern och Gojko Kačar gjorde fem mål i en och samma match.
Slobodan Krčmarević, längs ut till höger, är van vid svåra situationer.
Så, några veckor innan matcherna med Danmark så ringde Vladimir Vermezović som då var tränare i Spartak Trnava, Slovakien. 45-åringen som var en duktig försvarare på sin tid i moderklubben Partizan hade goda nyheter, han hade nämligen sett två duktiga fotbollsspelare i ligarivalen Košice. Det handlade naturligtvis om 21-årige Marko Milinković och hans lagkamrat Nemanja Matić, sedan åkte Krčmarević till Slovakien för att titta på de båda spelarna och imponerades direkt av Milinković kvicka, snabba och direkta spelstil, men även unge Matićs robusta, aggressiva spelstil. Några veckor senare gjorde den förstnämnde debut mot Danmark i uddamålsvinsten i Aalborg, den gången kom han från bänken och sedan blev det även en match från start sedan han återigen visat upp sig från sin bästa sida.
Båda två startade sedan i mötet med danskarna på Stadion Partizana, Serbien vann med 1-0 och matchens enda mål gjordes av Milinković som hade gjort en strålande match i anfallet. U21-landslaget hade återigen nått ett EM-slutspel.
Sedan dess har det blivit ytterligare två mål i den serbiska U21-tröjan och numera ses han som en joker till sommarens EM-slutspel. Så här säger huvudpersonen sjäv om sin säsong: "Jag har gjort en stark avslutning på säsongen, men om man tittar rakt igenom, sett till hela året så tycker jag att det har varit ett mycket bra år, både i klubblaget och landslaget. Det allra viktigaste för mig är att formen håller i sig, samtidigt meddelar Košices ledare att det finns en hel del klubbar som tittar på mig i Europa. En del klubbar har redan tittat på mig i flera månader." säger han i en intervju till Večernje Novosti under lördagen.
Milinković i aktion under en ligamatch.
Košice-supportrarna kallar honom Serbiens svar på Robben pg.a. den snabbhet spelaren besitter. Milinković är en av klubbens populäraste spelare tillsammans med landsmannen Matić och är väl medveten om att det finns scouter på matcherna, bl.a. har serbisk media rapporterat att den italienska klubben Genoa tittat närmare på honom både på Cypern, men även när landslaget spelade sin sista landskamp i Kragujevac: "Jag har själv sett scouter på såväl Cypern som i Kragujevac, personligen tycker jag att jag har visat upp mig från min bästa sida, men jag måste vänta på att EM-slutspelet i Sverige tar slut, det finns tid att ta itu med potentiella bud då övergångsfönstret öppnar den 1 Juli." berättar han.
Serbiens målsättning är att försöka vinna EM-slutspelet i Sverige, detta efter att man nått två av de tre senaste finalerna på denna nivå, men det kommer knappas bli särskilt lätt: "Vi har ett riktigt svårt jobb framför oss, alla lag kommer till turneringen med bästa möjliga lag. Trots det tror jag tror att den här generationen har kvalitén och viljan som krävs för att vi skall kunna slåss om medaljerna." säger han.
Förra EM-slutspelet i Nederländerna var det Zoran Tošićs tur att slå igenom på den stora scenen, den gången istället för skadade Miloš Krasić. Kan det bli Milinkovićs tur att visa upp sig från sin bästa sida och därmed hjälpa Serbien till ännu en respektabel placering i detta U21-EM?
Källa: Večernje Novosti
