Fansens röst: ”Kan besegra vilket lag som helst”
William Edström på Ajax-redaktionen känner sig både nervös och optimistisk på en och samma gång inför Ajax avgörande returmatch borta mot Juventus.
Ajax stod för en solid insats hemma på Johan Cruijff Arena i det första kvartsfinalmötet med Juventus. Holländarna visade på nytt att man inte är ett lag att underskatta och skapade flera gånger oreda hos motståndarförsvaret – som fick skärpa koncentrationen för att hålla reda på de många kvicka och skickliga spelarna.
Nu har det blivit dags för returmötet borta i Turin, och det är Juventus som sitter i förarsätet tack vare bortamålsregeln. Ajax chanser till avancemang får dock anses vara rimligtvis stora och det är en på förhand oerhört spännande tillställning.
Undertecknad har snackat med Ajax-redaktionens William Edström om känslorna inför returmötet, vilka rädslor som finns samt vad som krävs för ett Ajax-avancemang.
Oavgjort i det första mötet, vad är din analys av matchen?
– Ajax gjorde en väldigt bra match men fick inte riktigt utdelning för det. Samt att man för ett ögonblick slappnade av runt Ronaldo och blev straffade direkt, för det kan man inte göra.
Vad tror du laget tar med sig från matchen?
– Att man är bättre på att spela fotboll än Juventus. Att man kan spela ut dem som man spelade ut Real Madrid och att om man bara hade haft lite mer flyt framför mål hade man gjort fler mål. Även om det så klart blir svårare på bortaplan räds inte Ajax någon arena efter att ha gjort vad man gjorde på Santiago Bernabéu. Man kan spela som man gjorde hemma, fast ännu bättre och få utdelning. Det var så det var mot Real Madrid där man också var det bättre laget i Amsterdam, men ändå förlorade med 1–2 innan man sedan stod för bragden på Bernabéu.
Hur går snacket hos fansen inför returmötet?
– Det är drömmande och hoppfullt. Jag var själv i Amsterdam över helgen och såg matchen mot Excelsior, och det är en alldeles speciell atmosfär i Amsterdam just nu. Så klart är Ajax alltid ett stort och populärt samtalsämne i stan, men det är något extra nu. Jag har inte upplevt det så innan som det var nu, det var verkligen en känsla i hela staden av att alla snackar Ajax. Var man än gick ut och tog en öl på kvällarna kunde man höra spelarnas namn och ”Ajax, Ajax, Ajax”. När man gick ut och åt frukost på morgonkvisten var det samma snack, överallt var Ajax på tapeten på ett sätt jag inte upplevt innan. Det märktes även på små sätt, som att det inte bara var de vanliga sportbarerna som alltid visar Ajax matcher på storbild, utan var och varannan bar och krog skyltade med att man kunde komma och se Juventus mot Ajax hos dem. Så det är otroligt mycket snack om Ajax.
– Vad det snackades mest om? Hur man kommer klara sig utan avstängde Nico Tagliafico och hur det står till med Frenkie de Jong efter att han av säkerhetsskäl klev av tidigt mot Excelsior. Det finns en tilltro hos alla att man ska kunna hota Juventus på samma sätt i returen, men oron är stor för hur försvaret ska hålla ihop utan Nico och hur läget med Frenkie är, som är oerhört viktig.
Vad krävs för att Ajax ska lyckas ta sig till semifinal?
– Att man gör en ännu bättre match än den första, och att man fortsätter attackera så man får in fler mål samtidigt som man klarar av att hålla tätt bakåt även utan Nico.
Finns det några rädslor och farhågor på förhand?
– Att Frenkie inte ska kunna spela, vilket vore förödande, samt hur försvaret ska hålla utan Nico. När han tidigare varit borta har det varit väldigt kännbart och ännu mer nu när Maximilian Wöber inte finns kvar efter att man i januari sålde honom till Sevilla. Han hade varit den bästa ersättaren. Nu blir det förmodligen Noussair Mazraoui som är tillbaka från avstängning, och Joël Veltman fortsatt ute till höger.
Hur lyder dina personliga tankar och känslor inför matchen?
– Jag känner mig otroligt nervös på ett konstigt sätt. Samtidigt som Ajax inte har något att förlora då man slår ur ett enormt underläge och har gjort det fantastiskt som tagit sig så här långt, är man inte här för att det är ”kul att man kommit hit”. Man är här för att vinna och nu är semifinal så nära att det förstås skulle vara hemskt surt om man inte tog sig dit trots att oddsen är emot oss. Man hade knappast trott det innan säsongen om någon sagt åt en att i år Ajax kommer gå till kvartsfinal i Champions League.
– Ajax spelar så vackert och så bra, så oavsett hur resultatet blir vet jag att man ändå kommer kunna vara stolt. Men Ajax kan besegra vilket lag som helst och Ajax kan vinna Champions League. Det är ju helt fantastiskt, och något jag skulle ge väldigt, väldigt, väldigt mycket för. Så nu är man nervös när läget ser prekärt ut inför returen.
