Fansens röst: Andreas Karlsson om PSG:s chanser mot Manchester United
Vi tar pulsen på PSG-redaktören Andreas Karlsson inför åttondelsfinalen i Champions League mellan Manchester United och Paris Saint-Germain.
Efter mer eller mindre exakt två månader sedan den senaste matchen har det äntligen blivit dags för Champions League igen då slutspelet tar vid med start den här veckan.
Vi bjuds omgående på ett stekhett möte när Paris Saint-Germain beger sig till de brittiska öarna där ett pånyttfött Manchester United väntar på anrika Old Trafford. Länge var det PSG som ansågs vara klara favoriter till att gå vinnande ur dubbelmötet, men sedan José Mourinho fick lämna den brittiska föreningen har saker och ting förändrat sig samtidigt som det sedan årsskiftet börjat gå desto knackigare för PSG.
Inför tisdagens minst sagt intressanta möte har vi tagit ett snack med Andreas Karlsson på PSG-redaktionen för att kolla läget i laget.
Vad är det som ligger bakom er just nu svajiga form?
– Svårt att ge svar på. Har man sett PSG:s matcher under 2019 ser man ofta ett lag utan någon direkt ”fantasi” i den sista tredjedelen. De flesta lag parkerar bussen från start, men det är inget nytt för PSG och bör egentligen inte vara någon ursäkt. Thomas Tuchel har inte hittat något svar ännu på den nedåtgående formen, och tyvärr kan inte jag heller göra det.
Något som tynger den franska huvudstadsklubben är skadorna på nyckelspelarna – vilket är oroande inför tisdagens möte.
– Även om Mbappé har varit PSG:s bästa spelare den här säsongen har Neymars kreativitet varit viktig, med honom borta lider laget helt klart. Samtidigt har vi spelat stora delar av 2019 utan någon central mittfältare och i stället fått se en mittback och en ytterback vara ordinarie på mittfältet.
Vem är det som förväntas kliva fram och briljera i Neymars frånvaro?
– Neymars kreativitet går inte att ersätta, men frågan är om PSG:s viktigaste spelare ändå inte är Mbappé. Så det självklara svaret får bli Kylian Mbappé, speciellt nu när det ser ut som att vi kommer få förlita oss på omställningar.
En följetong under vintern har varit Adrien Rabiot och hans vägran om att skriva på ett nytt avtal med föreningen – vilket lett till att han inte längre är önskvärd och således hamnat djupt nere i frysboxen. Situationen har väckt stora diskussioner hos klubbens anhängare, där Andreas menar på att Rabiot ändå borde få chansen.
– De flesta fans menar att det inte finns någon återvändo för Rabiot. Denna saga har hållit på allt för länge och sättet han och hans mor – som också är hans agent – har behandlat PSG är oacceptabelt. Det är inte bara denna säsong, utan det har hållit på en längre tid. Med det sagt är dock jag en av dem som på senare tid ändå menat på att PSG måste svälja sin stolthet och ta tillbaka Rabiot, för att ha den bästa chansen att vinna. Tuchel rankar Rabiot väldigt högt och vill ha honom i laget, men hans händer är bundna.
Statusen på Marco Verratti är osäker, men det finns andra alternativ på det centrala mittfältet.
– Nu gjorde förvisso Verratti dryga timmen mot Bordeaux i helgen, men det sägs att han inte kommer klara 90 minuter mot Manchester United. Som tur är har vi fått in Paredes i slutet av januarifönstret, men där har vi en kille som endast spelat 42 minuter med PSG och lika många minuter av tävlingsfotboll sedan den nionde december. Marquinhos har gjort det fantastiskt som defensiv mittfältare, men hade jag fått välja hade jag velat se ett mittfält med Rabiot, Verratti och Paredes. Det kommer dock inte hända...
Vilka blir nycklarna till att lyckas besegra Manchester United?
– Jag tror PSG kommer behöva lämna sin ”possessionfotboll” – som visserligen inte varit lika extrem under Tuchel – och i stället satsa på kontringar. Med Uniteds form och inte minst Pogbas form, samt vår inte lika imponerande, tror jag vi kommer få det tufft att vinna mittfältet och då vi börjar borta vore det inte helt fel att gå in med en liten defensivare inställning.
Hur goda skulle du säga era chanser till kvartsfinal är sett över de båda mötena?
– Nu fick Edison Cavani gå av mot Bordeaux efter att han skjutit in en straff och sedan fått ont i låret. Han är osäker till spel medan Neymar redan är borta. Av våra två enda tillgängliga centrala mittfältare har den ena endast spelat 42 minuter och den andra precis kommit tillbaka från en skada. Vid lottningen twittrade jag ut att det största som oroade mig med denna lottning var att Manchester United skulle sparka Mourinho, och att den nya tränaren skulle ge nytt liv i truppen. Dagen efter det sparkades han. Så jag tror det kommer bli tufft, väldigt tufft. Jag är till skillnad från alla mina PSG-vänner runt om i världen inte allt för optimistisk.
