Fansens röst: ”Viktigt att inte drabbas av naivitet”
Liverpool-redaktionens Carl Andreasson om vad som krävs för att de regerande mästarna ska få en strålande start på den nya säsongen av Champions League.
En bra bit över tre månader har hunnit passera sedan Liverpool titulerades mästare efter att ha besegrat Tottenham i finalen och därefter fick lyfta den åtråvärda pokalen mot skyn.
Än så länge ser det ut som att Jürgen Klopp och hans manskap har lyckats konservera den fina formen då man toppar ligatabellen efter en fenomenal öppning på säsongen.
Nu gäller det för de regerande mästarna att även bevisa sig i den nya upplagan av Champions League, där man omgående ställs mot ett lurigt motstånd i form av Napoli borta i södra Italien. Av den anledningen har undertecknat pratat med Liverpool-redaktionens Carl Andreasson för att höra vad han har att säga om det annalkande mötet samt om han tror Liverpool kan lyckas försvara titeln.
Det vankas stormatch i den första omgången, hur mycket betyder en seger?
- Det är en erkänd svår bortamatch och den i särklass tuffaste matchen för oss i gruppspelet. De italienska hemmafansen brukar skapa en fantastisk inramning på San Paolo och detta leder ofta till bra prestationer från Napolispelarna.En seger på bortaplan mot Napoli skulle således betyda väldigt mycket, inte minst för kampen om förstaplatsen i gruppen. I ärlighetens namn är jag dock nöjd med ett oavgjort resultat eftersom jag förlitar mig på att vi vinner mot Napoli på hemmaplan.
Vad talar för respektive emot en drömstart på gruppspelet?
- Det som talar för en drömstart är vår fina säsongsinledning och i allmänhet den situation Liverpool befinner sig i. Liverpool är i dag en mycket välmående klubb, det finns ett inpräntat självförtroende hos spelarna som speglar sig i lagets prestationer på plan.
- Vad som talar emot är att vi redan i första omgången ställs inför den svåraste uppgiften, Napoli på bortaplan. Det är även relevant att komma ihåg att vi hade en del problem i förra årets gruppspel. Det var inte förrän i den sista gruppspelsmatchen som vi säkrade slutspelsavancemanget. Följaktligen är det viktigt att inte drabbas av en naivitet som regerande Champions League-mästare. Det krävs starka prestationer även mot de mindre namnkunniga lagen.
Vilka spelare väntas stå i fokus?
- Vår anfallstrio bestående av Roberto Firmino, Mohamed Salah och Sadio Mané måste nämnas. Tillsammans har de gjort tio mål samt assisterat till sex mål i de inledande ligaomgångarna. Förhoppningsvis inleder de Champions League på ett liknande sätt.
I de bakre leden är försvarsgeneralen Virgil van Dijk ytterst viktigt. Att Uefa utnämnde honom till årets spelare samt årets försvarare vittnar om hur mycket han betyder för klubben. Vår eminenta målvakt Alisson Becker är också en nyckelspelare. Hans matchavgörande räddning i slutskedet av förra säsongens sista gruppspelsmatch mot Napoli var en avgörande faktor till att vi i slutet av säsongen lyfte pokalen i Madrid.
Hur goda chanser anser du ni ha på avancemang från gruppspelet?
- Vi är regerande mästare. Allt annat än ett avancemang från gruppspelet bör betraktas som ett fiasko. I synnerhet eftersom att vi denna säsong har en enklare grupp – i alla fall på pappret – i jämförelse med förra årets gruppspel. Genk och Salzburg i all ära, men det är två lag som bör hamna under oss i tabellen efter sex omgångar.
Om du ska ta en titt i kristallkulan och förutspå framtiden, hur långt tror du att ni tar er i årets turnering?
- När det vankas slutspelsmatcher är vi ett av lagen i Europa med bäst facit. Lagets aggressiva spelstil i kombination med inramningen på Anfield gör oss väldigt svårslagna över två omgångar. Tre stycken raka finaler i Europa vittnar om detta och därför känns det konstigt att inte tro på en liknande framgång i årets turnering.
- Jag tror på minst semifinal, men jag tror även att jag talar för de flesta Liverpool-supportrar när jag hävdar att det som är viktigast denna säsong är att äntligen vinna den där förbannade ligatiteln. Europaspelet har alltid en hög plats på prioriteringslistan, men att lyfta Premier League-bucklan i slutet av maj är prioritet nummer ett.
