Fansens röst: Mehran Mahmoudi om Real Madrids chanser mot Ajax
Redaktör Mehran Mahmoudi ger oss alla svar vi behöver gällande Real Madrid inför matchen mot Ajax i den första åttondelsfinalen i Champions League.
Jakten på den fjärde raka Champions League-titeln inleds på allvar i kväll när Real Madrid ställs mot Ajax i den första åttondelsfinalen. Tillställningen går av stapeln på Johan Cruyff Arena i Amsterdam och på förhand är det de trefaldiga regerande mästarna som anses vara stora favoriter till att gå vinnande ur striden.
Säsongen så här långt har dock inte varit en dans på rosor för ”Los Blancos”. Vid ett flertal tillfällen har man i La Liga tvingats se sig besegrade mot på pappret betydligt sämre motstånd och kritiken gentemot den spanska huvudstadsklubben har varit stor. Vi har därför varit i kontakt med redaktör Mehran Mahmoudi, som ger oss svar och delar med sig av sina tankar inför det stundande mötet med Ajax.
Det har varit en knackig säsong så här långt. Skulle en fjärde rak Champions League-titel rädda säsongen?
– En fjärde rak Champions League-titel hade naturligtvis varit fantastiskt och säsongen slutar därmed i hyllningar och glädje. Men personligen saknar jag att dominera inhemskt och för mig är det viktigare att bygga en trupp på lång sikt och konkurrera på alla fronter. En klubb av Real Madrids dignitet ska vara med och vinna alla titlar, och inte enbart Champions League.
Under den föregående sommaren lämnade två bastanta profiler föreningen i form av tränare Zinedine Zidane och superstjärnan Cristiano Ronaldo. Två namn som publiken på Santiago Bernabéu-stadion ännu inte lyckats släppa.
– Zidane är givetvis enorm saknad. Hans avsked kom plötsligt för oss fans och även för klubbledningen. Han var den perfekta tränaren för Real Madrid då hans aura och karisma ingav respekt hos spelarna, och i en klubb som Real Madrid måste du ha spelarnas respekt. Ronaldo är även han otroligt saknad. Han är en av Real Madrids bästa spelare någonsin – om inte den allra bästa. 50 mål i snitt per säsong säger ganska mycket, men även hans ledarskap är saknad.
Med tanke på de höga förväntningarna på klubben, har fansens tålamod börjat ta slut?
– Det är en svår fråga... Det beror på vem du frågar och vilket perspektiv de utgår från. Pratar vi nutid är det klart att många supportrar var missnöjda i början av säsongen, men det har blivit bättre. Real Madrid är i en bra period just nu, men personligen har jag varit missnöjd med klubbens ligaspel de senaste åren och detta året verkar inte vara ett undantag. Under de senaste tio åren har man tagit två ligatitlar, vilket är under all kritik.
Vilka spelare anser du har utmärkt sig mest den här säsongen?
– Vinicius Junior är en mycket positiv överraskning. Han är 18 år gammal och har gjort det riktigt bra. Ingen trodde väl att han skulle anpassa sig så snabbt. Karim Benzema är en annan spelare som har höjt sig och är viktig för laget. Vänder vi på steken hamnar väl Gareth Bale på den negativa sidan. Han är fortsatt skadebenägen och har blandat och gett när han väl spelat. Det ska dock sägas att kraven på Bale är stora, det är en spelare som sitter på en saftig lön och kostade klubben en miljard.
Vilka blir nycklarna till att lyckas besegra Ajax?
– Med all respekt för Ajax handlar det om att inte underskatta motståndet, utan det gäller att ta uppgiften på allvar och vara på tårna. Real Madrid kommer säkerligen möta ett Ajax med ett kompakt försvar och försöka kontra ”Marängerna”. Här gäller det att Real Madrid flyttar boll snabbt och inte hamnar i ett läge där bollen mestadels går i sidled. Individuellt är det viktigt att spelare som Benzema och Vinicius kommer in i matchen och har en bra kväll för att man ska få med sig ett bra resultat.
Hur goda skulle du säga era chanser till kvartsfinal är sett över de båda mötena?
– Real har alltid goda chanser att gå vidare oavsett motstånd, och speciellt i en turnering som Champions League. Här brukar spelarna tända till och den där Champions League-låten gör något med spelarna. Real är i ett bra stim och spelet ser så mycket bättre ut nu under Santiago Solaris ledning. Vi får se om den här fina formen håller i sig, men det ser i alla fall bra ut just nu.
