Fansens röst: ”En av de mörkaste kvällarna någonsin”
Inför tomma läktare ska Valencia försöka vända bottennappet mot Atalanta från det första mötet och Niklas Hermansson hoppas på ett mirakel av spanjorerna.
Valencia hade sannerligen ingen lycka när man för tre veckor sedan ställdes mot Atalanta. Spanjorerna tvingades nämligen se sig överkörda borta i Italien och återvände hem med svansen mellan benen.
Nu har det blivit dags för returmötet och det går av stapeln på ett folktomt Mestalla efter att coronaviruset börjat lamslå fotbollsvärlden. Även om hoppet fortfarande lever är det mycket som ska till för att Valencia ska lyckas vända på steken, vilket är något Niklas Hermansson på Valencia-redaktionen är väl medveten om.
Valencia åkte på storstryk i det första mötet, vad finns det att säga om matchen?
- Det var en riktigt svag insats av Valencia, på alla sätt och vis. Det fanns stora farhågor och förväntningar var inför matchen lågt ställda med skador på viktiga spelare och avstängningar, men trots detta lyckades Valencia att prestera sämre än väntat. Att det stannade vid 4–1 var väl i stort sett det enda positiva att ta med sig från Italien, det hade kunnat sluta mycket värre. Ett offensivt starkt Atalanta mot ett defensivt förfall i Valencia var ingen rolig kombination att bevittna från San Siro och det var en av Valencias mörkaste kvällar någonsin ute i Europa, faktiskt.
Har det hänt något i laget sedan dess som den oinvigde bör känna till?
- Formmässigt har laget fortsatt att prestera under sin förmåga samtidigt som skadorna blir fler och fler, nu senast bästa målskytten Maxi Gomez som missar returen bland annat. Dessutom har det blossat upp ett eventuellt kontraktsbråk med säsongens stora utropstecken Ferran Torres, vars kontrakt löper ut 2021 utan en förlängning klar. I senaste ligamatchen blev han fast på bänken hela matchen igenom – vilket inte var en bra signal då han utan konkurrens varit Valencias bästa och viktigaste spelare den här säsongen och en av få med uppåtgående formkurva.
Vad krävs för att ni ska vända i returen?
- Nu är det beslutat att returen ska spelas inför tomma läktare på Mestalla på grund av Coronavirus-oron – vilket nog kanske dödade det sista lilla hopp jag åtminstone hade om en ny magisk vändning och ”remontada” hemma inför ett kokande och galet Mestalla.
- Att Valencia ska lyckas göra tre mål framåt är givet och ett stort huvudbry så klart utan Maxi Gomez, och kanske då även med en Ferran Torres utanför laget. Lägg på andra viktiga offensiva pjäser som Rodrigo och Guedes inte alls hittat formen efter sina skador så blir man ju konfunderad på vem som ska leverera offensivt för Valencia. Lägger man på att Atalanta väldigt sällan lämnar en match mållösa blir uppförsbacken allt brantare och jag tror Valencia behöver göra både fyra och fem mål för att avancera här – vilket skulle vara ett mindre under. Men samtidigt brukar laget kunna vara som bäst när man står upptryckta mot väggen och har kniven mot halsen.
Hur stora skulle du säga chanserna är att ni tar er vidare till kvartsfinal?
- Jag är i grund och botten en obotlig optimist, framförallt omkring Valencia CF. Men inte ens jag kan frammana mycket optimism om att klara vända detta underläge. Kommer krävas en solid defensiv som helst håller nollan eller som sämst släpper in ett mål och en offensiv som exploderar för en kväll. Kanske med ett par tidiga mål och få ett Atalanta att börja skaka litegrann och fundera på vad som händer. Det är ju litegrann en Barcelona mot PSG-vändning som ska till här, med det undantaget att Valencia inte har en Neymar eller Messi att skaka fram, men samtidigt kanske inte Atalanta är lika vassa som PSG heller. Så jag säger att det är fem procents möjlighet för Valencia, så får jag avsluta positivt åtminstone.
