Kagawas stora ras – från hyllad hjälte till utskälld reserv
Shinji Kagawa har gått från att vara en blomstrande titelmakare till att under de senaste åren trampa vatten utan någon framgång. Sedan i somras huserar han i den spanska andraligan där han ännu inte gjort något avtryck.
Fråga en supporter till Borussia Dortmund om vad denne har för åsikt om Shinji Kagawa och jag vill lova att det kommer vara övervägande välvilliga ord som yttras. Ställ samma fråga till någon som håller på Real Zaragoza och det lär inte vara lika positiva tongångar.
Ett gigantiskt styrkebesked
Sedan snart ett år tillbaka representerar japanen den spanska föreningen, som efter några minst sagt tunga år i andraligan kämpar för en efterlängtad återkomst till La Liga. Uppståndelsen var stor när det stod klart att den offensiva mittfältaren beslutat sig för att underteckna ett tvåårigt avtal med ”Los Maños” – som ansågs vara ett gigantiskt styrkebesked bara en vecka innan säsongspremiären.
Snart tio månader senare kan vi konstatera att det inte gått riktigt så bra som man hade hoppats på. Kagawa har nämligen inte alls lyckats leva upp till förväntningarna och i stället för att ikläda sig rollen som den stora ledaren har han pendlat mellan startelvan, avbytarbänken och läktaren utan att göra något avtryck.
Tre miljoner euro kostade han att lösa från Dortmund och blev därmed Zaragozas näst dyraste nyförvärv under det senaste decenniet. Således kan man förstå att besvikelsen är stor både hos klubben och deras anhängare.
Vill dumpa honom i sommar
Med elva omgångar kvar att spela den här säsongen hittar vi Zaragoza på andraplatsen i tabellen, endast en poäng efter serieledaren FC Cádiz – som presterat över förväntan. Likt majoriteten av serierna runt om i världen har även den spanska andraligan haft uppehåll sedan coronavirusets framfart men kommer återupptas om exakt tio dagar. Givetvis hoppas man på en uppflyttning – men det kan också innebära bekymmer gällande Kagawa.
Vid en uppflyttning kommer nämligen 31-åringen premieras med en förbättrad lön och diverse bonusar. Något klubben förmodligen är allt annat än pigga på att betala ut med tanke på hans uteblivna framgångar.
I stället florerar det spekulationer om att den sportsliga ledningen planerar för att försöka göra sig av med sin ”stjärna” i sommar. Skulle man gå miste om en uppflyttning finns det ingen möjlighet att behålla honom och sett till hans prestationer så här långt lär han inte vara till någon större nytta i La Liga till nästa säsong.
Intresset lär dock av förklarliga skäl vara lågt och det mest troliga är att man kommer tvingas dras med honom ytterligare ett år.
Gnistan för fotbollen har slocknat?
Det är sorgligt att se hur Kagawa gått från att vara en hyllad hjälte i Dortmund till utskälld reservspelare i den spanska andradivisionen. Om en månad är det precis tio år sedan han lämnade hemlandet Japan för att testa sina vingar i Tyskland, och succén lät inte vänta på sig då han var med och vann Bundesliga två år i följd. Därefter såldes han till Manchester United – vilket skulle visa sig vara början på slutet för honom.
Tiden på de brittiska öarna kan enklast beskrivas som ett enda stort misslyckande då han än i dag betraktas som ett av Manchester Uniteds största felköp. Efter två säsonger återvände han till Dortmund, men det var inte samma spelare som kom tillbaka. Någonting hade förändrats och trots fyra och ett halvt år lyckades han aldrig hitta sig själv igen.
Sett till hans ålder borde han fortfarande ha mer kvar att ge. Men det är precis som att hans gnista för fotbollen slocknat, och det är kanske inte så konstigt med tanke på vilken braksuccé han uppnådde under sina första år i Europa. Först vann han ligan med Dortmund två gånger om samt cupen, och även under sin första säsong i Manchester United fick han fira en ligatitel. Så det är fullt förståeligt om en mättnad började uppstå och i takt med att det började gå allt sämre för honom tappade han motivationen till att ta sig i kragen och försöka förbättra sig.
Det här är bara en spekulation från min sida, ska sägas. Men det vore sannerligen ingen omöjlighet om han fortfarande spelar fotboll mest för att det är det han allt gjort och det som ger högst avkastning. För även om det snart är tio år sedan han var som bäst är hans namn fortfarande stort i fotbollsvärlden.
Vi får helt enkelt vänta och se om uppehållet kanske gjort honom gott och att det är en pånyttfödd Kagawa som vi får se skjuta sitt Real Zaragoza tillbaka till den spanska fotbollens finrum. Det hade verkligen varit en välkommen vändpunkt på hans stagnerade karriär.
