Krönika: Dags för Bale att rentvå sitt namn
Gareth Bale har gått från att betraktas som en av världens bästa fotbollsspelare till att häcklas och hånas. Det har blivit hög tid för honom att rentvå sitt namn.
Sedan flera år tillbaka har Gareth Bale under varje övergångsfönster ryktats vara på väg bort från Real Madrid. Efter fjolårssäsongen var det många som trodde att 30-åringens tid i den spanska huvudstadsföreningen slutligen var till ända – men när sommaren blivit till höst och fönstret bommat igen var han fortfarande kvar.
För snart en månad sedan – under sluttampen av vinterns övergångsfönster – påstods plötsligt Tottenham vilja se den tidigare superstjärnan återvända till klubben där han för drygt tio år sedan fick sitt stora genombrott. Dagligen dök det upp nya spekulationer och under hela deadline day var walesarens framtid ett av de hetaste diskussionsämnena.
Någon övergång blev som bekant dock aldrig av och anhängarna till ”Los Blancos” kände sig återigen uppgivna och bedrövade.
Från hjälte till avskydd
Det är inte direkt någon överdrift att påstå att Bale inte längre är den så högt estimerade ”galácticon” han tidigare var när han ständigt dominerade matcher och öste in mål för sitt Real Madrid. Numera är det ytterst få – för att inte säga ingen – som jublar när speakern läser upp hans namn inne på ståtliga Santiago Bernabéu, då supportrarna helt enkelt tröttnat på honom efter en längre tids uteblivna bravader.
Faktum är att majoriteten av fansen inte vill något hellre än att han ska lämna föreningen så fort som det bara är möjligt. Dagligen går det på sociala medier att ta del av hur de uttrycker sin illvilja gentemot Bale och avskyn växer sig ständigt allt större.
LIFE GIVING HINTS TO GARETH BALE pic.twitter.com/gy9DNnePPg
— £LMADRIDISTA (@MadridistaRM13) February 9, 2020
En blek skugga av sitt forna jag
Hur kunde det egentligen bli så här? När han för snart sju år sedan lämnade Tottenham för Real Madrid blev han den då dyraste spelaren genom tiderna. Det skulle inte heller dröja länge förrän han visat omvärlden varför han gick loss på över hundra miljoner euro då han i stort sett varje match bidrog med mål och framspelningar.
Så fortsatte det också säsong efter säsong – när han väl var med och spelade. Bale har ända sedan tiden i Tottenham var extremt skadebenägen och inte har det blivit bättre sedan han lämnade de brittiska öarna. Tvärtom har han fortsatt dra på sig skador och det börjar nu närma sig hundra tävlingsmatcher han missat på grund av diverse skavanker.
Skadorna hade dock inte varit överdrivet många när klubben under hösten 2016 valde att förlänga hans kontrakt med ytterligare tre år – fram till och med 2022. Ett beslut vi får anta styrelsen ångrar å det grövsta.
För efter kontraktsförlängningen är det inte särskilt mycket han fått uträttat, utan har mestadels spenderat sin tid i sjukstugan då han dragit på sig flertalet skador som hållit honom borta från spel under längre perioder. Samtidigt sållar han sig till en av de högst betalda fotbollsspelarna i världen och det går inte att påstå att han gjort skäl för sin monstruösa lön under de åtminstone senaste ett och ett halvt åren. För när han väl varit i speldugligt skick har han allt som oftast påmint om en blek skugga av sitt forna jag.
Kritiska röster och sprucken flytt till Kina
Kritiken har sannerligen inte låtit vänta på sig, utan attacker har riktats gentemot honom från alla möjliga håll och kanter. Att han skulle vara arrogant, självupptagen och indolent tillhör de vanligaste angreppen – och det finns fog för det sett till vad som sägs om honom. Till exempel att han trots sex och ett halvt år i Spanien fortfarande inte lärt sig tala spanska, att han vägrar skriva autografer till fansen och att han öppet sagt till sina lagkamrater att han struntar i om han får spela eller inte så länge han tjänar multum.
Främst det faktum att han inte bryr sig om fotbollen har väckt ont blod hos supportrarna, som menar på att han i stället lägger sitt fokus på favorithobbyn – att spela golf. Inte blev saken bättre i höstas när Wales kvalificerade sig för kommande EM-slutspel, då hans lagkamrater höll upp en flagga med texten ”Wales, Golf, Madrid – i den ordningen” samtidigt som Bale brast ut i skratt.
Förutom hos supportrarna till Real Madrid står han inte heller särskilt högt i kurs hos klubbens tränare och tillika tidigare spelarlegendar, Zinedine Zidane, som tidigare inte hymlat om att han gärna ser walesaren försvinna från klubben.
Detta fick Bales agent vid namn Jonathan Barnett att gå i taket och han höll inte tillbaka med orden gentemot den franske tränaren, som han menade på var en skamfläck som inte visade respekt gentemot hans klient. Barnett har också i intervjuer sagt att Bale inte har för avsikt att lämna Real Madrid och att det är stor chans han fullföljer sitt kontrakt.
Mot slutet av den gångna sommarens övergångsfönster var det dock nära att parterna gick skilda vägar. Den kinesiska klubben Jiangsu Suning erbjöd nämligen Bale ett kontrakt som skulle göra honom till världens högst avlönade fotbollsspelare. Att han ville tacka ja till det fanns det inga tvivel om, men i slutändan gick affären i stöpet då klubbarna inte lyckades enas om övergångssumman.
Ett massivt misstag av Real Madrid enligt många, och inte minst Zidane måste ha suckat tungt när förhandlingarna brakade samman.
Dags att rentvå sitt namn
Att Gareth Bale i sina bästa stunder är en fantastisk fotbollsspelare är det nog ingen som har några invändningar mot, men det är alltmer sällan vi får se honom visa upp sin begåvning. Det är precis som att lågan inom honom slocknat, att det inte längre finns något som driver och motiverar honom till att göra sitt bästa ute på fotbollsplanen.
En del hävdar att de otaliga skadorna begränsat honom, att han håller tillbaka med rädsla för att återigen råka ut för något allvarligt som håller honom borta från spel. Andra menar på att han helt enkelt tappat lusten till fotbollen, men har en på tok för hög lön för att avsluta karriären och i stället ser de kommande åren som ett sätt att tjäna så mycket pengar som möjligt för att sedan luta sig tillbaka och avnjuta resten av livet utan att behöva ägna en tanke på ekonomin.
Vad det än är som ligger bakom hans stagnation kan vi slå fast att han med största sannolikhet aldrig kommer nå upp till samma nivå som när han var som bäst. Åtminstone inte så länge han tillhör Real Madrid – som han med facit i hand borde ha lämnat för i alla fall ett par år sedan.
Ett miljöombyte är troligtvis ett måste om han ska lyckas få fart på karriären, men förutom Kina lär det kvitta var han går – han kommer aldrig någonsin kunna tjäna lika mycket pengar som han gör i dag. Men om han fortfarande har några ambitioner kvar som fotbollsspelare bör arvodet inte vara det avgörande, speciellt med tanke på att han förmodligen redan tjänat mer pengar än vad han kommer göra av med under resten av sitt liv trots att han inte är mer än 30 år gammal.
Givetvis är det enkelt för mig att sitta och ha åsikter om en människa jag inte känner för fem öre, men i mina ögon borde han tänka på sin heder och sitt anseende. Det finns fortfarande tid för honom att rentvå sitt namn, att bevisa för de som ständigt häcklar och hånar honom att han inte är den person de framställer honom som. Att han faktiskt fortfarande brinner för sporten och att han åter vill stå på toppen av världen innan det blivit dags att kliva av den stora scenen och lägga skorna på hyllan.
Hans framtid finns i alla fall inte i Real Madrid och i sommar hoppas jag för hans egen skull att han också inser det och i stället påbörjar ett nytt kapitel som han kan känna stolthet över under resten av sitt liv.
