Redaktören svarar: ”Sex enkla poäng som ska hämtas in”
Redaktör Johan Stistrup besvarar frågor berörande Italien inför deras två kommande matcher i EM-kvalet på hemmaplan mot Finland och Liechtenstein.
Efter att mycket snopet ha misslyckats kvalificera sig till förra årets VM-slutspel har en hel del skett i Italien. Även om det fortfarande finns saker och ting att förbättra är siktet inställt på att nå EM 2020.
På lördag inleds kvalet till mästerskapet med en match mot Finland innan det tre dagar senare är Liechtenstein som står för motståndet. Undertecknad har inför de kommande matcherna snackat med redaktör Johan Stistrup om tankarna och förväntningarna på vad som komma skall.
Först och främst, hur är statusen på Italien just nu?
– Normalt sett i Italien händer det inte mycket i landslagsväg förrän det börjar hetta till. I Sverige till exempel diskuteras i det här läget uttagningarna mer i pressen än i de italienska. Skademässigt är det väl bara Insigne som lämnar återbud på grund av skada. Sedan är det självklart småskavanker i den 29-mannatruppen som är och tränar på Corversiano i Florens, till exempel Chiesa som är högst tveksam till att spela i helgen.
Matcher mot Finland och Lichtenstein väntar, vad är dina förväntningar?
– Rent krasst är det bara sex enkla poäng som ska hämtas in. Roberto Mancini tror jag inte experimenterar i matchen mot Finland, utan väntar kanske med det till mötet med Liechtenstein.
Italien missade som bekant VM under den gånga sommaren, hur har tongångarna kring landslaget varit sedan dess?
– Det har varit lite både och. Missen mot Sverige blev ett sår som mer gjorde att supportrar resignerade totalt, vilket gjorde att förväntningarna på Mancinis landslag försvann helt – vilket sedan lett till ett uppsving för minsta lilla seger de tagit. Det har efteråt varit publikfester på San Siro och den senaste segern borta mot Polen har gjort att det ses med tillförsikt inför EM-kvalet. Speciellt med en väldigt överkomlig grupp.
Roberto Mancini har tagit ut sin trupp till matcherna, hur ser du på uttagningen?
– Han vill bygga för framtiden, med en gammal bas. Till exempel tackade Chiellini för sig i landslaget efter VM-kvalet men kom sedan tillbaka, och Bonucci tänkte i samma banor. Det är några som verkligen behövs, för ser man på deras platser är det ingen klar stjärna som kan ta över just nu. Kanske kommer EM-kvalet få till exempel Romagnoli, Mancini eller Izzo att växla upp. Mittfältet är inte att orda om, det saknas en ordentlig kreatör där. Jorginho och Verratti har lite att bevisa för att man ska känna sig trygg där. Anfallsmässigt var det överraskande att Belotti fick kalla handen, framförallt till förmån för till exempel Lasagna. Att Super-Mario Balotelli inte får plats i trygghetsgruppen är mindre förvånande.
Finns det några spelare du är extra nyfiken på att se?
– Jag skulle vilja se Mancini våga byta i backlinjen, till exempel jobba in Izzo. Jag är också nyfiken på om Jorginho ska sätta ner foten och axla Pirlos gamla roll som playmaker.
Är det några spelare du saknar?
– Truppen är stor, så jag kan inte direkt säga någon – snarare tvärtom. Till exempel var löftet Sandro Tonali helt i onödan med i de förra uttagningarna. Det är bättre att han i stället jobbar in sig i U21-landslaget.
För första gången på drygt fyra år har Fabio Quagliarella blivit uttagen till landslaget. Anfallaren har hunnit bli 36 år gammal, men har trots det den här säsongen öst in mål i Serie A för sitt Sampdoria. Johan är mer eller mindre lyrisk över att åter få se veteranen i ”Gli Azzurri”.
– Jag gillar det skarpt, det är bra med hans professionalism och höga arbetsmoral. Han är en enorm vinnarskalle och var till exempel den bästa spelaren under VM i Sydafrika 2010. Jag tror till och med att det hade blivit VM i Ryssland för Italien med honom i truppen.
Tror du att Mancini på lång sikt är rätt man för att leda Italien?
– Svårt att säga, men landslaget kanske passar honom bättre än ett klubblag. Men vi måste vända på frågeställningen, för är Mancini det bästa Italien kan få? Kanske är det så. Statusen att leda landslaget är inte lika stort som till exempel innan millennieskiftet. Det italienska fotbollsförbundet kan inte konkurrera med storklubbar om lönen, och vetskapen att du själv inte kan bestämma vilka spelare du vill ha gör att det för många inte längre är lika attraktivt.
Slutligen, tror du vi kommer få se Italien i EM nästa år?
– Ja, det tror jag. Dock mycket tack vare den enkla gruppen man hamnat i.
