Redaktören svarar: ”Frankrike tar inga promenadsegrar”
Vi har tagit tempen på redaktör John Cederblad inför Frankrikes två kommande landskamper mot Moldavien och Island i kvalet till EM 2020.
Årets första landslagsuppehåll är här och från och med på torsdag inleds kvalspelet till EM 2020. De regerande världsmästarna Frankrike har hamnat i en på pappret enkel grupp och förväntas utan några större bekymmer kvalificera sig för nästa års mästerskap som arrangeras på ett flertal olika orter runt om i Europa.
Först ut för Didier Deschamps och hans manskap blir på fredag en bortamatch mot Moldavien innan det tre dagar senare är Island som står på tur på nationalarenan Stade de France i utkanten av Paris.
Undertecknad har inför Frankrikes två matcher tagit pulsen på redaktör John Cederblad, för att bland annat höra hans tankar om laguttagningen till de kommande matcherna och vilka som är Frankrikes styrkor respektive svagheter.
Först och främst, hur är statusen på Frankrike just nu?
– Det är ”vad händer nu?”-tider efter VM-guldet. Nations League i höstas gav plus mot Tyskland (seger+oavgjort) och minus mot Holland (seger+förlust) när de fick bättre målskillnad. Förhoppningsvis var tappet mot holländarna den mini-backlash Les Bleus behövde. Någon självgående fransk segermaskin finns inte. En kalldusch då och då är ett måste.
Nu väntar matcher mot Moldavien och Island, kan det bli något annat än promenadsegrar?
– Frankrike tar inga promenadsegrar. Jag förväntar mig två vinster med uddamålet. Island hann fransmännen med att möta så sent som i höstas i en träningslandskamp. Då var man riktigt sega och låg länge under med 0–2 innan man reducerade och kvitterade sent till 2–2.
I egenskap av världsmästare, tror du det finns en psykologisk press på laget som framöver kan påverka spelarna negativt?
– Pressen utifrån suger Deschamps in ”Mourinho-style”. Det är jag inte så orolig för. Då tror jag det är en större risk att laget själv glömmer bort vad man är bra, och inte bra, på – slappnar av och inte ger den där sista procenten. Det har hänt förr.
Hur ser du på Didier Deschamps trupp till de kommande matcherna?
– Som förväntat blev det väldigt små förändringar om man bortser från de som tvingats fram av skador, till exempel på vänsterbackarna Lucas Hernandez och Benjamin Mendy. Jag hade gärna sett att han vågat något litet nytt. Efter kvartsfinal i VM 2014, EM-final 2016 och VM-guld 2018 kan man tycka han har råd att chansa lite, men det är inte hans stil.
Finns det någon spelare du är extra nyfiken på att se?
– Jag vill främst se Kylian Mbappé centralt i anfallet den här gången. Till skillnad från tidigare, korta försök är han ordentligt inspelad på positionen efter Cavanis skada i PSG. Och det är ju där han ska spela framöver, eller hur? Dags att testa.
Finns det några spelare du saknar i truppen?
– Det var mycket snack om formstarka Ben Yedder och Lacazette, men ska Mbappé spela centralt behövs ett alternativ som kan fungera som target-player också, vilket innebär Giroud. Själv hade jag hellre sett Lenglet eller Laporte bakom självskrivne Umtiti som vänsterfotad mittback nu när Kimpembe är lite ur gängorna. Sedan måste man börja testa nya högerbackar snart. Kenny Lala från Strasbourg, eller Léo Dubois hade fått Sidibés plats om jag bestämt.
För första gången på drygt 16 månader är Kingsley Coman tillbaka i den franska truppen. Ynglingen har varit oerhört skadebenägen samtidigt som han tidigare inte lyckats leverera iklädd landslagsdressen. John har dock stora förhoppningar på 22-åringen nu när han åter fått chansen.
– Han har fått, men inte tagit chansen tidigare. Den här gången lär det bli speltid eftersom Martial lämnat ett sent återbud. Make or break för Bayern-spelaren?
Vilken lagdel anser du är starkast respektive svagast just nu?
– Det gnälls en del på anfallsspelet, men jag är mest orolig över hur försvaret kommer att stå sig. Vi har osäker status på högerbackarna Pavard och Sidibé, Varane har knappast sin bästa säsong bakom sig, Umititi är just tillbaka efter skada, Kimpembe ur balans och så två ”reserver” som vänsterbackar i Kurzawa och Digne.
– N’Golo Kanté är en egen lagdel och lagets starkaste. Stänger han passningsvägarna som han brukar klarar det tidigare nämnda försvaret sig.
Slutligen, tror du vi kommer få se Frankrike i EM nästa år?
– Självklart ska Frankrike ta sig vidare. Det har väl aldrig varit lättare att ta sig till EM än nu? Visst blir det ofta onödigt krångligt i kvalen, men när två platser delas ut i en grupp där Turkiet, Island och Albanien är svåraste motståndare vore allt annat än ett avancemang en rejäl flopp. I så fall håller sig inte ens nu ohotade Didier Deschamps kvar som förbundskapten.
