Tränaren om Eric Smiths tuffa tid i Belgien: "En mental utmaning"
Han lämnade IFK Norrköping för ett utlandsäventyr i KAA Gent. Men Eric Smiths första säsong i den belgiska toppklubben har varit minst sagt jobbig. Han har haft stora skadeproblem och så här långt endast spelat 97 minuter. Så hur ser situationen egentligen ut för Smith? – Han gör det väldigt bra just nu. Han måste bara vänta på sin chans, säger Gents assisterande tränare Peter Balette till SvenskaFans.com.
GENT (SVENSKAFANS.COM)
När KAA Gent på lördagskvällen spelade hemma mot Royal Antwerp (förlust 1–2) så var Eric Smith återigen utanför truppen.
Den 22-årige mittfältaren, som förra sommaren såldes från IFK Norrköping, har fått en riktigt tuff start på äventyret i Belgien.
Redan när Smith blev värvad till Gent hade han skadeproblem. Det har såklart bidragit till att han har fått det ännu svårare att slå sig in i truppen och startelvan.
Och när säsongen nu lider mot sitt slut har den svenska mittfältaren endast fått spela 97 minuter. Totalt har Eric Smith gjort ett inhopp och en start. Senast han fick speltid var i slutet på januari.
För SvenskaFans.com berättar nu lagets assisterande tränare Peter Balette om Smiths situation.
– När Eric kom hit så hade han en allvarlig hand- och fotskada. Det tog lång tid innan han var helt återställd. Det är också i det som problemet ligger. Att han alltid behöver träna på egen hand för att försöka ta en plats i truppen, säger Balette och fortsätter:
– Det är inte lätt, för vi har ett bra mittfält med en hel del spelartyper som liknar honom. Det är alltid konkurrens, men han gör det väldigt bra just nu. Han måste bara vänta på sin chans. Det är också vad huvudtränaren (Jess Thorup) säger till honom.
Är det något specifikt han behöver jobba på?
– Han har många styrkor. Jag gillar inte att prata om mina spelares svagheter. Det är inte mitt jobb som assisterande. Jag jobbar väldigt mycket med honom, även individuellt. Under tuffa perioder försöker jag att hjälpa honom även med det mentala. För det här är också en mental utmaning för honom, så det är också väldigt viktigt.
"HAN ÄR ETT PROFFS"
Peter Balette har många bra saker att säga om Smith. Det märks att den assisterande coachen är engagerad.
– Den här säsongen blev förstörd på grund av skadorna han har haft. Men vi har fortfarande förtroende för honom och han måste fortsätta att jobba på. Förhoppningsvis kan han få mer minuter nu i år och sedan måste vi jobba för att han ska starta en ny säsong helt frisk och utan skador.
– Han är en positiv kille. Väldigt positiv. Han jobbar väldigt mycket med individuell träning och som jag sa är den mentala delen tuff för honom. Men han har aldrig visat att han tänker ge upp, aldrig. Det är också därför vi försöker uppmuntra honom att nu starta om från början. Han är ett proffs, det ser man. Han lever som ett proffs, han jobbar som ett proffs och han gör det under tuffa omständigheter. Det är också därför som jag som assisterande tränare vill göra något extra för den här spelaren. Jag hoppas att han ska komma tillbaka.
I Gent är Eric Smith lagkamrat med den norska jättetalangen Alexander Sörloth som är utlånad från Crystal Palace. Sörloth stöttar också sin medspelare, och kompis.
– Vi är bra vänner. Jag tycker att han en väldigt bra spelare. Det visar han varje dag på träning. Han har haft otur med skador och han kom även hit till Gent skadad. Han har inte tagit en plats i laget ännu men du kan se varje dag på träning att han är en väldigt bra spelare, säger Sörloth till SvenskaFans.com.
Eric Smith har kontrakt med KAA Gent till sommaren 2022.
