”Kommer kännas konstigt och artificiellt” – William Edström om att slå samman Eredivisie och Jupiler League
William Edström ger oss all information vi behöver veta om förslaget att inom en snar framtid slå samman Eredivisie och Jupiler League till en och samma liga.
Genom årens lopp har det diskuterats diverse sammanslagningar och nyskapande av ligor. Främst en europeisk toppliga bestående av de bästa och mest framgångsrika klubbarna har varit på tapeten under minst tio års tid, men ännu har det inte blivit till en realitet.
Under hösten har ett nytt förslag gällande en sammanslagning initierats. Det har nämligen talats om att holländska Eredivisie och belgiska Jupiler League ska bli en och samma liga – och det så tidigt som redan till nästa säsong om förespråkarna får sina drömmar besannade.
Givetvis vill vi fördjupa oss i ämnet och därför har undertecknad pratat med William Edström som har stenkoll på vad som föregår i främst holländsk fotboll.
Till att börja med, vad är tanken bakom motionen om att slå samman ligorna?
- Det är ur konkurrenssynpunkt man tittar på denna möjlighet, för att både sportsligt och marknadsmässigt konkurrera bättre internationellt. Även om Ajax framgångar har börjat vända på det nu så sjönk Holland på koefficientlistan i flera år och även Belgien vill hävda sig mer. Tanken är att om man slår ihop sig så har man fler bra lag samlade och då fler lag som kan hävda sig i Europaspelet. Plus som sagt vid sidan av det sportsliga är förstås den ekonomisk och marknadsmässiga biten något man tittar på.
Vad anser du om förslaget?
- Jag gillar det verkligen inte. Jag tror helt enkelt inte att något kommer bli bättre av det och jag tror att det kommer kännas konstigt och artificiellt – en känsla som kommer hålla i sig väldigt länge. Dessutom tror jag att det trots ländernas många likheter ändå kommer bli vissa kulturkrockar. Det finns ändå skillnader mellan Holland och Belgien, särskilt inom fotbollen. Belgisk fotboll är annorlunda än holländsk fotboll, och så har alla klubbar i Holland – och likadant i Belgien förstås – rivaliteter och relationer sinsemellan som byggts upp över sekel medan dessa band saknas över gränsen. Jag tror det kommer bli uppdelat och konstiga kontraster där säg ena veckan Twente möter Heracles i ett hett lokalderby för att nästa vecka möta Zulte Waregem som man har noll relation till.
- Jag är också väldigt förtjust i Eredivisie som liga, jag tycker den har mycket charm trots att den är ojämn. Dessutom tycker jag att holländarna borde avskräckas av korruptionen i belgisk fotboll, det är inget man borde sammanblanda sig med. Jag tror att det finns bättre sätt att förbättra båda ligorna. I Belgien måste man förstås i första hand utrota korruptionen och i Holland sådana saker som att fördela tv-pengarna jämnare för att stärka ligan generellt och göra fler lag bra. Sedan för att hävda sig ännu mer i Europa tror jag faktiskt det är i vissa klubbars händer. Bortsett från Ajax så gör även AZ det väldigt bra just nu i Europa medan PSV, Feyenoord och Utrecht gått sämre i år, men i alla fall gällande de första två tycker jag det beror mycket på misskötsel i de två specifika klubbarna. De har båda förutsättningarna att göra det bättre än de gjort i år, snarare än att en svag liga gjort dem för svaga för att hävda sig. Snarare i Utrechts fall – som åkte ur Europa League-kvalet – kunde de behöva bättre förutsättningar, till exempel genom mer tv-pengar.
Tror du en sammanslagning kan göra att toppklubbarna kan mäta sig med några av Europas största lag?
- Alltså, jag fattar ju hur de tänker – att fler bra lag i samma liga som mäter sig med varandra tvingar varandra att bli ännu bättre. Men som sagt tror jag att det finns andra sätt att förbättra sig på och att åtminstone Holland hade möjlighet att ha ett bra facit i Europa den här säsongen om det inte vore för mer interna misstag i specifika klubbar. Ajax ledde sin Champions League-grupp, AZ är klara för Europa League-slutspel. PSV åkte ur Champions League-kvalet och missar avancemang i Europa League — men det är på grund av en dålig tränare i Mark van Bommel. Sett till spelarmaterialet och förutsättningarna var man absolut bra nog att åtminstone gå till Europa League-slutspel och säkerligen göra det bättre i Champions League-kvalet med.
- Feyenoord samma visa, de har fortfarande en chans på Europa League-slutspel men ligger sist i gruppen just nu och detta också på grund av en undermålig tränare – nu sparkade Jaap Stam – och allmänt kaos på styrelsenivå. Utrecht kraschade ur Europa League-kvalet mot Mostar, vilket jag tror hade mycket att göra med att John van den Brom just kommit in som ny tränare där och inte satt sin prägel på laget än eller hittat sin elva. Säg att PSV och Feyenoord likt Ajax och AZ haft bra tränare som passar dem, och om Utrecht inte just hade bytt tränare, så hade Europaspelet kunnat se helt annorlunda ut för Holland. Jag tycker inte att det finns något så stort problem att det efterfrågar en så radikal lösning som att slå ihop sig med en annan liga.
Vilka ser du som de största fördelarna med en sammanslagning?
- Som sagt är jag väldigt negativt inställd till det här, men i bästa fall om jag ska se någon fördel är det väl då just det att den ökade toppkonkurrensen sporrar lagen att bli ännu bättre.
Vilka klubbar vinner respektive förlorar mest på det om det nu blir till verklighet?
- Det är en annan sak. Jag tror ju inte det gynnar någon, men minst av alla de sämre klubbarna. Dels får bottenlagen det ännu svårare att hålla sig kvar på toppnivå i ökad konkurrens, och så blir det tuffare för mittenlag på gränsen att ta ett kliv upp att just ta det klivet. För jag antar att tv-pengarna kommer fortsätta förfördelas till topplagen så de rika blir rikare och ligan inte blir jämnare utan att det blir ungefär samma skikt i tabellen som det är nu bara att de respektive ligatopparna slås ihop. Och ja, de som det är allra sämst för är förstås supportrarna som till exempel får längre och dyrare bortaresor.
Slutligen, hur troligt tror du det är att en sammanslagning blir av?
- Magkänslan säger att det inte blir av. Jag tror att tillräckligt många kommer sätta sig emot för att stoppa förslaget. Jag tror – eller kanske hoppas – att de också minns det misslyckade försöket med en ”BeNe League” på damsidan som man testade för några år sedan och som sagt snabbt gick i graven igen.
