Skilda världar för supertalangerna
Supertalangerna Christian Pulisic och Felix Passlack kom fram samtidigt i Borussia Dortmund och spåddes lysande karriärer. Men hur gick det egentligen?
De senaste åren har vi sett otaliga talanger få sina genombrott i Tyskland och på kort tid gå från anonyma pojkspolingar till etablerade spelare i Bundesliga.
Borussia Dortmund har genom sin välskötta och omtalade akademi fått fram spelare såsom Mario Götze, Nuri Sahin och Christian Pulisic. Den sistnämnde av dem är en av två spelare den här texten kommer handla om då han tillsammans med Felix Passlack flyttades upp till Dortmunds a-lag samtidigt – men vars karriärer nu tagit helt olika vägar.
Landets mest lovande spelare
Historien tar sin början en kylig januaridag för tre år sedan då Borussia Dortmund lät meddela att två av föreningens mest lovande ungdomsspelare numera var en del av a-laget. Felix Passlack och Christian Pulisic hade trots sin ringa ålder imponerat stort på den dåvarande tränaren Thomas Tuchel, som ansåg den talangfulla duon vara redo för spel i Bundesliga.
Passlack hade tillhört klubben sedan drygt fyra år tillbaka och representerat de flesta ungdomslagen där han vunnit flertalet titlar. Lustigt nog hade han som ung grabb varit en anhängare till Schalke 04, men trots att han hade möjligheten att gå till sin tidigare favoritklubb valde han i stället att skriva på för ärkerivalen Dortmund – och gick därmed i samma fotspår som sin barndomsidol Mario Götze.
Hans namn var inte direkt obekant för supportrarna innan han flyttades upp till a-laget. Året dessförinnan hade han nämligen varit med på klubbens träningsläger i Spanien och gjort ett stort intryck på bland annat klubbikonen Sebastian Kehl, som påstod att han aldrig tidigare sett en mer talangfull spelare.
Samma år belönades han med Fritz-Walter-medaljen i guld, vilket innebar att han ansågs vara Tysklands största framtidslöfte. Han tog även plats på den högt ansedda tabloiden The Guardians lista över världens 50 största talanger som en av två tyska spelare tillsammans med Bayern Münchens Fabian Benko.
Pulisic i sin tur växte upp i USA och blev snabbt introducerad till fotbollen av sina föräldrar som båda vigt stora delar av sina liv åt sporten. Ryktena om hans enorma begåvning spred sig som en löpeld till Europa och en rad storklubbar började intressera sig för honom.
Valet föll på Borussia Dortmund och trots att han i egenskap av icke-europé egentligen inte hade tillåtelse att gå till en klubb i Europa förrän efter han fyllt 16 kunde han kringgå reglementet tack vare det kroatiska släktbandet på hans pappas sida – vilket gjorde att han kunde få ett kroatiskt medborgarskap. Därmed flyttade han till Tyskland ett år tidigare och gjorde omgående stor succé i ungdomslagen innan han tillsammans med Passlack belönades med en plats i seniorlaget.
Inte ens en månad senare hade Pulisic gjort sitt första framträdande i Bundesliga och blev i och med det den åttonde yngsta spelaren någonsin att få speltid i ligan. I början av mars fick även Passlack debutera och duon gjorde ytterligare några matcher innan säsongen var till ända – där den förstnämnde även hittat nätet vid två tillfällen.
Dortmund framtida ryggrad
Efterföljande säsong spelade Pulisic mer eller mindre till sig en starttröja medan Passlack kombinerade spel i Bundesliga med U19-laget. Hyllningarna av de två supertalangerna verkade aldrig vilja ta slut och de båda betraktades som klubbens framtida ryggrad. Passlack i defensiv väg och Pulisic framåt i banan.
Lite mer än två år har hunnit passera sedan dess och ingen av dem är längre kvar i Dortmund. De flesta är nog medvetna om vad som hände med Pulisic, som fick sin stora dröm om att spela i Premier League besannad i och med övergången till Chelsea. Visserligen har hans första tid på de brittiska öarna inte motsvarat de högt ställda förväntningarna som vilade på hans axlar, men han har fortfarande framtiden framför sig och tillhör en klubb i toppskiktet av – vad många vill hävda – världens bästa liga som dessutom den här säsongen spelar i Champions League.
Skilda världar för supertalangerna
Lika bra har det inte gått för Passlack. Eftersom konkurrensen om speltid i Dortmund var benhård gick han under slutskedet av sommarens övergångsfönster för två år sedan med på att lånas ut till Hoffenheim. Avtalet skulle gälla under de två kommande säsongerna och till en början fick han speltid i två ligamatcher. Därefter blev det inte en minut mer i Bundesliga och i stället fick han allt som oftast spela med reservlaget förutom vid ett fåtal tillfällen då han tog plats på avbytarbänken. Givetvis var ingen av parterna tillfreds med situationen och avtalet bröts därmed redan efter en säsong.
Chansen till speltid med Dortmund hade inte direkt ökat och en ny utlåning väntade. Valet föll något överraskande på engelska Norwich City, då tillhörandes Championship. Anledningen till det var på grund av klubbens tyska tränare Daniel Farke, som hade full koll på Passlack sedan sin tid som tränare för Dortmunds reservlag. I Norwich blev han lovad både en startplats och förtroende. Ett löfte som inte hölls.
Totalt blev det sex (!) minuters speltid i Championship för ett Norwich som gick som tåget och vann hela serien. Den stora bedriften till trots var Passlack allt annat än lycklig då han ansåg sig ha kastat bort ytterligare ett värdefullt år av sin fotbollskarriär.
Så var spelar han nu då? Fortuna Sittard i Holland är svaret, som i skrivande stund parkerar näst sist i Eredivisie. Visserligen är han där gjuten i startelvan och får rikligt med speltid – vilket är det viktigaste för honom – men det är inte direkt nästjumbon i Holland man hade trott han skulle representera fyra år efter att ha blivit utsedd till Tysklands mest lovande talang.
Vi ska komma ihåg att han inte är mer än 21 år gammal och har med det sagt fortfarande gott om tid på sig att få ordning på sin karriär. Lika gammal är dock även Pulisic, som spelar i Premier League och har blivit utsedd till USA:s bästa fotbollsspelare. Dessutom har han även burit kaptensbindeln för landslaget som han redan gjort över 30 landskamper med.
Vad framtiden har att utvisa för de tidigare supertalangerna återstår att se. Det vi dock kan konstatera är att det i dag råder minst sagt skilda världar för dem.
