Bästa tänkbara avslutning på året
Det slovakiska herrlandslaget avslutade succéåret på bästa tänkbara sätt. Efter segrar i träningsmatcherna mot Schweiz och Island, visade man att man helt klart kommer vara ett lag att räkna med i nästa års europamästerskap i Frankrike.
Det slovakiska fotbollslandslagets förberedelser inför sitt första europamästerskap som självständig nation, har inletts på bästa tänkbara sätt. Dryga månaden efter avancemanget ställdes man mot två andra EM-klara motstånd, i form av grupp E-tvåan Schweiz och Lasse Lagerbäcks Island. Och på välfyllda och nybygda City Arena i Trnava skulle publiken bjudas på en målfest när schweizarna gästade.
Slovakien – Schweiz 3 - 2 (13/11 - 15)
Duriš 39' 48', Mak 55' – Derdiyok 63', Drmic 67'
Publik: 17 582
Slovakerna hade nämligen en 3-0-ledning efter 55 spelade minuter, där Michal Duriš äntligen fick göra sina första mål i landslagsdressen. Först höll han sig framme på en hörna i den 39:e minuten, för att tidigt i den andra styra in en boll från Vladimír Weiss. Duriš hade länge väntat på att äntligen få måla i landslaget, speciellt efter hans skyttesuccé i den tjeckiska ligan och topplaget Viktoria Plzen.
Hemmalaget kunde inför knappa 17 600 åskådare spela en underhållande och fartfylld fotboll, där målskyttet skulle utökas ytterligare. Efter ett vackert anfall, där Hrošovský och Hamšík var huvudaktörer, fick Róbert Mak bollen framför fötterna och kunde från nära håll trycka in trean bakom Roman Bürki. De flesta hade vid det här laget skrivit in en stabil seger för slovakerna, som helt klart var på spelhumör.
Men Ján Kozáks manskap fick problem. 3-1 kom i den 63:e spelminuten, när Ján Mucha missuppfattade en djupledsboll och lämnade målet öppet, varpå en helt ren Eren Derdiyok nickade in reduceringen. Och bara fyra minuter senare kom reducering nummer två. Efter en hörna höll sig Josip Drmic framme och kunde ostört skicka in 3-2 bakom Mucha, som hade det tufft i hemmamålet.
Spelet var därefter lite avvaktande från slovakernas håll, men man lyckades trots allt hålla undan och gå segrande ur striden med uddamålet. Trots de två baklängesmålen visade man tydligt att man inte blir någon slagpåse i nästa års europamästerskap, med sitt stabila, finurliga och underhållande spel på samtliga postioner. Förbundskapten Kozák, som har utsetts till årets sportprofil i Slovakien, var mindre nöjd med de två insläppta målen och skulle inför mötet mot Island göra en del förändringar.
Slovakien – Island 3 - 1 (17/11 - 15)
Mak 58' 61', Duriš 84' – Finnbogason 8'
Publik: 5568
På Štadión Pod Dubnom i Žilina, där historia har skrivits upprepade gånger under de senaste åren, tog en succénation emot en annan. Lasse Lagerbäcks Island har chockat hela fotbollsvärlden med sina resultat och laget blev det första att kvalificera sig till EM-slutspelet, efter en sensationell resa genom grupp A, innehållandes bland annat Tjeckien, Turkiet och Nedeländerna.
Och det var också gästerna som började bäst i Žilina. Real Sociedad-strikern, Alfreð Finnbogason, bjöd på ett vackert mål när han tog sig runt sin försvarare och skruvade in bollen bakom en chanslös Ján Novota i det slovakiska målet.
Slovakerna, utan spelare som Škrtel, Kucka och Hamšík, var dock pigga och i anfallet efter var man bara centimetrar från att kvittera, när Róbert Mak prickade stolpen. Mak är just nu inne i sin livs form, där han producerar mål efter mål i PAOK-dressen - och just den formen har synts även i landslaget. För i den 58:e matchminuten kom hans första mål för kvällen, i en situation som blev omdiskuterad. Adam Nemec sprang på en djupledsboll och krockade med målvakten Ögmundur Kristinsson, varpå målet blev öppet för Mak. Men då gästernas burväktare aldrig hade bollen i famnen samtidigt som Nemec gick på bollen, lät domaren spelet fortgå. Mak kunde därefter dunka in bollen i öppet mål och kvitterigen var ett faktum.
Robbies nästa mål kom bara två minuter senare, och denna gång var det var det något snyggare. PAOK-jokern laddade från långt håll och såg sitt skott gå via en spelare och in i mål i en fin båge bakom gästernas målvakt.
Efter 2-1-målet jagade islänningarna en kvittering, samtidigt som slovakerna även dem skapade chanser. Och precis som i matchen mot Schweiz skulle det bli tre mål och precis som den gången, skulle Duriš och Mak dela på målskyttet. Efter en kontring och en miss i det isländska försvaret, snappade Viktoria Plzen-anfallaren Duriš upp bollen och placerade snyggt in 3-1 i den 84:e spelminuten.
Därmed plockade slovakerna två bastanta segrar och gjorde dessutom sex mål på två matcher. Bästa tänkbara avslut på året för Ján Kozák, som länge hyllades efter matchen för sitt arbete med den slovakiska fotbollen. Kozák är en av de stora faktorerna till att landslaget har rest sig ur askan och nu väntar vi alla med spänning på vad för grupp man får i EM-slutspelet, men framför allt - hur man lyckas i sitt första europamästerskap som självständig nation.
Veríme.
Slovensko do toho!
