Spanska favoriter – vassare tyskar
Philip O'Connor anar ett tronskifte inför Champions Leagues semifinaler.
Ju längre den här säsongen har gått desto mer har jag känt att ett tronskifte är på gång. Bayern München har redan avgjort i Bundesliga, och även om Barcelona kommer att vinna La Liga med hästlängder så känns tyskarnas bragd aningen större.
Känslan av ett tronskifte kände jag först den kalla oktoberkvällen när jag såg det tyska landslaget fullständigt köra över Irland i Dublin. Marco Reus skrämde mig på ett sätt som inte har hänt sen jag såg Zlatan spela för Malmö för första gången.
Under tiden har de spanska lagen darrat – i post Pep Guardiola-världen har Barça varit mästerliga ibland (framförallt i La Liga), men inte oövervinnliga. Real Madrid har tuffat på – särskilt i Europaspelet – men inte riktigt varit de ”galacticos” vi bortskämda fotbollsfans har blivit vana vid. Till och med det spanska landslaget har visat sig vara mänskliga – Finland snodde med sig hem 1-1 i en VM-kval match i mars ju.
Tysklands genomklappning mot Sverige undantaget så har de ökat på trycket rejält, inte minst de klubblagen. Till och med Dortmunds tifo i sista hemmamatch mot Malaga slog ju allt annat i Europa i år. Och då snackar vi även om Galatasarays mäktiga fans.
Nåja, allting pekar på ett tronskifte, men konstigt nog håller inte vadslagningsfirmorna med.
Kollar man oddsen där så ser man en annan bild; där är det upplagt för en ”Super-El Clasicó” i Champions League-finalen. Båda Barça och Madrid väntas gå vidare i semifinalerna. Men oddsen är ju känsliga, och det är inte bara det som bookmakern själv tror som avgör – ju mer pengar som satsas på Barça och Madrid desto mer sjunker oddsen.
Kanske är det så vadslagningsfirmorna tror att Spaniens dominans kommer att fortsätta.
Det kanske känner att Mourinho – trots turbulensen kring klubben och hans framtid – inte är att underskatta. Och det är riktigt. De kanske känner att med Tito tillbaka vid rodret att Barça kan hitta stabiliteten som saknades när han var sjukskriven. Kanske är det så enkelt att de tyska lagens fans inte satsar pengar i lika stor utsträckning.
Det kommer att snackas mycket kring Madrid och hur de har svårt att vinna på tysk mark – de söker sin blott andra vinst på 25 försök i veckans match mot Dortmund. Men vinst behövs ju inte.
De två spanska lagen har båda lottats att spela borta i första matchen, något som har varit nyttigt för Barcelona mot både Milan och PSG. Det är en fördel de lär behöva. München är inte PSG. Dortmund är inte Galatasaray. De här två matcherna kommer att kräva stora insatser av de lag som vill ta sig till finalen i Wembley. Precis som det ska vara.
Vem kommer att ta sig dit då?
Tronskiftet är fortfarande på gång och det känns att Wembley kan invaderas av tyska fans från båda Dortmund och München när finalen ska spelas. Men under de här två matcherna har de gamla kungarna fortfarande en chans att visa att de vill – och kan – sitta kvar ett tag till.
*****
Philip O'Connor är en irländare bosatt i Stockholm, frilansjournalist för bl a Reuters och en mängd engelskspråkiga mediebolag. Skriver om fotboll från grusplan till Champions League och landslagsnivå.
