Sporting besegrade Braga och knep tredjeplatsen!
Det som kändes som en svår och nästan omöjlig uppgift, vart till slut betydligt lättare än vad man hade kunnat föreställa sig. När domaren blåste av matchen så stod det klart att Sporting knutit ihop säcken till slut och tog sista pallplatsen.
José Couceiro valde att inte överraska när han mönstrade upp startelvan, han fick ett sent återbud då Izmailov var febersjuk. I målet stod Rui Patricio, till höger om försvaret var ynglingen Cedric Soares, mittbacksparet bestod av Carriço och Polga, till vänster hittade vi Evaldo. André Santos var tillbaka efter sin avstängning, bredvid sig hade han Zapater. Valdés intog Izmailov´s position på ena flanken, medan Yannick tog den andra. Som spelfördelare hittade vi Matías, ensam på topp Postiga.
Domingos sade att han inte skulle villa några spelare och det höll han, han mönstrade sin starkaste möjliga startelva, möjliga på grund av att man inte kunde spela med avstängda Silvio, och skadade Garcia och Rodriguez. I mål hittade vi den eftertraktade Artur, försvaret bestod av Salino, Paulão, Kaka och Elderson. På mittfältet spelade Vandinho och Viana bredvid varandra, Alan och Ukra tog varsin flank, medan Mossoró stod som spelfördelare. Brassen Lima stod ensam på topp.
Sporting chocköppnade, redan efter ca 50 sekunder så hittade Yannick Postiga helt fri, men anfallaren gjorde det han tyvärr är bäst på, nämligen att bränna kanon lägen. Det var den första varningen som Sporting skickade motståndarna. Svårt att förklara eller ens veta anledningen till att Braga inte var med på noterna direkt, dels så tillätt Sporting inte Braga spelarna att behandla bollen, men samtidigt så är det inte helt omöjligt att Braga spelarna tänkte på Europa League finalen.
Sporting tog ledningen redan i den 5:e minuten, och det lite ironisk på ett sätt som hemmalaget är experter på, en snabb omställning och en kanon passning av Zapater som frispelade Yannick, Yannick fick springa med bollen ensam från mittplan och precis vid straffområdslinjen gick han på avslut, Artur kunde inget göra och 0-1 var ett faktum. Känslan som infann sig direkt hos mig var att det nästsvåraste var gjort, att göra mål på Braga på bortaplan och med tanke på Sportings ineffektivitet denna säsong så kanske man kan förstå den känslan jag fick. Men samtidigt visste jag att Sportings försvarsspel denna säsong inte gav mig någon trygghet och att Sporting nu skulle lyckas hålla nollan i ca 85 minuter till kändes knepigt.
När Sporting tagit ledning tidigare under säsongen så har man dragit sig tillbaka något och gett all initiativ till motståndarna, det gjorde man inte igår, man fortsatte att pressa Braga i ett försök att utöka ledningen samt eventuellt försöka döda matchen direkt. Bara tre minuter senare var Yannick nära att utöka, men Artur gjorde en kvalificerad räddning. Sedan så var det Valdés tur att testa Artur, men denna hade inga problem med avslutet. På andra sidan planet var Rui Patricio allt mer en åskådare än spelare, så lite framåt skapade Braga i matchinledningen.
Först i den 18:e minuten tvingades Rui Patricio till en räddning, Paulão nickade men målvakten hade inga problem med nicken. Detta kan ses som anfallen som väckte hemmalaget. Alan och framförallt Lima vaknade till och började oroa Sportings försvar allt mer. Men i sanningens namn så var dom rätt harmlösa i sina avslut, visst faran fanns där men när man kom till avslut så tvingade dom inte Rui Patricio till någon svår räddning. Det kom däremot runt halvtimmen spelad, Carriço fällde Elderson och på den efterföljande frisparken gjorde Rui Patricio sin riktiga första räddning på Vianas kanonskott. Sporting tog återigen kontroll över matchen, Braga fortsatte ha mer bollinnehav men utan att skapa något, vilket tvingade Domingos till ett taktikbyte, han tog ut Ukra och stoppade in Meyong, man ändrade nu till en 4-4-2 formation. Inget mer skede fram tills domaren blåste av halvleken.
Andra halvlekens början var som att se en repris av första halvleken, Sporting chocköppnade ännu en gång, den största skillnaden däremot var att man inte gjorde mål. Redan i den 49:e minuten stod Matías för en kanon prestation på vänsterflanken, han slog in bollen och både Postiga och Yannick försökte nå bollen, den sistnämnde nådde den och tvingade Artur till kvällens räddning. Minuten efter tog ynglingen Cedri Soares modet till sig och avlossade bössan utanför straffområdet, men bollen tog på en back och styrdes ut till hörna. Ytterligare en minut senare så samarbetade chilenarna Matías och Valdés, den sistnämnda slog ett kanon inlägg till Postiga, men portugisens nick vart mer en bakåtpassning till Artur i målet.
Detta gjorde att Domingos tvingades att göra ännu ett byte i försök att hitta en taktik som kunde tämja den ovanliga ”aggressiva” lejonet, Vandinho gick ut och den förre Sporting lagkaptenen Custodio sattes in. Först i den 63:e minuten sattes Rui Patricio på prov igen. Det var Viana som försökte slå en hörna direkt i mål, men målvakten visade prov på koncentration och kunde styra bollen ut till en ny hörna. Sporting började nu allt mer spela mot klockan och gjorde det på ett bra sätt, på ett sätt man inte riktigt kunnat göra under hela säsongen.
Ledningen var skör och med vetskapen om att Sporting denna säsong blivit rejält straffade i matchernas sista minuterna så var det inte med någon större trygghet som man såg matchuret klicka in på sista kvarten. Med 14 minuter kvar så nickade Meyong in en boll, men denna gång räddades Sporting av att Meyong stod i offside. Couceiro började nu att försöka vinna lite tid, samt försöka utnyttja faktumet att Braga nu allt mer släppte på defensiven. Salomão kom in istället för en slutkörd Valdés. Tiden gick och hemmalaget fick aldrig något tryck på Sporting. Med tre minuter kvar gjorde Couceiro den andra bytet, in kom Nuno André Coelho ut gick Matías. När matchuret klev upp på 90, så togs Postiga ut och Saleiro fick komma in. Innan matchen skulle blåsas av så hann Yannick bränna ännu en bra målchans, denna gång straffades Sporting inte och kunde knipa tredjeplatsen!
Sportings tre bästa
5 poäng Yannick
3 poäng Matías
1 poäng Valdés
Arena: Estádio Axa, i Braga.
Domare: Pedro Proença.
SP. BRAGA: Artur; Kaká, Paulão, Vandinho (Custódio, 54 m) e Elderson; Salino (Hélder Barbosa, 72 m) e Hugo Viana; Alan, Mossoró e Ukra (Meyong, 38 m); Lima.
Tränare: Domingos Paciência.
Varningar: Paulão (65 m), Kaká (74m) e Custódio.
SPORTING: Rui Patrício; Cedric Soares, Carriço, Polga e Evaldo; André Santos e Zapater; Djaló, Matías Fernández (Nuno André Coelho, 87 m) e Valdés (Diogo Salomão, 77 m); Hélder Postiga (Carlos Saleiro, 89 m).
Treinador: José Couceiro.
Varningar: Matias Fernandez (43 m) e Rui Patrício (90 m).
0-1 Yannick Djaló (4 m)
