Sporting-redaktionen intervjuar Rangers-redaktionen inför deras Europa League drabbning
Sportingredaktionen fortsätter sitt spionage artikelserie på kommande motståndet i Europa League Rangers . Efter att ha försökt få ut så mycket information om Rangers av deras ärkerivaler, så är det nu dags att försöka få ännu mer info om Rangers av själva Rangers-redaktionen på SvenskaFans.com.
Jag tog kontakt med Mathias Hellsten i Rangers-redaktionen och ställde några frågor om Rangers. (notera att intervjun gjordes innan Old Firm till Skotska FA cup, samt innan transferfönstret stängdes)
Mathias, vad har hänt i Rangers sedan ni slog ut oss i den sista upplagan av UEFA-cupen innan det blev nuvarande Europa League?
Som du säkert minns, hade vi, trots allt, ett lyckat år, internationellt sätt. Vi tog oss till finalen, där vi dessvärre inte lyckades vinna. Därefter har vi tagit ett par ligaguld. Vi håller för närvarande på att se ett maktskifte i klubben. Den tidigare ägaren, sir David Murray, letar efter någon kapitalstark person eller grupp som kan köpa ut honom ur klubben. Samtidigt gör managern, Walter Smith, sin sista säsong i karriären, innan det är dags att gå i pension. Tanken är att hans assisterande manager, spelarlegenden Ally McCoist, ska ta över rodret till nästa höst.
Om jag minns rätt så hade ni en del ekonomiska problem sist vi mötes, hur ser situationen ut idag?
Jag trodde fram till för några dagar sedan att vi höll på att rida ut stormen. Men nu är jag litet mer skeptisk. Att man säljer ut Kenny Miller (se nedan) för ett spotstyver för att man inte kan förstärka ännu gör att jag har svårt att se något annat alternativ än att vi inte kommit så långt som ledningen mer eller mindre skröt om i slutet av september. Men jag antar att det är litet av supporterns lott att åka berg-och-dalbana.
Kan man säga att det var lite av anledningen till att ni sålde Pedro Mendes till oss?
Vad gäller Pedro Mendes förmodar jag att det fanns ekonomiska skäl till försäljningen. Jag vet inte om det var rent krasst ekonomiska anledningar eller om det fanns några mer personliga skäl till den affären, men jag antar att det fanns med litet av båda.
Hur såg ni just på Pedro Mendes, är det en spelare som ni saknar idag, eller var det bara skönt att bli av med honom?
Jag ser honom som en spelare som gjorde väl ifrån sig i Rangers. Målet han gjorde i sitt första Old Firm är en given klassiker, och det är svårt att inte bli populär bland Rangers-supportrar om man gör mål mot Celtic. Jag önskar honom allt gott i Sporting (även om jag hoppas att han och hela Sporting misslyckas att slå oss, förstås ;)
Rangers kommer från Champions League, Manchester United och Valencia vart för svåra, vad hade ni för förväntningar på gruppspelet?
Champions League är aldrig enkelt för klubbar utanför de stora ligorna, och i en grupp med Man United och Valencia är det naturligtvis oerhört svårt att gå vidare. Jag var tydlig från början med att jag hoppades på en tredjeplats, och att det var väldigt optimistiskt att tro något mer. Att vi var på god väg att ta oss vidare efter 0-0 i första mötet mot United och 1-1 mot Valencia (där vi egentligen borde ha vunnit), och dessutom höll bra emot United även i andra mötet innebär att vi överträffade mina, och förmodligen många andras, förväntningar.
Det jag minns bäst från vår förra drabbning var att ni hade en relativ defensivinställning till matcherna, när jag ser över er Champions League grupp och ser att ni bara släppte in sex mål på sex matcher, samt att jag minns er match mot United borta, så verkar ni ha en riktigt bra defensiv i Rangers, stämmer detta?
Jag brukar säga att ett lag måste spela efter sina förutsättningar. Rangers har inte, och kan inte, ha kapaciteten att mangla sönder Manchester United, eller passa ut Barcelona. Man måste spela med vad man har. Uppenbarligen fungerar vår defensiv. Walter Smith är duktig just på att spela efter lagets styrkor - han är en större strateg än en taktiker i mina ögon. Det är därför våra resultat på punkt efter punkt varit goda i det långa loppet, trots ibland väldigt svåra förhållanden.
Offensivt har ni lutat er mot Kenny Miller en hel del, nu ryktas det att han mer eller mindre är såld och när våra läsare läser detta så är han säkert redan borta, hur kommer ni att ersätta honom?
Det verkar onekligen så. Kenny Miller är utmärkt, men han har inte varit vårt starkaste offensiva kort just i det internationella spelet. Jag tror faktiskt att Naismith, om han får vara i form, är ett starkare kort i Europa League. I SPL kommer vi däremot sakna Miller om han försvinner, jag är som sagt väldigt orolig över denna affär, då det är den andra ligaskyttekungen vi sålt på några månader.
Denna säsong så har jag bara sett två matcher med Rangers, United hemma och sista Old Firm. Dock har jag inte riktigt kunnat lista ut vad ni har för spelidé, kan du ge oss en liten förklaring till Walter Smiths spelidé?
Walter Smith spelar efter de förutsättningar han ser. I ligan kommer han att spela på lagets styrka jämte de betydligt svagare klubbarna vi möter. I Europa kommer han satsa på ett starkt försvar och kontringar. Det går hand i hand med att skotsk fotboll utmärks just av hög hastighet och hårdhet.
I matchen mot Celtic så kändes ni oerhört fysisk starka första 20 minuterna, men sedan var det som om luften gick ur er, du kanske inte håller med mig, men är det vanligt att se Rangers spelarna tappa fokus på det sättet?
Jag vet faktiskt inte vad som hände riktigt i den matchen. Kanske det faktum att vi har en rätt liten trupp gjorde sig påmind till slut. Kanske det bara var så att många kommit ur fas efter flera inställda omgångar. Hursomhelst går det här fullständigt stick i stäv mot det mönster vi haft tidigare - att vi startar rätt segt och sedan tar över mer och mer.
Om du skulle tipsa Sportingtränaren om vad Rangers största svaghet är, vad skulle du då nämna?
Rangers har haft erkänt svårt att få till avsluten, inte minst i Europa. Detta gäller inte bara i år, 2008 missade vi några sanslösa målchanser också.
Om du nu skulle beskriva Rangers största styrka?
Försvarsspelet och en förmåga att ställa om sig till anfall, att skapa chanser ur vanligt spel, och styrka i fasta situationer.
Din rival på Celtic-redaktionen Sebastian Skogsén fick möjligheten att ta ut den startelvan som han anser vara er starkaste, så här såg det ut: McCregor, Whittaker, Bougherra, Weir, Papac, Naismith, McCulloch, Ness, Davis, Weiss och Miller. Hur ser din bästa startelva ut?
Jag skulle säga: McGregor, Whittaker, Bougherra, Weir, Papac, Naismith, McCulloch, Davis, Weiss, Lafferty och Miller. Så våran uppskattning samstämmer på de flesta situationer.
Sist vi mötes så sades det att Sporting skulle få smaka på den ökända Ibrox atmosfären, men sanningen är den att jag tyckte inte att vi fick känna av den alls, min fråga är hur ser det ut på era läktare runt matcherna ute i Europa, jag vet att det är en härlig atmosfär runt Old Firm, men hur ser det ut under dom andra matcherna?
Ibrox-atmosfären finns där. Men den dök upp framförallt inför Fiorentina-matchen. Det var då man på fullt allvar började tro att det kunde bli något av det här. Fram till dess var fokus riktat mot det inhemska spelet.
Så vem går vidare och ställs mot Lille eller PSV?
Det vore ett misstag att tro annat än att det blir en väldigt tuff match. Sporting är ett bra lag, och ställer alltid till med problem för motståndaren. Som situationen ser ut nu, så ska man nog, utifrån sett, se Sporting som favoriter. Man får ta det som det kommer och spela efter sina förutsättningar. Som sagt var, må bästa lag vinna.
Jag får tacka Mathias för att han tog sig tid och besvarade mina frågor, jag lyckönskar honom och hans Rangers, men inte allt för mycket mot oss. Må bästa laget vinna!
