Tredje raka vinsten
Ett effektivt Sporting slog ikväll ett mindre effektiv Braga med 2-0. Sporting gjorde en bra första halvlek och Yannick behövde bara två minuter på sig för att avgöra kvällens match. Braga var det bättre laget i andra halvleken och hade man varit lika effektiva som hemmalaget hade man fått med sig en poäng.
Paulo Bento överraskade de flesta med att presentera svensken Pontus Farnerud i startelvan, att Yannick fick chansen från start var mindre överraskande då Simon vilades inför den tuffa returmatchen på torsdag mot Rangers. Manuel Machado hade inga överraskningar i sin startelva och ställde upp med en väntad 4-3-3 formation som utan boll blir en 4-5-1 formation.
Utan att dominera helt så var det Sporting som började matchen bäst. Trots att det var bara Pontus Farnerud som på mittfältet lyckades höja tempot i passningsspelet så kunde Sporting hålla bollen inom laget relativt enkelt. Ironisk nog så skulle det vara Braga som får iväg matchens första skott mot mål i den 5:e minuten. Rui Patricio något överraskad över skottet kunde styra ut den till hörna. Matchens första kvart spelades mest på Bragas planhalva men hemmalaget lyckades inte oroa motståndarna.
Polga skulle få Sportings första halvchans i och med en hörna i den 22:a minuten, men bollen rullade utanför den vänstra stolpen. Braga började runt halvtimmen spelad att bli mer fysiska och det påverkade Sporting något negativt, man tappade koncentrationen och började tillåta sina motståndare att försöka kontra. Och vilka kontringar sedan, den första så kommer man med fyra man mot tre och Matheus hittade Linz med en perfekt inlägg, dock så lyckades inte Linz nicka mot mål och bollen gick utanför. Bara fyra minuter senare så var Linz framme igen, då klackade han men Rui Patricio hann precis stänga igen sina ben och rädda.
Som så ofta sker i fotboll så skulle Braga släppa in ett mål efter att ha missat två kanon lägen. Abel startar ett anfall på Bragas planhalva, han hittade Liedson som i sin tur med en underbar passning frispelade Yannick. Yannick visade kyla tog emot kroppsfintade och fick iväg ett halvdant skott som målvakten inte kunde göra något åt. I den 38:e minuten, två minuter efter första mål, så väggspelade Yannick med Liedson och från cirka 20 meter från mål får han iväg ett hårt och välplacerad skott som målvakten inget kunde göra åt. På två minuter hade Sporting gjort två mål på ett försvar som inte hade släppt in ett mål på fyra matcher.
Kanske på grund av besvikelse så tappade Bragaspelarna humöret och fram till halvtid så fick vi se ett par rejält tuffa tacklingar. Den värsta stod lagkaptenen Paulo Jorge för när han stämplade Liedson i knähöjd, en solklar utvisning som domaren valde att bara varna Paulo Jorge. 2-0 i paus kanske var ett mål för mycket, men det var helt rättvist att Sporting lede matchen.
Manuel Machado gjorde redan under de sista minuterna av första halvlek ett byte (Rodriguez ut och Stelvio in), hans andra byte kom i halvtid när han plockade ut Vandinho och ersatte han med Jailson. Lika överlägsen som Sporting var under första halvlek så var Braga i andra halvleken. Det som hindrade att Braga åtminstone få med sig en poäng hem var att man brände läge efter läge. Oförklarigt så kom Sporting ut till andra halvlek sovandes och man kan tacka delvis sin målvakt och turen att man inte tappade den säkra ledningen.
Domaren Bruno Paixão hade redan stått för flertal ”märkliga” blåsningar, för bägge lagen ska det påpekas. Men den ”märkligaste” situationen kom med en halvtimme kvar av matchen. Den forna Benficaspelaren Pereira slog ett långt inlägg till det bortrestolpen där två Bragaspelare hoppar med Abel, bollen lyckas hitta sig in bakom Rui Patricio, men Bruno Paixão underkände målet. Offside var det första man tänkte på, men TV reprisen visade direkt att det inte var någon offside på Matheus. Efter ett x antal repriser så kan man inte se något som förklarar varför målet underkändes. Enda möjliga ”förklaringen” som jag kan tänka mig är att Matheus slår in bollen med en hand/arm eller att han tyckte att Abel blev hårt tagen.
Sju minuter senare skulle Braga få ännu en kanon läge att reducera men först så prickade Linz ribban och på returen så nickade Matheus inte bättre än att Rui Patricio kunde reflexrädda. Efter denna miss kom Braga av sig, det var som om laget tappade tron på sig själva vilket började underlätta livet för de sovande Sportingspelarna. I den 73:e minuten hände det som inte fick hända, Polga skadade sig och fick gå ut. Allt tyder på att det är en muskelskada eventuell en sträckning i baklåret. Visar det sig att det är så, så kommer Polga inte att kunna spela på någon vecka och det vore ett stort avbräck för Sporting.
Bragaspelarna fortsatte att gå in hårt i duellerna och Pontus Farnerud blev nästa Sportingspelare att få känna på det. Stelvio utan chans att spela på bollen fällde svensken med en riktig ful tackling bakifrån, en sådan som enligt FIFA ska rendera i ett rött kort. Bruno Paixão valde återigen att bara varna spelaren. Efter detta så skulle både Liedson och Moutinho dra på sig sina fjärde varningar för säsongen i situationer där Bragaspelarna gjort samma sak utan att bli varnade. De nästan 28 000 på läktarna visade då sin frustration på domaren med en orkanvisselkonsert. Sporting skulle få de tre sista målchanserna i matchen. Liedson och Pereirinha stod för två av de men hade inte siktet rätt inställt. Pontus Farnerud i bra läge sköt högt över.
Noterbart att Pontus Farnerud gör sin bästa match sedan han kom till Sporting, enligt mig i alla fall. Och med tanke på hur hemmasupportrarna applåderade svensken vid två – tre tillfällen under matchen så höll de med mig.
Redaktionens val av de tre bästa
5 poäng Liedson
3 poäng Yannick
1 poäng Farnerud
Arena: José Alvalade, i Lissabon
Publik: 27 858
Domare: Bruno Paixão (Setúbal)
Sporting: Rui Patrício, Abel, Tonel, Polga (Gladstone, 72m), Grimi; Miguel Veloso, João Moutinho, Farnerud, Izmailov (Vukcevic, 61m); Liedson och Yannick (Pereirinha, 68m)
Tränare: Paulo Bento
Sp. Braga: Kieszek, João Pereira, Paulo Jorge, Rodriguez (Stélvio, 45+1m), Carlos Fernandes; Contreras, Brum, Vandinho (Jaílson, 46m); José Manuel (Miguelito, 68m), Matheus och Linz
Tränare: Manuel Machado
Varningar: Contreras (27m), Vandinho (40m), Paulo Jorge (41m), João Pereira (55m), Carlos Fernandes (64m), Vukcevic (74m), Stélvio (78m), Liedson (79m), João Moutinho (80m).
1-0 Yannick (36m)
2-0 Yannick (38m)
