Inför Sporting Clube de Portugal – Rangers FC
Dags för returmatchen mot Rangers FC till Uefacupen. Det står 0-0 i halvtid av denna omgång, ett farligt resultat för hemmalaget men ändå ett bra resultat. Hur kommer Rangers FC att spela? Hur kommer Sporting att klara sig utan Polga? Vem går till semifinal? Många frågor som ska ha sina svar imorgon.
Walter Smith får klara sig utan sin veteran Weir som drog på sig en varning i första matchen och får nu avtjäna en matchavstängning. I början av veckan gick det rykte om att den andra ordinarie mittbacken Cuellar kanske skulle missa matchen på grund av en förkylning. Men den spanska mittbacken, som förövrigt är en av kandidaterna till den skotska ligans bästa spelare, finns med i truppen som anlände idag till Lissabon.
Rangers kommer från en tuff match mot Dundee United, man låg under vid tre tillfällen men man lyckades kvittera vid alla tillfällen. Detta måste ses som ett styrkebesked av Rangersspelarna att de aldrig ger upp. Något som Sportingspelarna ska vara förbereda på, att matchen tar slut först när domaren blåser av densamma. Något som Sportingspelarna säkert redan är förvarnade är de tuffa tacklingar som de kommer att få. Under första matchens första sex minuterna så stämplade Rangersspelarna Liedson och Moutinho, de två spelare som man hade pekat ut på förhand som Sportings två bästa spelare. Vågar de göra samma sak imorgon?
Personligen hade jag väntat mig mer av detta Rangers i den första matchen. Tycker att Bolton satte oss under större problem än vad Rangers gjorde. Så man är lite osäker på vilken Rangers vi kommer att få se på José Alvalade imorgon kväll. Jag har svårt att se att man kommer ut till matchen och försöker dominera matchen. Det känns mer som om de kommer att backa hem och försöka kontra, det är i alla fall vad alla säger att de är bäst på, man såg inget av det på Ibrox. Men då Sporting kommer att vara mer offensiva imorgon så kommer de att få sina möjligheter att kontra. Har ingen koll på hur bra Rangers är på straffar, men de är säkert medvetna om att Sporting inte vill vara med om en straffsparkläggning imorgon och jag blir inte förvånad om de försöker få matchen till straffarna.
Sporting i sin tur kommer från en seger till ligan, man spelade visserligen inte en bländande fotboll men man gjorde vad som krävdes för att vinna. Precis som Walter Smith så kommer Paulo Bento att sakna en av sina ordinarie mittbackar, Polga, som skadade sig i matchen mot Braga. Det finns två spelare som kan ersätta Polga, det mesta tyder på att det blir Gladstone men Paulo Bento kan överraska och välja Veloso istället, precis som han gjorde mot AS Roma i Champions League.
Paulo Bento tror inte att matchbilden kommer att vara mycket annorlunda från matchen på Ibrox förra veckan, i alla fall inte från Rangers sida. Han har sagt att han vill se ett Sporting som är lika koncentrerade och säkra i sitt försvarsspel samt så vill han av naturliga anledningar att laget ska riskera mer i anfallsspelet, det är något som även hemmapubliken kommer att kräva. Kanske på grund av det så har Paulo Bento även bett hemmapubliken att visa upp tålamod med laget under matchen imorgon. Han tycker att om laget går ut och försöker avgöra allt på de inledande minuterna kan det bli något som man ångrar sedan. Naturligtvis så tänker han på Rangers farliga kontringar.
I samma stund som jag skriver denna inför så är inte Sportings trupp till matchen offentligt, så ni får ha överseende om det skulle inte överensstämma med den startelva som jag tror Paulo Bento kommer att ställa fram imorgon kväll. Det är knappast någon som blir förvånad längre att det är Rui Patricio som står i mål. Försvaret har minst en ändring, någon måste ersätta Polga, jag gissar på Gladstone. Bredvid sig kommer han att ha Abel, Tonel och Grimi. Veloso kommer att ha en viktig roll imorgon som defensivmittfältare. Moutinho missade dagens träning, det sägs att han fick ledig för att kunna sköta lite privata ärende, tror inte att det handlar om att dölja en eventuell skada, så jag räknar med honom i startelvan. Romagnoli känns också given som spelfördelare, det är den sista positionen på mittfältet det blir svårt att veta hur Paulo Bento tänker sig. Det står mellan Simon och Izmailov om Yannick är valet att göra Liedson sällskap på topp. Annars så blir det som det varit på sistone, Izmailov på mitten och Simon uppe i anfallet bredvid Liedson.
Arena: José Alvalade, i Lissabon
Domare: Konrad Plauts (Österrike)
Tv & Tid: Rtp 1 kl. 20H45
