Legenden: Vítor Damas
Vítor Damas är spelaren som innehar rekordet för antal spelade matcher i den grönvitrandiga tröjan. Han hade otaliga smeknamn, den som jag finner roligast är ”spindelmannen”. Ett annat smeknamn var ”Sportings Eusébio”. Hur många målvakter blir valda till matchens spelare efter en 5-1 förlust? Vítor Damas hör till den skaran.
Allt började den 8:e oktober 1947 i Lissabon, då Damas föddes. Sporting karriären började med att hans granne, som spelade bordtennis i Sporting, tog med honom till Sporting för att visa upp sig. Som de flesta unga pojkar ville Damas spela uppe i anfallet, precis som hans stora idoler Vasques och Travassos. Men då han var yngst av alla så fick han ställa sig i ett av målen. Han övertygade tränarna så pass att han blev kvar och fick börja spela med B-juniorerna trots sin ringa ålder.
Som 14 åring fick han debutera mot ärkerivalerna Benfica i en B-juniormatch. En match som inte gick bra för vår legend. Han gjorde två misstag som kostade laget två mål. När han lämnade plan var han otröstlig och grät som ett barn, som han faktiskt ändå var. Han sade följande ”Veckan innan var jag ett nervvrak. När jag äntrade arenan så var det som om det var en hel värld. När första skottet kom mot mig slängde jag mig som en katt, men bollen gick under min mage. Jag hade turen att den tog i stolpen och rullade ut. Men min nervositet fortsatte och kostade oss två mål. Jag gick av planen gråtandes över mitt fiasko debut. Men jag lyckades besegra nervositeten och säsongen efter lyckades jag vinna min första titel.”
Damas behövde inte vänta länge till för att göra sin debut i A-laget. 1968 debuterade han när det återstod fem omgångar kvar att spela av serien. Det blev ingen direkt succé för Damas. Han släppte in två mål och bänkades återigen tillförmån av en annan legend, Carvalho. Damas kom igen, precis som han hade gjort under sin tid i juniorlaget och säsongen 69-70 vann han sin första ligatitel. Den följdes av två vinster i den portugisiska cupen, innan dubbeln säsongen 73-74. Efter att ha stått och vaktat Sportings mål i A-laget från 1966 till 1976 så kände Damas att det var dags att pröva på något nytt. Han valde Spanien och Racing Santander, där han spelade under fem säsonger. Många experter anser att det var dessa fem säsonger som gjorde att Damas bara hann spela 29 matcher för Portugal. 1974 bjöd England in Portugal till en träningsmatch. Engelsmännen hade räknat med en lätt seger, men en otrolig match av Damas i målet gjorde att matchen slutade 0-0. Trots en massvis engelsk press så stod Damas emot.
När han återvände till Portugal blev det inte Sporting som man kunde ha trott. Han valde Vitória SC, där han tillbringade två säsonger. Detta sade han angående hans återkomst till den portugisiska fotbollen ”Människorna ansåg mig vara gammal redan vid 32 års ålder, jag skulle spela ytterligare nio år. Det enda som jag ångrar är att jag inte fick återvända till Sporting direkt.” Efter sina två säsonger i Guimarães blev det två säsonger i Algarve och Portimonense.
1984 var han en av de 22 portugisiska spelarna som gjorde succé i Frankrike under EM. Han satt på bänken under EM. Han återvände till Sporting efter detta EM och spelade resten av sin karriär i Sporting. 1986 var han med i truppen som åkte till VM i Mexico, han började som reserv men avslutade som ordinarie på grund av Bentos benfraktur under en träning. 1989 tog spelarkarriären slut och han lyckades inte bli mästare återigen med Sporting. Ironisk nog så slutade hans sista match med två insläppta mål. Han var 41 år gammal när han lade av. När han den 27:e november 1989 gjorde sin 743 framträdande i den grönvitrandiga tröjan satte han ett rekord som än idag står sig. Ingen annan spelare har varit i närheten av att representera Sporting i 743 matcher.
Damas hann knappt lägga av som spelare innan han erbjudits en plats i tränarstaben som assisterande tränare till Pedro Rocha i A-laget. Nu fick tränarkarriären en oväntad inledning, för redan i februari 1990 så pekades han ut som huvudtränare efter att Pedro Rocha fått sparken. Han fick sedan återvända till assisterande tränarrollen. Fram till 1999 så var han målvaktstränare i A-laget. Sedan fick han prova på rollen som huvudtränare i Lourinhanense som var Sportings satellitklubb. 2001 var han tränare för Sporting B. På grund av sin cancer lämnade han sitt jobb 2002. Den 10:e september 2003 mottog Sportingvärlden den dystra nyheten att Damas hade avlidit på grund av sin sjukdom.
En sann gentleman, som Hans Eskilsson beskrev honom hade lämnat vår värld!
Namn: Vítor Manuel Afonso Damas de Oliveira
Född: 8:e oktober 1947 i Lissabon
Vunna titlar i Sporting:
2 Campeonatos Nacionais (1969/70 e 1973/74)
3 Taças de Portugal (1970/71, 1972/73 e 1973/74)
Landskamper:29
