Inför: Sporting Clube de Portugal – Shakhtar Donetsk
Sporting kan vid seger i denna match säkra en plats i åttondelsfinalen i Champions League för första gången. Vinner Barcelona också sin match så blir Sporting det första portugisiska klubb som garanterar fortsatt spel i Champions League redan efter bara fyra matcher. Man kommer från en viktig seger till ligaspelet och förhoppningarna är stora inför denna match.
Shakhtar kommer från en seger i ligaspelet. Man lyckades vända en 1-0 underläge till en 3-1 seger mot Zorya. Man har även spelat en mållös match direkt efter förlusten hemma mot Sporting. Man är hela 15 poäng efter Dynamo Kiev som leder den ukrainska ligan. Man har lagt stort krut på Champions League och nu är man nära alltså att bli utslagna i gruppspelet.
Shakhtar måste vinna för att inte bli helt avhängda, en oavgjord ger dem fortsatt hopp men det är fortfarande ett kraftigt Sporting fördel. Matchen i Donetsk för snart två veckor sedan visade upp ett mycket bra Shakhtar när man anföll. Men så fort Sporting lyckades pressa tillbaka dem så syntes det att laget har väldigt stora bekymmer för stunden i sitt försvar.
Jag tror att det kan passa Shakhtar bättre att spela på bortaplan och därmed lite mer på kontringar, trots att man inte är så bra i försvarsspelet. Känns som om jag säger emot mig själv, men om man tittar tillbaka på första matchen så var dem trots allt som farligast vid dem snabba omställningarna man fick göra när man återvunnit bollen från Sporting. Sedan minns jag hur bra dem spelade på Luz förra säsongen i Champions League då man besegrade Benfica just genom att man kontrade på Benfica.
Sporting har alltså chansen på onsdag att skriva historia inte bara i klubbens historia men även i den portugisiska fotbollshistorien. Vinner man matchen och om Barcelona vinner sin match mot Basel så är Sporting klara för åttondelsfinalen. Det skulle vara första gången någonsin i klubbens historia (man har en kvartsfinal men det var innan man gjorde om turneringen till Champions League) som man tagit sig vidare från gruppspelet. Detta skulle även innebära att man skulle bli den första portugisiska klubben att kvalificera sig till åttondelsfinalen redan efter fyra spelade matcher.
När Sporting för snart två veckor sedan vann turligt i Donetsk var det klubbens andra seger på bortaplan, anmärkningsvärt är det att det var även i Ukraina som man vann den första bortamatchen någonsin i Champions League förra säsongen. Så medan resten av dem europeiska klubbarna rädds kyla så verkar vi tycka om Ukraina och åker gärna dit igen i åttondelsfinalen. Nåja lite mer på allvar så gjorde Sporting ingen stor match, man hade den där lilla turen som man behöver ha för att ta sig vidare från gruppspelet.
Sporting har för tillfället en fungerande försvar, och trots att man bytt spelare en del i försvaret så är det nu fyra matcher sedan man släppte in ett mål. Rui Patricio i målet börjar få försvararnas förtroende tack vara sina fina räddningar han tvingats till. Anfallet får man säga fungerar också relativt bra, för att inte säga mycket bra. Liedson är i kanon form och har sedan han återtagit en plats i startelvan tackat med tre mål på fyra matcher. Tre mål som gett Sporting segern i dem senaste tre av fyra matcherna. Lagdelen som fortsätter att vara ett problem för Paulo Bento är mittfältet. Lite ironiskt när det är mittfältet som länge ansetts vara den starkaste lagdelen i laget.
Simon har knappt spelat, Veloso har haft det tungt också. Rochemback har inte lyckats anpassa sig till lagets spelsystem och spelar nu som defensivmittfältare. Romagnoli har varit oerhört blek sista tiden. Izmailov började oerhört bra men efter skadan har han inte kommit upp i samma nivå som innan. Lagkaptenen Moutinho har också haft en tung period, även om han är den som varit närmast att nå sin nivå som han vant oss vid.
Bortasegern mot Rio Ave till ligan ger Paulo Bento och spelarna ett andrum inför denna viktiga match. Dem tillresta supportrarna skötte sig nästan exemplariskt. Bara Veloso fick en kall mottagning, medan Moutinho och Paulo Bento fick applåder när dem steg ur bussen när dem anlände till arenan. Under matchen så gav supportrarna spelarna stöd från första till sista minuten och hade en hälsning till spelarna i en banderoll där det stod ”visa att ni är sammanhållna”. Något som man tyckte att spelarna visade för efter matchen så stod supportrarna i led och ville ha autografer.
Paulo Bento gjorde några ändringar i startelvan sist. Caneira kommer att fortsätta ersätta Tonel bredvid Polga. Sedan är frågan om Silva petar Abel även i en Champions League match eller om det var bara så att Paulo Bento ville vila Abel sist. På mittfältet så är det frågan om Romagnoli får fortsatt förtroende eller om han bänkas nu. Mycket beroende på det valet hänger Velosos medverkande i denna match.
Uttagen trupp
Målvakter: Rui Patrício och Ricardo Batista
Försvarare: Daniel Carriço, Anderson Polga, Pedro Silva, Marco Caneira, Grimi och Abel
Mittfältare: Izmailov, Miguel Veloso, Pereirinha, Rochemback, João Moutinho och Romagnoli
Anfallare: Derlei, Yannick, Postiga och Liedson
Arena: José Alvalade, i Lissabon
Domare: Alain Hamer (Luxemburg)
Tv&Tid: RTP och Viasat Extra, kl.20h45 på tisdag den 4:e november
