Inför: Nacional – Sporting Clube de Portugal
Den stora frågan inför denna match är följande, skall Sporting orka åka till Madeira och ta tre poäng efter torsdagens kraftansträngning mot Athletic Bilbao? Den andra frågan är kommer Ricardo Sá Pinto att mönstra ett reservbetonat startelva eller kommer han att satsa på bästa elvan?
Sporting åker för sista gången denna säsong till Madeira, där väntar Nacional på söndag kväll. Ett Nacional som är ute efter revansch sedan man tappade vad alla trodde var en finalplats i den portugisiska cupen, man hade 2-2 från första mötet i Lissabon och Sporting var inne i en riktigt formsvacka och 0-0 skulle räcka för hemmalaget. Men Sporting gjorde en bra bortamatch och kunde säkra finalplatsen tack vara en 1-3 seger, förövrigt Domingos sista seger innan han några dagar senare fick sparken. Detta är förövrigt två klubbar som har en ansträngt relation till varandra, innan Sportings ”nya” styrelse tog över för lite mer än ett år sedan så hade klubbarna inga officiell relation till varandra.
Den nya Sporting-styrelsen ville börja om från början och gick med på att gräva ner stridsyxan, en stridsyxan som mitt i veckan kan ha plockats fram då Nacional ordföranden ville se Sporting diskad ur den portugisiska cupen som följd av PPC-gate. PPC-gate är en juridisk process som påbörjades för ca fyra månader sedan men som först dagarna efter derby segern lyftes upp av media. Paulo Pereira Cristovão är en Sporting-medlem som står som anklagad för att ha försökt grilla en fälla mot en assisterande domare några dagar innan Sportings kvartsfinal mot Marítimo.
Detta har fått stora proportioner i portugisisk media och allmänhet. Många ignorerar helt att han anklagas för att ha grillat en fälla och sedan smutskastat den assisterande domaren genom att gå till förbundet och påpekat att något skumt hänt då den assisterande domaren fått in ca 20 000 kr på sitt konto, och på det sättet plocka bort den assisterande domaren från kvartsfinalen, man vill istället få till att det skall ha handlat om att han försökt köpa matchen. All bevis som media gått ut med under dom första dagarna har en efter en fått dras tillbaka och nu är det tecken på att den portugisiska polisen kanske har försökt sätta dit sin ex kollega Paulo Pereira Cristovão. Precis som jag skrev på forumet när detta kom ut så är det för tidigt för att anklaga den assisterande domaren som PPC, vi får avvakta och se vad den pågående utredningen visar.
Hemmalaget ligger på en 7:e plats med 35 inspelade poäng, det tack vara 10 vinster, 5 oavgjorda och 11 förluster, målskillnaden är 37 gjorda och 44 insläppta. Man har 13 poäng upp till sista Europa League platsen som lokalkonkurrenten Marítimo innehar, och det återstår att spela om 12 poäng, så man har egentligen inget att spela för sista fyra omgångarna.
Sporting kommer från en enorm kraftansträngning, inte bara fysiskt men även psykiskt. Efter att ha varit det bättre laget i ca 54 minuter såg man Bukarest drömmen sakta men säkert försvinna i och med Athletic´s 0-1 mål. Spelarna hängde med huvuden, undertecknad hade börjat tappa tron och börjat förberedda sig på att sagan skulle ta slut redan på hemmaplan i denna semifinal. Men från ingenstans så hittade spelarna kraften och på fyra minuter vände man på resultatet och lede med 2-1 och hade bud på ett tredje mål.
I och med att returen spelas redan nästa torsdag så är frågan hur Ricardo Sá Pinto väljer att mönstra sin startelva i denna match. För sju år sedan stod Sporting inför en liknande uppgift, man hade precis besegrat AZ Alkmaar med 2-1 hemma, och hade tre dagar senare en tuff bortamatch mot Braga. José Peseiro valde då att mönstra ett B-lag som gick ut och krossade Braga med en klar 0-3 seger. Jag skulle bli väldigt förvånad om Ricardo Sá Pinto ställer upp med den starkaste startelvan på söndag, när detta skrivs så ligger Braga under med 1-0 i halvtid och spelar enbart med 10 man. Förlorar dom och Sporting vinner mot Nacional så är det bara fem poäng efter, och då bägge lagen möts i den sista omgången så finns det fortfarande en möjlighet att komma till den matchen med allt i sina händer och snuva Braga på Champions League kvalplatsen.
Ricardo Sá Pinto vet på förhand i alla fall att han inte kan använda João Pereira då denna är avstängd. Alberto Rodriguez och Fito Rinaudo står fortfarande som skadade, Jeffrén och Matías är ett frågetecken. Jag tippar på att ingen av dessa fyra spelar på söndag. Med tanke på att det är en del spelare som troligtvis inte kan delta så kommer Ricardo Sá Pinto inte att kunna mönstra ett helt ny startelva.
Statistik
Detta blir den 33:e drabbningen mellan dessa två klubbar. På Madeira den 17:e och till ligan den 13:e matchen. Det är otroligt jämnt i statistiken, bägge klubbarna har tre segrar och vid sex tillfällen så har man delat på poängen. Nacional har tre uddamålssegrar som sina bästa resultat, Sporting i sin tur har en 3-9 seger från säsongen 34-35. Det vanligaste slutresultat mellan dessa två på Madeira är en 1-1, det har hänt vid fyra tillfällen.
Sista fem möten
2010-2011 Nacional – Sporting 1-0
2009-2010 Nacional – Sporting 1-1
2008-2009 Nacional – Sporting 1-1
2007-2008 Nacional – Sporting 0-0
2006-2007 Nacional – Sporting 0-1
Arena: Estádio da Madeira
Domare: Känd timmarna innan matchen
Tv: Sport TV1
Tid: 20h15
Källa: ZeroZero
