ASSE vidare i cupen med ett nödrop
Det krävdes straffar för att St Etienne skulle ta sig vidare till åttondelen efter stor dramatik i cupmötet mot amatörlaget Villefranche.
Nu vet man ju att den franska cupen är en av de mest skrälltäta cuperna i Europa. Då kan man ju tycka att välbetalda proffs i Ligue 1 också borde veta om det. Med hjärtat i halsgropen så kunde ASSE slutligen krångla sig vidare från 16-delen.
Men det satt ruskigt hårt åt.
FC Villefranche-Beaujolais hör hemma i den franska fjärde divisionen (CFA) och ligger där på en blygsam 15:e plats. Ett typiskt franskt amatörlag där spelarna efter jobbet tränar fyra gånger i veckan för att sedan spela match under helgen.
Man harvar i en serie med dåliga planer och ställs i lervällingen mot lag som Gap, Agde och Jura Sud. Det är en hobby för många av dessa spelare. Några talanger kanske tar klivet upp ett par divisioner men de allra flesta avverkar sin karriär på denna nivå.
Då är det ju kanske inte så konstigt att när man går någorlunda långt i CdF så tänds något inom dessa amatörspelare. I synnerhet när man ställs mot ett Ligue 1-lag...som dessutom är det lokala storlaget.
Klassiska Saint-Etienne.
Då får nämligen en målvakt, tillika lagkapten vid namn Frank Laurent för sig att göra sin livs match och stå i vägen för ett antal vassa avslut. En vänsterback i form av Pierre Nlate transformeras till Patrice Evra och höjer sin nivå till oanade höjder.
Konditionsfenomenet Nicolas Barbosa äger innermittfältet och vinner bolldueller på löpande band och får en jätte som Guirane Ndaw att framstå som en amatör, när det egentligen ska vara precis tvärtom.
Bernard Lopez visar prov på elegans och förbluffande kyla när han inleder straffläggningen med att göra en klockren "Panenka" mitt i mål. Dessförinnan hade han en minut före full tid kvitterat till 2-2 och försatt den lilla orten i extas.
Wilson Grosset var kul att skåda likaså, han påminde i spelstilen en hel del om Sylvain Marveaux i Rennes.
Sedan måste även Bruno Barreto nämnas, Villefranches center. Han har ett gott rykte redan, han påstås vara en av CFA:s bästa anfallare. Ett faktum ingen kommer att tvivla på om man nu gjorde det dessförinnan. Den 27-årige fransk-portugisen var matchens behållning. Han spelade som ett fullblodsproffs och hade ett komplett och brett register i sitt anfallsspel.
Han låg bakom lagets 1-1-mål i den 26:e minuten som var imponerande. CFA-Villefranche spelar ut och rullar upp L1-ASSE efter noter. Och det var inte bara vid målet de gjorde det, utan vid flera återkommande tillfällen ägde de matchen och ingen hade kunnat påstå att det hade varit orättvist om Villefranche hade tagit sig vidare.
De hade viljan, glöden och dom lyfte sig och spelade över sin förmåga.
ASSE gjorde mål efter tio minuter genom Bergessio och trodde sedan att det var klappat och klart. Det var det inte och vad värre är att man upprepar misstaget ännu en gång i matchens slutskede.
Sako gör 2-1 i den 85:e minuten för les Verts och då trodde man att luften skulle gå ur vilddjuren från Beaujolais. Men icke. Efter att Bergessio prickat ribban och en i vanlig ordning usel Monsoreau sparkat hål i luften så har man på nytt underskattat motståndet och fått betala dyrt för det.
Villefranche kvitterar i den 89:e minuten.
Det är ju det här med att en match varar i 90 minuter oavsett motstånd, ni vet...
ASSE:s signum med andra ord.
Förlängningen är en pina och Villefranche är otäckt nära att avgöra när Barreto ställs ensam mot Planté i ASSE:s mål, dessbättre räddar han och matchen får avgöras på straffar.
Här tar sig Sainté äntligen samman och rutinen och erfarenheten gör sig gällande. Trots att Lopez inledningsvis är iskall när han chippar in den inledande straffen så viker inte ASSE ner sig. Sanogo, Riviere och Payet sätter sina straffar och i takt med att stundens allvar grabbar tag i Villefranche-spelarna som en efter en missar sina så kan ASSE till sist vinna denna nagelbitare.
Men Villefranche ska ha all heder åt sin imponerande insats.
Matchfakta:
Villefranche - ASSE 2-2 efter full tid och förlängning. (1-3 på straffar)
0-1 Bergessio (10) 1-1 Barreto (26) 1-2 Sako (85) 2-2 Lopez (89).
ASSE:s laguppställning. *Gult kort:
Planté - Dos Reis, Diakhaté, Monsoreau, Matuidi* - Mirallas (Payet* 71), Ndaw*, Guilavogui, Sako - Bergessio (Riviere 93), Sanogo.
Den 9 februari är det tänkt att den kommande åttondelen ska gå av stapeln. Då står L2-laget Vannes för motståndet. Matchen spelas på Geoffroy-Guichard. Det återstår att se om det hjälper.
Det är ju trots allt Coupe de France det handlar om.
Allez les Verts!
