Inför ASSE - Lille
De regerande mästarna kommer på besök till le Chaudron. Det betyder även att ASSE:s förre nummer 7, Dimitri Payet, gör sitt första framträdande på sin gamla hemmaplan. För les Verts del så finns den nyinköpta trion Gradel, Nicolita och Kitambala med i matchtruppen för första gången.
ASSE fortsätter att beta av det svåra inledande spelschemat. Nu ställs man på nytt inför en svår utmaning eftersom Lille med Eden Hazard i spetsen kommer till le Chaudron. I motsvarande möte i fjol så hade just Hazard lekstuga på Saintés båda kanter. Han bjöd på en rejäl uppvisning och när han sedan bytes av i den andra halvleken så bjöd den i vanliga fall svårflörtade publiken på Geoffroy-Guichard honom på rikligt med applåder. Det säger mycket om Hazards klass när hemmapubliken visar sin uppskattning på detta vis till en motståndarspelare.
Det betyder däremot inte att de är sugna på att göra det igen. Man får anta att Galtier lärt sig läxan att inte släppa det belgiska yrvädret rättvänd utan understöd.
Stäng ner kanterna
Det är just kantspelet som kan komma att bli avgörande i kväll. Les Verts kommer att ha två unga spelare på de båda ytterbackspositionerna i form av Nery och Ghoulam. De kommer att få det tufft ikväll men fördelen är att de båda är aggressiva i sitt närkampsspel. Det kommer att behövas. Galtier litar på sina unga adepter men lär ändå önska att han hade haft Perrin tillgänglig till denna match, rutin är en viktig komponent när man ställs mot spelare av denna kaliber. En annan taktisk tanke är att använda sig av nyförvärvet Nicolita som fanns med i det rumänska landslaget som kvalspelade mot Frankrike i veckan. Mycket av hans roll i den matchen som yttermittfältare var att hålla reda på Ribéry, vilket han lyckades bra med. Ger han liknande understöd åt sin ytterback mot Lille så ökar chanserna att stänga ner kanten, åtminstone någorlunda.
Fast det finns som bekant två kanter och på den kanten som Hazard inte opererar på så lär en annan kompetent spelare hålla till - Dimitri Payet.
Efter fyra år i Saint-Etienne så återvänder Payet för första gången till sin före detta hemmaplan. Och det känns sådär, man vet vad han är kapabel till. På senare år var han ASSE:s offensiva motor och likt Hazard, fast i något mindre skala, så har han verktygen att dyrka upp vilket försvar som helst i Ligue 1. Den stora skillnaden mellan dem är att Payet är mer villig att avsluta och när han får läget gör han det oftast bra. Detta är les Verts naturligtvis medvetna om, man lär göra det svårt för honom att avlossa sin giftiga bössa. Sedan ska det bli intressant att se hur ASSE:s fans kommer att ta emot sin före detta nummer 7. Det lär bli blandade reaktioner.
Galtier uppmanar i vilket fall som helst att bemöta honom med respekt, trots mercatostrulet med PSG.
Ny trio i truppen
Efter diverse spelaravhopp och skador så tvingades ASSE att ge sig ut på spelarmarknaden och införskaffa nytt spelarmaterial. Trion Gradel, Nicolita och Kitambala har därmed anslutit till le Forez. Samtilga finns med i truppen mot Lille och chansen är stor att vi får se åtminstone två av dem från start redan i kväll.
Rumänen Nicolita var jag inne på tidigare i texten, Galtier uppskattar hans offervilja och rutin från internationella matcher. Även nyförvärvet från Leeds, Max Gradel kan finnas med i startelvan. Galtier beskriver honom som en rivig spelare som tack vare sin teknik och skottvilja kommer att bli en viktif offensiv pjäs för klubben. En matchavgörare helt enkelt. Han har många gemensamma nämnare med en viss Payet.
Det tredje nyförvärvet Kitambala lär börja på bänken.
Truppen ser ut på följande sätt. Möjlig startelva i fet stil:
Ruffier, Janot - Nery, Mignot, Paulao, Ghoulam, Zouma, Cros - Clément, Guilavogui, Nicolita, Sako, Lemoine, Battles - Aubameyang, Gradel, Saadi, Kitambala.
Saknas gör Marchal som är avstängd. Sedan följer ett helt koppel skadade spelare:
Den korsbandsskaade trion Alonso, Andreu och Perrin. Ebondo återhämtar sig fortfarande från ett inflammerat knä. Sinama-Pongolle väntas bli borta upp till sex veckor efter att ha sträckt baksidan av låret senast mot Sochaux. Även Ravet finns på skadelistan.
I fjol vann Lille med 2-1 på le Chaudron. Men lagen har möts även efter det mötet. Under försäsongen spelade de en träningsmatch som ASSE vann med 1-0 efter att Aubameyang gjort mål på sin förra klubb. I den matchen hade les Verts full kontroll på sin defensiv. Med just Nery och Ghoulam som ytterbackar. Låt oss hoppas att de fortsätter på det spåret.
Allez les Verts!
