Frankrike - Kroatien4 - 2
Utspelade i en timme – ändå klar fransk seger
4-2 som i VM-finalen mot Kroatien. Spelmässigt var det här något helt annat.
Det blev en väntad startelva med sju byten från matchen mot Sverige. Mindre förväntat vara att Les Bleus agerade ännu mer lojt och oengagerat i matchinledningen.
Inga dueller vanns och tempot saknades. Frankrike spelade fotboll stillastående. Att Lovren, efter en hörna, smällde in 0-1 i 17:e minuten kan inte ha överraskat någon. Skulle det bli en fransk väckarklocka?
Inte. Det kollektiva presspelet lyste med sin frånvaro när alla gick omkring och tänkte att Kanté skulle lösa allt själv.
Griezmann fick till slut ett läge, framspelad av Martial. Livakovic räddade med hälen. Då hade vi passerat en halvtimmes spel.
Om det var fysiken, inställningen eller något annat är Deschamps jobb att reda ut. Kroatien hade även fortsatt lekstuga på mittplan, fram till franskt straffområde.
”En katastrofal första halvlek”, sa Bixente Lizarazu i fransk tv efter 40 minuter.
Då kom en fransk tiki-taka-sekvens från ingenstans. Mendy och Ben Yedder var inblandade. Martial hittade Griezmann och så stod det 1-1. Knappast rättvist.
Knappt var matchen igång igen så hittade Ben Yedder kollegan Martial som slängde sig fram, slog bollen i stolpen för vidare transport i mål via den kroatiske målvaktens bakhuvud.
Halvtid och Les Bleus sämsta halvlek på flera år slutade på plus.
***
Förhoppningarna om att nervositeten skulle släppa i och med ledningen slog inte in. Ängsliga Frankrike släppte till chanser och Brekalo stod mitt i en grupp av tre franska försvarare utan att ha några problem att peta in 2-2.
Och så blev det dags för den yngsta landslagsdebuten i Frankrike sedan 1914: Eduardo Camavinga bytte av Kanté. Han inledde med att att återta bollen på egen planhalva för att själv avsluta anfallet med skott på mål.
Les Bleus såg ut att slarva bort en ny kontring när man fick hörna. Griezmanns fot till Upamecanos panna och så stod det 3-2.
Ledning och spelet jämnade ut sig sista sista halvtimmen mot allt tröttare kroater. Så blev det straff för Frankrike. En tydlig hands – ändå hårt dömtd? Jag har sedan länge gett upp handsregeln, trots ”förenklingarna” vid bedömningarna i år. Giroud hade inga problem att sätta 4-2.
Helt plötsligt var matchen och spelet Frankrikes. Kroatien fick ändå sista chansen genom ett stolpskott innan domaren blåste av.
***
Vad Deschamps fick ut av det här vet nog bara han. Vi konstaterar att Les Bleus var utspelade långa stunder den första timmen. Kantspelet fungerade aldrig, det var om möjligt sämre än mot Sverige. Intensiteten var kvar i omklädningsrummet.
Frankrike gjorde mål på sina chanser och spelade upp sig sista halvtimmen. Behållningen den här kvällen var utan tvekan 30 minuter med Camavinga. Det är dags att tro på hypen. Varje gång 17-åringen rörde bollen hände något – framåt. Han kan få hoppa över U21-landslaget även nästa samling.
Frankrike – Kroatien 4-2 (2-1)
0-1 Lovren (17)
1-1 Griezmann (43)
2-1 Martial/självmål (45)
2-2 Brekalo (55)
3-2 Upamecano (65)
4-2 Giroud, straff (77)
Frankrike: Lloris – Upamecano, Lenglet, L. Hernandez – Sissoko, Kanté (Camavinga, 64), Nzonzi, F. Mendy – Griezmann (Fekir, 78) – Ben Yedder (Giroud, 64), Martial.
