- -
Var Celtics resa till Dubai verkligen nödvändig?
Celtic fick nöja sig med ett poäng mot Hibernian i måndagens ligamatch på Celtic Park. Matchen slutade 1–1 efter ett sent reduceringsmål av Kevin Nisbet och resultatet innebär att Celtic nu ligger 21 poäng bakom Rangers med knappt halva säsongen kvar att spela.
Vad som var en ”måste-vinna-match” för Celtic slutade i totalt fiasko efter att försteminister Nicola Sturgeon tillsammans med skotska fotbollsförbundet, bara timmar innan avspark beordrat Neil Lennon, John Kennedy och 13 a-lagsspelare att självisolera efter att Christoffer Jullien testats positiv för Covid-19.
Men trots en kraftigt försvagad trupp meddelade Celtic under måndagen att de fortfarande kunde spela matchen mot Hibs och lyckades klämma ur sig en trupp bestående av en del unga ansikten, bl.a. irlänska U19-stjärnan Oko-Flex, vår amerikanska supertalang Cameron Harper samt Dembele, Welsh och Henderson som vi redan sett debutera i a-laget.
Hibernian öppnade matchen starkt med fem hörnor inom loppet av en kvart. Conor Hazard tvingades till ett flertal fina räddningar och gav en indikation på var kvällen var på väg.
Efter de första 30 minuterna märktes det att Celtic saknade fysisk närvaro i sista tredjedelen. Utan spelare som Ajeti, Brown, Edouard och Elyounoussi var vi främst beroende av långskott av Laxalt och Soro. Hibs målvakt Matthew Macey, som togs in på lån från Arsenal bara dagar före matchen, stod för ett par riktigt starka räddningar och hindrade Celtic från att ta ledningen.
Halvlekens bästa chans kom från unge Harper som spelades fram av Mickey Johnston, men som missbedömande situationen och avslutade med ett skott i nätgaveln istället för att passa Rogic som stod öppen framför mål.
Andra halvlek kan sammanfattas med stillastående mittplansspel. Vi fick däremot se Oko-Flex bytas in för Harper, Henderson för Rogic och Dembele för Mickey Johnston. Celtic tog nästan en otippad seger efter ett fint frisparksmål av David Turnbull, som redan hade stått för ett par fina individuella prestationer under kvällen. Ledningen stod sig däremot inte länge förrän Laxalt drog på sig frispark i slutminuterna och Kevin Nisbet reducerade för att nekade Celtic segern och tre viktiga poäng.
Celtics begäran om att flyttat fram matchen mot Hibernian från lördagen den 9 till måndagen den 11 januari fattade verkligen moteld. Klubben ligger nu 21 poäng bakom rivalerna Rangers i ligan och resan till Dubai var knappast värt besväret.
Celtics ledning insisterar så klart på att resan godkänts via rätt kanaler redan i november och att inga regler har brutits, vilket även Ian Maxwell, representant för skotska fotbollsförbundet instämmer med. Däremot ifrågasätter försteminister Nicola Sturgeon Celtics beslut om att resa baserat på rena etiska grunder. Frustrationen bubblar nästa över på sociala medier och supportrarna vädjar nu om klubbens förståelse.
Redaktionens tankar
Jag kan inget annat än att hålla med f.d. Celticspelaren Andy Walker när han stod upp för supportrarna i Sky Sports förstudio inför måndagens match.
"They can't see their families, Celtic are jetting off to Dubai and they still think it's the right thing to do.”
Han fortsatte med att uppmana klubben om att visa mer förståelse för vad supportrarna känner och påminde Celtics ledning om vilka värderingar som klubben en gång grundades på, d.v.s. socialt ansvar. Att flyga dryga 6000 km till Dubai under en global pandemi är knappast ansvarsfullt, speciellt nu när nationen tvingats till ytterligare en lock down med start fr.o.m. den 6 januari.
För att avsluta med lite mer positivitet vill jag nämna hur roligt det var att äntligen få se Oko-Flex och Cameron Harper debutera för a-laget. Jag önskar dem all lycka till och hoppas de kunnat lyfta med sig de positiva aspekterna från matchen!
COYBIG!!
